Syrien

Syrien liegt in Vorderasien am Ostrand des Mittelmeers, auf dem es rund 193 Kilometer Küste hat. Im Norden grenzt das Land an die Türkei, im Osten an den Irak, im Süden an Jordanien und im Westen an den Libanon. Im Südwesten liegen die Golanhöhen, ein Hochplateau zwischen dem See Genezareth und Damaskus. Israel hat den größten Teil davon 1967 besetzt und 1981 annektiert. Der UN-Sicherheitsrat erklärte die Annexion noch im selben Jahr in seiner Resolution 497 für nichtig, international wird der Golan überwiegend als besetztes syrisches Gebiet angesehen. Einen Friedensvertrag zwischen beiden Staaten gibt es nicht.

Syrien in Zahlen

Die letzte Volkszählung fand im September 2004 statt. Das Zentrale Statistikamt zählte damals 17.920.844 Einwohner. Eine für 2014 geplante Zählung kam wegen des Krieges nicht zustande, und auch nach dem Machtwechsel im Dezember 2024, als Präsident Baschar al-Assad das Land verließ, gab es bisher keine neue. Alle jüngeren Zahlen sind deshalb Schätzungen, und sie sind unsicher, weil seit 2011 Millionen Menschen ins Ausland geflohen oder innerhalb des Landes vertrieben worden sind. Das World Factbook der CIA kommt für 2024 auf 23.865.423 Einwohner, die Weltbank für 2025 auf rund 25,6 Millionen. Die Fläche beträgt 185.180 Quadratkilometer, gut halb so viel wie Deutschland. In dieser Zahl ist der von Israel besetzte Teil der Golanhöhen enthalten.

Der höchste Berg ist der Hermon mit 2.814 Metern, arabisch Dschabal asch-Schaich. Sein Gipfel liegt im Antilibanon an der Grenze zum Libanon. An seiner Südwestflanke liegt auf 2.224 Metern der höchste Punkt des von Israel kontrollierten Golan. Nach dem Umriss von Natural Earth reicht Syrien von rund 32,3 bis 37,3 Grad Nord und von 35,8 bis 42,4 Grad Ost. Die Grad-Archive mit syrischen Orten laufen vom 33. Breitengrad mit Daraa bis zum 37. mit Qamischli und Afrin, Damaskus steht beim 34. Bei den Längengraden reichen sie vom 36. Grad Ost mit Damaskus und Latakia bis zum 42. mit al-Malikiya ganz im Nordosten.

Ist Damaskus die älteste Hauptstadt der Welt?

Kurzantwort. Damaskus gilt als eine der ältesten dauerhaft bewohnten Städte der Welt und wird oft als älteste Hauptstadt bezeichnet, beweisen lässt sich der Titel nicht. Besiedelt ist der Ort seit dem 3. Jahrtausend vor Christus. In der Eisenzeit war Damaskus Hauptstadt des Aramäerreiches, von 661 bis 750 Sitz der Kalifen der Umayyaden, seit 1946 ist es Hauptstadt des unabhängigen Syrien. Dazwischen war es lange nur Provinzhauptstadt, etwa nachdem die Abbasiden das Kalifat nach Bagdad verlegt hatten. Den Rang als eine der ältesten Städte teilt sich Damaskus mit Aleppo, das ebenfalls zu den ältesten durchgehend bewohnten Städten gezählt wird. Die Altstadt von Damaskus mit der Umayyaden-Moschee steht seit 1979 auf der Welterbeliste.

Syrien oder Großsyrien?

Kurzantwort. Syrien ist der heutige Staat, Großsyrien ein historischer Raum. Das Wort ist eine vor allem im Westen gebräuchliche Bildung für das arabische Bilad asch-Scham, die einst von Damaskus aus verwalteten Länder. Gemeint ist ein Gebiet vom Mittelmeer bis zur Syrischen Wüste und zum Euphrat, das neben dem heutigen Syrien auch den Libanon, Israel, die palästinensischen Gebiete, Jordanien und Teile der heutigen Südtürkei umfasst. Den Staat in seiner heutigen Form gibt es erst seit dem 20. Jahrhundert: 1930 wurde die Syrische Republik gegründet, 1946 wurde sie unabhängig. Die Gegend um Iskenderun gehört seit 1939 zur Türkei.

Fließen Euphrat und Tigris durch Syrien?

Kurzantwort. Der Euphrat ja, der Tigris nur am Rand. Der Euphrat kommt aus der Türkei, durchquert den Osten Syriens auf 676 Kilometern und fließt dann in den Irak. Er ist der wichtigste Fluss des Landes, an ihm liegen ar-Raqqa und Deir ez-Zor. Bei Tabqa staut ein Damm den Assad-See auf. Der Tigris berührt Syrien nur ganz im Nordosten, wo er auf einer kurzen Strecke die Grenze zur Türkei bildet. Das Zweistromland zwischen beiden Flüssen liegt zum größten Teil im Irak.

Die 14 Gouvernements

Syrien ist seit 1987 in 14 Gouvernements gegliedert, arabisch Muhafaza. Die Stadt Damaskus bildet ein eigenes Gouvernement und ist zugleich Hauptstadt des umliegenden Gouvernements Rif Dimaschq. Die Tabelle nennt die Einwohner der Volkszählung 2004, zusammen ergeben sie genau die Landessumme.

Am meisten Einwohner hatte 2004 das Gouvernement Aleppo, die wenigsten Quneitra auf dem Golan. Der Fläche nach ist Homs am größten, es reicht weit in die Wüste. Seine Hauptstadt Quneitra wurde 1967 von Israel besetzt, 1974 räumte die israelische Armee die Stadt wieder, wiederaufgebaut ist sie bis heute nur zu kleinen Teilen. Im Nordosten liegen nahe der türkischen Grenze das vielsprachige Qamischli und das überwiegend kurdische Amude, beide im Gouvernement al-Hasaka. Im Nordwesten des Gouvernements Aleppo liegt Afrin im Tal des gleichnamigen Flusses.

Küste, Gebirge, Euphrat und Wüste

Hinter der Küste mit den Häfen Latakia, Dschabla, Baniyas und Tartus zieht sich eine schmale Ebene entlang. Rund 20 Kilometer landeinwärts steigt das Küstengebirge auf, der Dschebel Ansariye. An seinen Hängen fallen im Jahr teils mehr als 1.000 Millimeter Regen, die Küste hat Mittelmeerklima mit milden Wintern. Nach Osten fällt das Gebirge steil zur Ebene des Orontes ab, an dem Homs und Hama liegen.

Weiter südlich schirmt der Antilibanon mit dem Hermon das Land gegen Westen ab. Aus ihm kommt der Barada, der die Oase Ghuta um Damaskus bewässert. Die Hauptstadt selbst liegt im Regenschatten und erhält nur rund 194 Millimeter Niederschlag im Jahr. Im Südwesten folgt die Ebene des Hauran mit Daraa, an ihrem Ostrand das vulkanische Bergland des Dschebel ad-Duruz mit as-Suwaida.

Den Osten und Südosten nimmt die Syrische Wüste ein, eine Hochebene, die allmählich zum Euphrat hin abfällt. Mitten darin liegt die Oasenstadt Palmyra, heute Tadmur. Nördlich des Euphrat schließt die fruchtbare Dschazira an, neben dem Hauran eines der wichtigsten Agrargebiete des Landes, mit al-Hasaka und Qamischli. Im Nordwesten liegt um Idlib eine Landschaft aus Olivenhainen.

Syrien im Kreuzworträtsel

Arabische Namen haben im Deutschen oft mehrere Umschriften, die Buchstabenzahl hängt dann an der gewählten Form. Leerzeichen und Bindestriche werden nicht mitgezählt, aus Antilibanon wird ANTILIBANON mit elf Feldern.

Bei sieben Kästchen wird es eng: EUPHRAT, ORONTES, LATAKIA und PALMYRA sind gleich lang, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Fünf Felder führen zu HALAB, GOLAN, GHUTA oder PFUND, vier zu HOMS, HAMA oder LIRA. DAMASKUS und ARABISCH haben beide acht Buchstaben. Fragt das Rätsel nach dem Fluss durch Hama und Homs, ist ORONTES gemeint, bei Raqqa und Deir ez-Zor der EUPHRAT.