Birao

Birao liegt im äußersten Nordosten der Zentralafrikanischen Republik und ist die Hauptstadt der Präfektur Vakaga. Bis zur Grenze mit dem Sudan sind es rund 45 Kilometer, bis zum Tschad etwa 60. Von der Hauptstadt Bangui ist Birao weit entfernt, und genau diese Abgeschiedenheit prägt die Geschichte des Ortes.

Birao in Zahlen

Bei der Volkszählung im Dezember 2003 hatte Birao 6.019 Einwohner. Eine Schätzung des Statistikamts ICASEES von 2021 kommt auf 8.457, sie beruht allerdings auf einer unvollständigen Kartierung zur Vorbereitung der nächsten Volkszählung. Die ganze Präfektur Vakaga zählte 2003 nur 52.255 Menschen, 2021 wurden es auf 83.188 geschätzt. Damit gehört sie zu den am dünnsten besiedelten Gegenden des Landes. Birao liegt auf etwa 465 Metern Höhe, der Flugplatz liegt zwölf Kilometer südwestlich der Stadt.

Wie weit ist Birao von Bangui entfernt?

Rund 800 Kilometer Luftlinie, auf der Straße etwa 1.000. Die Piste in den Süden ist schlecht und führt durch Gebiete, die der Staat nicht kontrolliert. Viel näher ist die Großstadt Nyala in Darfur, gut 300 Kilometer östlich. Deshalb ist die Vakaga wirtschaftlich zum Sudan hin ausgerichtet, viele Waren kommen über Händler aus Darfur. In der Stadt selbst sind Esel und Pferde die wichtigsten Verkehrsmittel, vor allem in der Regenzeit.

Savanne am Rand der Sahelzone

Das Klima ist heiß und halbtrocken, es ähnelt eher dem von N’Djamena als dem des übrigen Landes. Vor der Regenzeit steigen die Höchstwerte im März und April auf fast 40 Grad. Regen fällt von Mai bis September, am meisten im August mit über 200 Millimetern, von November bis Februar bleibt es trocken. Die Flüsse der Vakaga entwässern zum Bahr Aouk und damit über den Schari zum Tschadsee. Höchster Berg der Präfektur ist der Mont Toussoro im Bongo-Massiv mit 1.330 Metern. Im Südosten liegt der Nationalpark André-Félix, im Westen gehören zwei Wildreservate zum Schutzgebietskomplex Manovo-Gounda St. Floris.

Nördlichster Posten und Ort der Verbannung

Gegründet wurde Birao am 6. November 1918 als nördlichster Posten der französischen Kolonie Ubangi-Schari. Unter Jean-Bédel Bokassa galt der abgelegene Ort als Verbannungsort: 1969 schickte er die Frau und die neun Kinder des Offiziers Alexandre Banza hierher, der versucht hatte, ihn zu stürzen. Im Gefängnis Ngaragba in Bangui hießen die Strafzellen im Volksmund „Birao“.

Ende Oktober 2006 besetzten Rebellen der UFDR die Stadt, Ende November eroberten Regierungstruppen mit französischer Unterstützung sie zurück. Bei erneuten Kämpfen im März 2007 brannte Birao fast vollständig nieder. Am 13. April 2007 unterzeichneten Regierung und UFDR in Birao ein Friedensabkommen. Ende 2010 nahm eine andere Rebellengruppe den Ort ein, am 1. Dezember 2010 holte die Armee des Tschad ihn für die Regierung zurück. Auch im Bürgerkrieg seit 2013 war Birao mehrfach umkämpft.

Birao im Kreuzworträtsel

BIRAO hat fünf Kästchen, die Präfektur VAKAGA sechs. Orte mit eigener Seite gibt es in der dünn besiedelten Umgebung kaum, deshalb nennt die Tabelle die nächsten Städte jenseits der Grenzen und die nächste Präfekturhauptstadt Ndélé.

Bei fünf Kästchen passen BIRAO, SUDAN, NYALA und NDELE, bei sechs VAKAGA, BANGUI, TSCHAD und SCHARI. Ndélé verliert im Gitter seinen Akzent, bei Am Timan und Goz Beida fällt das Leerzeichen weg.