Benguela

Benguela liegt an der Atlantikküste im Westen von Angola, gut 400 Kilometer Luftlinie südlich der Hauptstadt Luanda, an der Mündung des Rio Cavaco in die Bucht von Benguela. Die 1617 gegründete Stadt ist Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Knapp 30 Kilometer weiter nördlich liegt die Hafenstadt Lobito mit dem zweitgrößten Hafen des Landes.

Benguela in Zahlen

Bei der Volkszählung 2024 des Nationalen Statistikinstituts INE hatte der Kreis Benguela 380.048 Einwohner, in den Grenzen, die seit der Gebietsreform von 2024 gelten. Die Zählung von 2014 hatte für die Stadt noch 513.441 Einwohner ergeben, damals in anderen Grenzen. Neu entstanden ist bei der Reform unter anderem der Kreis Navegantes, der 2024 auf gut 240.000 Einwohner kam. Die ganze Provinz Benguela zählte knapp 2,6 Millionen, der Nachbarkreis Lobito allein 380.689.

Schon 1983 war Benguela mit 155.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt des Landes. Ältere Zahlen sind mit den heutigen kaum vergleichbar, weil sich die Grenzen der Kreise verschoben haben.

Woher kommt der Name Benguela?

Ursprünglich hieß der Ort Mbenguela. Offiziell lautet der Name der Stadt São Felipe de Benguela, früher war auch die Schreibweise Benguella verbreitet. Im brasilianischen Kampfsport Capoeira heißt bis heute ein Spielmodus Benguela, der vor allem am Boden gespielt wird.

Beginnt die Benguelabahn in Benguela?

Heute nicht mehr, die Strecke beginnt am Hafen von Lobito. Früher war Benguela der Ausgangspunkt der Bahn. Die eigentliche Benguelabahn startet heute am Atlantikhafen in Lobito und führt ostwärts an Benguela vorbei bis in die Demokratische Republik Kongo, eine eigene Strecke verbindet Lobito mit Benguela. Einen Handelshafen, den größere Schiffe anlaufen können, hat Benguela selbst nicht.

Bucht, Strände und Salinen

Die Küste um Benguela besteht aus Sandstränden und felsigen Abschnitten. Rund 25 Kilometer westlich liegt Baía Farta, bekannt für seine Salinen, eine Bucht davor die Baía Azul, wo wohlhabende Einwohner der Stadt Wochenendhäuser haben. Zwischen Benguela und Lobito liegt in Catumbela der 2012 eröffnete internationale Flughafen, etwa 13 Kilometer nördlich der Innenstadt. Südlich der Stadt gibt es Manganvorkommen von regionaler Bedeutung.

Handelsstadt seit 1617

Gegründet wurde Benguela 1617 von den Portugiesen unter Manoel Cerveira Pereira. Lange war die Stadt ein Zentrum des Sklavenhandels nach Brasilien und Kuba, danach Ziel der Karawanen der Ovimbundu aus dem Osten des Landes. Neben den Kirchen São Felipe und Santo António stehen viele Bauten aus den 1940er und 1950er Jahren unter Denkmalschutz, darunter Kinos, Schulen und das Hotel Mombaka. In der späten Kolonialzeit war Benguela ein kulturelles Zentrum der Angola-Deutschen, die Deutsche Schule Benguela war bis 1975 in Betrieb.

Seit 2009 hat Benguela mit der Universidade Katyavala Bwila eine staatliche Universität. Am Strand von Praia Morena liegt das Museu Nacional de Arqueologia, das größte archäologische Museum des Landes. Zur Fußball-Afrikameisterschaft 2010 wurde das Estádio Nacional de Ombaka gebaut.

Benguela im Kreuzworträtsel

BENGUELA hat acht Kästchen, die Nachbarstadt LOBITO sechs. Als Orte bei Benguela nennt die Tabelle die beiden Nachbarorte mit Flughafen und Salinen, die beide neun Kästchen brauchen.

Neun Kästchen sind hier besonders vieldeutig: MBENGUELA, CATUMBELA, BAIAFARTA und OVIMBUNDU passen alle. Bei sechs kommen ANGOLA, CAVACO, LOBITO und LUANDA in Frage.