Koper

Koper, italienisch Capodistria, ist die größte Stadt an der kurzen Adriaküste Sloweniens und liegt im Norden der Halbinsel Istrien am Golf von Triest. Das italienische Triest liegt nur gut zehn Kilometer weiter nördlich auf der anderen Seite der Bucht. Koper hat den einzigen Seehafen Sloweniens für den Güterumschlag und ist zugleich eine venezianisch geprägte Altstadt.

Koper in Zahlen

Am 1. Januar 2026 lebten laut dem slowenischen Statistikamt SURS in der Stadt Koper 26.579 Menschen. Die Stadtgemeinde Koper ist viel größer, sie reicht bis weit ins istrische Hinterland und umfasst mehr als 100 Ortschaften. In ihr lebten 54.795 Menschen, damit ist sie nach Ljubljana, Maribor und Kranj die viertgrößte Gemeinde des Landes. Als Stadt steht Koper auf Platz fünf. Die Stadt selbst misst nur rund 13 Quadratkilometer. Zu ihr gehören Viertel wie Semedela, Žusterna, Markovec und Bonifika rund um die Altstadt.

Statistisch gehört Koper zur Region Obalno-kraška, Küstenland-Karst, historisch zum Küstenland, slowenisch Primorska. Seit 2003 ist die Stadt Sitz der Universität Primorska. Das Kfz-Kennzeichen KP gilt auch für die Nachbarorte an der Küste.

Koper oder Capodistria?

Beide Namen sind amtlich. Italienisch ist in Koper eine anerkannte Minderheitensprache mit besonderem Schutz durch die slowenische Verfassung, Ortsschilder und Straßennamen sind deshalb zweisprachig. Capodistria kommt von Capo d’Istria, Haupt Istriens, denn unter Venedig war die Stadt das Verwaltungszentrum der Halbinsel. Die Römer nannten den Ort Capris, später hieß er zu Ehren des Kaisers Justinian II. Justinopolis. Der alte deutsche Name Gafers ist heute kaum noch bekannt.

Insel, Bucht und Rižana

Die Stadt entstand auf einer kleinen Insel im Golf von Triest, die Altstadt steht noch heute auf diesem alten Inselkern. Östlich davon mündet die Rižana in die Bucht von Koper, an ihr entlang ziehen sich die Anlagen des Hafens. Das Hinterland steigt schnell zum Karst an. Die Bahn zum Hafen muss deshalb auf ihrer Steilstrecke Richtung Divača Steigungen bis zu 25 Promille bewältigen, schwere Güterzüge fahren mit zwei Lokomotiven.

Venedig, Freies Territorium und Hafen

Ab 524 ist in Koper ein Bischofssitz nachgewiesen. 1035 verlieh Kaiser Konrad II. der Stadt die Stadtrechte, ab 1279 gehörte sie zur Republik Venedig. Aus dieser Zeit stammen der Prätorenpalast am heutigen Tito-Platz, der seit 2001 wieder Sitz der Stadtverwaltung ist, und die Kathedrale Mariä Himmelfahrt. Nach dem Ende Venedigs kam Koper an Österreich und stand im Schatten des großen Hafens von Triest. 1919 fiel die Stadt an Italien, 1947 wurde sie Teil der Zone B des Freien Territoriums Triest unter jugoslawischer Verwaltung und kam 1954 endgültig zu Jugoslawien. Der größte Teil der italienischsprachigen Bevölkerung verließ die Stadt in diesen Jahren. Seit 1991 gehört Koper zum unabhängigen Slowenien, und mit dem einzigen Handelshafen des Landes hat die Stadt wieder an Bedeutung gewonnen.

Koper im Kreuzworträtsel

Koper ist mit fünf Buchstaben kurz und dankbar, der italienische Name Capodistria dagegen mit elf ziemlich lang. Gefragt wird auch nach der Halbinsel und nach den Nachbarorten an der Küste.

Ankaran liegt auf der Halbinsel nördlich der Bucht und ist seit 2011 eine eigene Gemeinde, Muggia folgt gleich dahinter schon auf italienischer Seite. Izola und Piran liegen westlich an der Küste. Bei Rižana fällt im Gitter der Haken weg, es bleibt RIZANA.