Afrin

Afrin, kurdisch Efrîn, arabisch عفرين ʿAfrīn, ist eine Kleinstadt im Nordwesten von Syrien. Sie liegt im Tal des gleichnamigen Flusses, gut 40 Kilometer Luftlinie nordwestlich von Aleppo und nahe der Grenze zur Türkei. Afrin ist Hauptort eines Distrikts im Gouvernement Aleppo, dessen Bevölkerung mehrheitlich kurdisch war.

Afrin in Zahlen

Bei der Volkszählung 2004, der letzten in Syrien, zählte das Statistikamt im Stadtgebiet von Afrin 36.562 Einwohner. Der Distrikt Afrin umfasst 2.033 Quadratkilometer, sieben Gemeinden und 366 Dörfer und Weiler. Für den ganzen Distrikt gingen die Angaben schon im Jahr 2000 weit auseinander, zwei Quellen nannten 200.000 und 450.000 Menschen. Seit dem Bürgerkrieg sind alle Zahlen unsicher, weil viele Bewohner geflohen sind und andere zugezogen. Die Stadt liegt gut 200 Meter über dem Meer.

Ist Afrin eine Stadt oder ein Fluss?

Beides, dazu ein Distrikt. Der Fluss Afrin ist 149 Kilometer lang. Er entspringt in der Türkei westlich von Gaziantep, durchfließt den Nordwesten Syriens und mündet in der türkischen Provinz Hatay in den Orontes. In der Antike hieß er Oinoparas, bei den Römern Ufrenus. Stadt, Fluss und Distrikt tragen denselben Namen. Auf Kurdisch wird der Name als „gesegnete Schöpfung“ gedeutet.

Im Tal unter dem Kurdenberg

Der Distrikt umfasst die hügelige Landschaft Kurd Dagh, auf Arabisch Dschabal al-Akrad, der „Berg der Kurden“. Sie reicht im Westen bis an die türkische Grenze und wird im Süden und Osten vom Fluss Afrin begrenzt. In der Stadt führen zwei Brücken über den Fluss, das alte Wohnviertel zieht sich nördlich davon einen Hügel hinauf. Im Norden grenzt der Distrikt an die türkische Provinz Kilis, im Westen an Hatay mit der Grenzstadt Reyhanlı.

Junge Stadt auf altem Boden

Acht Kilometer südlich der Stadt liegt der Siedlungshügel Tell Ain Dara mit einem späthethitischen Tempel aus dem 10. bis 8. Jahrhundert v. Chr. Das heutige Afrin ist dagegen eine Neugründung des 19. Jahrhunderts: 1929 lebten hier 800 Menschen, 1968 etwa 7.000. In osmanischer Zeit gehörte die Gegend zur Provinz Kilis, nach den Grenzverträgen der 1920er Jahre kam sie zum französischen Mandatsgebiet Syrien. In den frühen 1920er Jahren flohen viele Kurden aus dem Südosten der Türkei in die Region.

Im Bürgerkrieg übernahm im Juni 2012 die kurdische Partei PYD die Kontrolle. Im Januar 2018 begann die Türkei eine Militäroffensive in der Region, am 18. März 2018 nahmen türkische Truppen und verbündete syrische Milizen die Stadt ein. Ein großer Teil der ursprünglichen Bewohner floh.

Afrin im Kreuzworträtsel

AFRIN hat fünf Kästchen, die kurdische Form EFRIN ebenso, denn das î fällt im Gitter auf das einfache I zurück. Gefragt wird manchmal auch nach dem Fluss, die Antwort ist dieselbe.

Mit fünf Kästchen stehen AFRIN, EFRIN und das türkische KILIS zur Wahl. Mit sieben Kästchen passen der Orontes und der Tempelhügel Ain Dara, wenn man ihn ohne Leerzeichen schreibt.