Hermanus

Hermanus liegt an der Walker Bay an der Südküste der Provinz Westkap in Südafrika, Luftlinie knapp 100 Kilometer südöstlich von Kapstadt. Bekannt ist der Ort für die Walbeobachtung: Von Juli bis Dezember kommen Südkaper so nah an die Küste, dass man sie von den Klippen aus sehen kann. Hermanus ist Verwaltungssitz der Lokalgemeinde Overstrand und ein beliebter Alterssitz.

Hermanus in Zahlen

Bei Hermanus hängt die Einwohnerzahl davon ab, wie weit man den Ort fasst. Die Lokalgemeinde Overstrand, deren wichtigste Orte neben Hermanus Gansbaai und Kleinmond sind, hatte bei der Volkszählung 2022 genau 132.495 Einwohner, 2011 waren es 80.358. Sie umfasst rund 1.700 Quadratkilometer an der Küste zwischen Kapstadt und Kap Agulhas. Seit der Corona-Pandemie ist Hermanus zudem ein gefragter Wohnort wohlhabender Südafrikaner.

Der Ortskern selbst, wie ihn die Statistikbehörde als Ort (Main Place) abgrenzt, kam bei der Zählung 2011 nur auf 5.610 Einwohner auf 17 Quadratkilometern. Diese Zahl steht im Steckbrief. Auf einem schmalen Streifen zwischen Bergen und Meer reihen sich aber weitere Ortsteile aneinander, die zusammen Greater Hermanus bilden, darunter Hawston, Vermont, Onrus, Sandbaai, Zwelihle und Voëlklip. Onrus allein zählte 2011 gut 5.100 Einwohner, Hawston gut 8.200.

Wann sieht man in Hermanus Wale?

Von Juli bis Dezember, am meisten im Oktober. Dann halten sich Südkaper in großer Zahl in der Walker Bay auf. Auf dem Höhepunkt der Saison werden vor Hermanus regelmäßig etwa 150 Tiere gezählt. Beobachten kann man sie vom Cliff Walk aus, einem Klippenpfad am Meer, von Booten oder aus der Luft. Seit August 1992 hat Hermanus einen Walrufer, den einzigen der Welt: Er bläst in ein Horn aus Seetang und zeigt so an, wo gerade Wale zu sehen sind. Ende September feiert der Ort ein Walfest.

Woher hat Hermanus seinen Namen?

Von einem Lehrer namens Hermanus Pieters. Der Niederländer kam 1815 nach Kapstadt und unterrichtete im Auftrag niederländischsprachiger Farmer rund um Caledon, weil an den staatlichen Schulen nur Englisch gesprochen wurde. An einer Quelle am heutigen Ort fischte er und ließ seine Schafe weiden, der Platz hieß deshalb bald Hermanuspietersfontein. Als die Siedlung wuchs, war der Name der Post zu lang, Anfang des 20. Jahrhunderts wurde er zu Hermanus verkürzt.

Walker Bay und Fernkloof

Hermanus liegt am Fuß der Berge direkt an der Walker Bay, die Küste ist felsig und von kleinen Buchten unterbrochen. Größter Strand ist Grotto Beach, weitere liegen in Voëlklip, Onrus und Langbaai. Oberhalb der Stadt schützt das Naturreservat Fernkloof rund 20 Quadratkilometer Fynbos, die typische Buschvegetation der Kapregion. Dort sind weit über tausend Pflanzenarten und über hundert Vogelarten nachgewiesen. Bei Sandbaai westlich des Orts beginnt das Hemel-en-Aarde-Tal, das Tal von Himmel und Erde.

Fischerdorf ohne Eisenbahn

Lange lebte der Ort vom Fischfang, früher auch vom Walfang. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kam William Hoy, der Generaldirektor der südafrikanischen Eisenbahn, häufig nach Hermanus. Ihm gefiel die Abgeschiedenheit so sehr, dass er durchsetzte, den Ort nicht an das Bahnnetz anzuschließen. Der Bahnhof war zu diesem Zeitpunkt schon gebaut und steht bis heute ohne Gleise da. Die Einheimischen nennen Hermanus noch immer „das Dorf“.

Hermanus im Kreuzworträtsel

HERMANUS füllt acht Kästchen. Onrus gehört zu Greater Hermanus, hat aber eine eigene Seite und steht deshalb bei den Nachbarorten.

Beim Wal entscheidet die Zählweise: SÜDKAPER hat abgelesen acht Buchstaben, im Gitter wird das Ü zu UE, und es sind neun Kästchen.