Chennai

Chennai, bis 1996 Madras, liegt an der Koromandelküste im Südosten Indiens am Golf von Bengalen. Die Stadt ist Hauptstadt des Bundesstaats Tamil Nadu und eines der wichtigsten Wirtschaftszentren Südindiens. Bis zur Grenze nach Andhra Pradesh sind es nur rund 40 Kilometer, Bengaluru liegt knapp 300 Kilometer westlich.

Chennai in Zahlen

Bei Chennai muss man das Stadtgebiet genau angeben. Bei der Volkszählung 2011, der letzten in Indien, lebten in der damaligen Stadt auf 174 Quadratkilometern 4.646.732 Menschen. Im selben Jahr wurde das Stadtgebiet auf 426 Quadratkilometer erweitert, auf dieser größeren Fläche wohnten 2011 zusammen 6.748.026 Einwohner. Die städtische Agglomeration zählte 8.653.521 Menschen und war damit die viertgrößte Indiens.

Zahlen von über elf Millionen sind spätere Schätzungen für den Ballungsraum, keine Zählung. Die Stadt liegt in einer flachen Küstenebene, im Mittel nur sechs bis sieben Meter über dem Meer. Hauptsprache ist Tamil, daneben gibt es eine große alteingesessene Gemeinschaft, die Telugu spricht.

Madras oder Chennai?

Beides ist dieselbe Stadt, und beide Namen sind alt. Seit dem 17. Jahrhundert gab es zwei Siedlungen nebeneinander: Chennappattinam um das britische Fort St. George und das Dorf Madrasapattinam. Chennai wird meist auf einen lokalen Herrscher namens Chennappa Nayak zurückgeführt, die Herkunft von Madras ist unklar. Im Englischen setzte sich Madras durch, auf Tamil blieb Chennai in Gebrauch. Am 17. Juli 1996 wurde Chennai der amtliche Name, Madras ist aber bis heute verbreitet, etwa im Madras High Court.

Marina Beach, Cooum und Adyar

Zum Meer hin liegt der Marina Beach, ein 13 Kilometer langer Sandstrand, an der breitesten Stelle über 400 Meter breit. Zwei Flüsse durchqueren die Stadt: Der Cooum mündet im Norden, der Adyar im Süden ins Meer. Innerhalb der Stadtgrenzen liegt sogar ein kleiner Nationalpark, der 2,8 Quadratkilometer große Guindy-Nationalpark. Das Klima ist ganzjährig feucht und heiß, im Jahresmittel 28,6 Grad. Beim Tsunami im Dezember 2004 starben allein am Marina Beach rund 160 Menschen, im Dezember 2015 standen die Straßen nach schweren Monsunregen bis zu drei Meter unter Wasser.

Vom Fort St. George zur Autostadt

Älter als die Stadt ist der Stadtteil Mylapore. Dort gründeten die Portugiesen 1523 eine Kolonie, an der Stelle des angeblichen Grabes des Apostels Thomas steht heute die St. Thomas Basilica von 1893. Die britische Zeit begann am 22. August 1639: Francis Day kaufte für die Ostindien-Kompanie ein Stück Land, 1640 entstand Fort St. George. Hier sitzen heute Parlament und Regierung von Tamil Nadu. Im Ersten Weltkrieg beschoss der deutsche Kreuzer Emden 1914 Öltanks in Madras.

Chennai wird auch Detroit Indiens genannt, weil hier ein großer Teil der indischen Autos gebaut wird. Bekannt ist die Stadt außerdem für karnatische Musik und Schach: 2013 fand hier die Weltmeisterschaft zwischen dem in Madras aufgewachsenen Viswanathan Anand und Magnus Carlsen statt.

Chennai im Kreuzworträtsel

MADRAS hat sechs Kästchen, CHENNAI sieben, im Rätsel stehen beide. Im direkten Umkreis gibt es auf umingo.de wenige eigene Seiten, die nächste Großstadt mit eigener Seite ist die Tempelstadt Kanchipuram rund 70 Kilometer südwestlich.

Kanchipuram und Conjeeveram sind dieselbe Stadt, Conjeeveram ist die englische Schreibung der Kolonialzeit. In Pulicat nördlich von Chennai hatten die Niederländer einst ihren Stützpunkt.