Colombo

Colombo ist die größte Stadt Sri Lankas und liegt an der Westküste der Insel, fast genau auf dem 7. Breiten- und dem 80. Längengrad. Eine Halbinsel und ein geschützter Naturhafen machten aus einem kleinen Fischerdorf die wichtigste Handelsstadt der Gewürzinsel. Regierung, Börse und die großen Unternehmen sitzen bis heute hier, auch wenn der amtliche Titel der Hauptstadt inzwischen an den Nachbarort gegangen ist.

Colombo in Zahlen

Für 2025 wird die Einwohnerzahl von Colombo auf rund 648.000 geschätzt. Die Stadt selbst ist nur gut 37 Quadratkilometer groß, im Ballungsraum leben ein Vielfaches davon. Etwa 35 Kilometer nördlich liegt der internationale Flughafen Bandaranaike bei Negombo, der Hafen von Colombo gehört zu den wichtigsten Umschlaghäfen Asiens.

Ist Colombo die Hauptstadt von Sri Lanka?

De facto ja, amtlich nicht. Seit 1982 sitzt das Parlament im Vorort Sri Jayewardenepura Kotte, rund acht Kilometer südöstlich des Zentrums, und diese Stadt ist offiziell die Hauptstadt. Der Amtssitz des Präsidenten, die Börse und die großen Unternehmen sind aber in Colombo geblieben. Deshalb nennen Atlanten und Rätselhefte oft weiterhin Colombo.

Hafen der Gewürzinsel

Als Hafenstadt ist Colombo seit dem 5. Jahrhundert bekannt, römische, arabische und chinesische Händler legten hier an. Ab dem 8. Jahrhundert siedelten sich muslimische Kaufleute an, das Marktviertel Pettah am Hafen ist bis heute ihr Zentrum. Im 16. Jahrhundert besetzten die Portugiesen die Küste und bauten ein Fort. Aus dem singhalesischen Kolamba, das Hafen bedeutet, machten sie Colombo. Zimt war lange die wichtigste Ware.

1656 eroberten die Niederländer die Stadt nach sieben Monaten Belagerung, 1796 übernahmen die Briten. 1802 wurde Ceylon britische Kronkolonie und Colombo ihre Hauptstadt. Nach der Unabhängigkeit 1948 blieb sie Hauptstadt, bis der Regierungssitz 1982 nach Kotte verlegt wurde.

Fort, Galle Face und Lotus Tower

Das Fort ist heute das Geschäftsviertel mit altem Parlament, dem Amtssitz des Präsidenten und dem World Trade Center. Südlich davon liegt das Galle Face Green, eine lange Rasenfläche am Meer, auf der sich vor allem sonntags abends die Besucher zum Sonnenuntergang treffen. An ihrem Südende steht das Galle Face Hotel von 1864, das älteste Hotel der Stadt. Etwas abseits ragt der Lotus Tower auf, mit 350 Metern das höchste Bauwerk des Landes. Im Stadtteil Cinnamon Gardens, den Zimtgärten, stehen das Nationalmuseum und die Independence Memorial Hall.

Einer der bekanntesten Einwohner war der englische Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke. Er lebte von 1956 bis zu seinem Tod 2008 in Sri Lanka.

Die Hauptverkehrsader ist die Galle Road, die schnurgerade vom Fort nach Süden an der Küste entlang bis zur Stadtgrenze läuft. An ihr liegen die Stadtteile Kollupitiya und Bambalapitiya mit Geschäften, Büros und Einkaufszentren. Colombo ist eine Stadt vieler Religionen: Singhalesen, Tamilen und Muslime leben hier zusammen, und die Stadt ist Sitz eines katholischen Erzbistums.

Colombo im Kreuzworträtsel

Colombo hat sieben Buchstaben und wird meist als Hauptstadt oder Hafenstadt von Sri Lanka gefragt. Steht in der Frage der alte Landesname, heißt es „Hauptstadt von Ceylon“, gemeint ist dasselbe.

Wer nach der Hauptstadt Sri Lankas mit sieben Buchstaben sucht, schreibt COLOMBO. Passt die Zahl nicht, lohnt der Blick auf KOTTE mit fünf Kästchen, die Kurzform der amtlichen Hauptstadt.

Bildnachweis: Vielen Dank für das tolle Bild vom Seema Malaka Tempel in Colombo an @ surangastock - Standardlizenz: de.depositphotos.com #32882357