Las Vegas

Las Vegas liegt im Süden Nevadas in einem Wüstenbecken der Mojave, rund 370 Kilometer nordöstlich von Los Angeles. Die Stadt ist die größte Nevadas und Verwaltungssitz des Clark County. Bekannt ist sie für Casinos, Hotelshows und Hochzeitskapellen, der Beiname lautet Sin City.

Las Vegas in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 hatte die Stadt Las Vegas 641.903 Einwohner. Das ist deutlich weniger, als viele erwarten, denn ein großer Teil des Ballungsraums gehört gar nicht zur Stadt. Die Metropolregion Las Vegas kommt auf rund 2,3 Millionen Menschen, dazu zählen eigenständige Städte wie Henderson und North Las Vegas und große gemeindefreie Orte wie Paradise und Spring Valley. Das Stadtgebiet umfasst 340 Quadratkilometer, fast alles davon Land. Die Innenstadt liegt auf rund 610 Metern, nach Westen zu den Bergen hin steigt das Gelände an.

Ist Las Vegas die Hauptstadt von Nevada?

Nein, das ist Carson City. Die Hauptstadt liegt im Westen des Bundesstaats nahe dem Lake Tahoe, mehr als 500 Kilometer Luftlinie von Las Vegas entfernt. Las Vegas ist die größte Stadt und das wirtschaftliche Zentrum Nevadas, Regierung und Parlament des Bundesstaats sitzen aber in Carson City. Auch Reno im Norden ist größer als die Hauptstadt.

Liegt der Strip in Las Vegas?

Zum größten Teil nicht. Der berühmte Las Vegas Strip mit den großen Hotelcasinos verläuft südlich der Stadtgrenze durch Paradise, einen gemeindefreien Ort im Clark County. Auch der Flughafen, die T-Mobile Arena und die Sphere, 2023 fertiggestellt, stehen dort. In der Stadt selbst liegen Downtown und die Fremont Street mit den älteren Casinos. Beide Adressen tragen im Alltag denselben Namen, amtlich sind es verschiedene Orte.

Wüste, Quellen und Berge

Las Vegas liegt in einem weiten Talkessel, dem Las Vegas Valley, ringsum von Bergen umgeben. Das Klima ist ein Wüstenklima mit langen, sehr heißen und trockenen Sommern und kurzen, kühlen Wintern. Wasser gab es trotzdem: Artesische Quellen ließen im Tal Gras und Büsche wachsen, und genau darauf geht der Name zurück. Las Vegas ist Spanisch und bedeutet „die Auen“ oder „die Wiesen“. Wenige Kilometer hinter der westlichen Stadtgrenze beginnt der Red Rock Canyon, im Südosten staut der Hoover Dam den Colorado River zum Lake Mead.

Von der Eisenbahnstadt zur Casinometropole

1829 erreichte der Kundschafter Rafael Rivera auf dem Old Spanish Trail die Quellen und gab dem Ort seinen Namen. Mormonen gründeten 1855 eine Siedlung, gaben sie aber nach zwei Jahren wieder auf. Die eigentliche Stadt entstand 1905 als Station der Eisenbahn zwischen Salt Lake City und Los Angeles. Den Aufschwung brachten 1931 zwei Ereignisse zugleich: Nevada legalisierte das Glücksspiel, und der Bau des Hoover Dam begann. 1941 eröffnete mit dem El Rancho Vegas das erste Hotelcasino, in den 1940er Jahren überschritt die Einwohnerzahl 10.000, zwanzig Jahre später 100.000. 2019 kamen gut 42 Millionen Besucher in die Stadt.

Las Vegas im Kreuzworträtsel

Im Gitter fällt das Leerzeichen weg, LASVEGAS hat acht Kästchen. Für „Ort bei Las Vegas“ nennt die Tabelle eigenständige Städte und gemeindefreie Orte im Ballungsraum. North Las Vegas ist dabei eine eigene Stadt und kein Stadtteil.

Vorsicht bei Paradise: Das englische Wort steht im Rätsel oft für das Paradies, gemeint ist dann keine Ortsangabe. Und ein zweites Las Vegas gibt es in New Mexico, eine Kleinstadt, die viel älter ist als die Casinostadt in Nevada.