Sofia

Sofia ist die Hauptstadt und mit Abstand größte Stadt Bulgariens. Sie liegt im Westen des Landes in einer weiten Hochebene nahe der Grenze zu Serbien, am Nordfuß des Witoscha-Gebirges. Hier sitzen Regierung, Präsident und Parlament, außerdem der Patriarch der Bulgarisch-Orthodoxen Kirche.

Sofia in Zahlen

Zum 31. Dezember 2024 zählte das Nationale Statistikinstitut Bulgariens 1.205.548 Einwohner in der Stadt Sofia, etwa jeder sechste Bulgare lebt hier. Die Stadt bildet zusammen mit drei kleineren Städten und 34 Dörfern die Hauptstadtgemeinde, deren Gebiet zugleich die Oblast Sofia-Stadt ist. Diese kam Ende 2024 auf 1.291.448 Einwohner. Gegliedert ist die Gemeinde in 24 Bezirke, die Rajone. Die Stadt selbst umfasst rund 492 Quadratkilometer. Sofia ist auch Verwaltungssitz der umliegenden Oblast Sofia, gehört ihr aber selbst nicht an.

Woher hat Sofia seinen Namen?

Von einer Kirche. Im 14. Jahrhundert ging der Name der Kirche Sweta Sofia, „Heilige Weisheit“, auf die ganze Stadt über. Erstmals belegt ist er in einer Urkunde des Zaren Iwan Schischman aus dem Jahr 1371. Vorher hieß der Ort in der Antike Serdica, nach dem Volksstamm der Serden, und im Mittelalter Sredez. Die Kirche selbst entstand zwischen 532 und 537.

Wie hoch liegt Sofia?

Auf 595 Metern. Damit ist Sofia nach Andorra la Vella und Madrid die dritthöchste Hauptstadt Europas. Wegen der Höhe sind die Winter kalt und schneereich, im Januar liegt das Mittel bei minus 1,6 Grad. Mit rund 33 Nebeltagen im Jahr ist Sofia außerdem die nebligste Stadt Bulgariens.

Witoscha, Iskar und Mineralquellen

Die Stadt füllt den südlichen Teil der Sofiaebene, in die fünf Gebirgspässe führen. Im Süden erhebt sich das fast kreisrunde Witoscha-Gebirge bis auf 2.290 Meter, es ist das Ausflugsziel der Einwohner und prägt den Blick aus der ganzen Stadt. Im Westen grenzen die Höhenzüge Ljulin und Losen an. Durch die östlichen Viertel fließt der Iskar, der zweitlängste Fluss Bulgariens, dazu kommen seine kleinen Zuflüsse Perlowska und Wladajska. Im Zentrum und in mehreren Vororten sprudeln Mineralquellen, die schon in der Antike genutzt wurden. Mitten in der Stadt steht das Zentrale Mineralbad von 1913 mit seiner Keramikfassade.

Von Serdica zur Hauptstadt

Besiedelt ist die Gegend seit der Jungsteinzeit. Die Römer machten aus Serdica eine blühende Stadt, Kaiser Trajan erhob sie zum Municipium Ulpia Serdica, und die Kaiser Aurelian und Galerius wurden hier geboren. 809 eroberte Khan Krum die Stadt für das Erste Bulgarische Reich. 1385 fiel sie an die Osmanen und blieb rund 500 Jahre unter ihrer Herrschaft. Am 4. Januar 1878 zogen russische Truppen ein, am 22. März 1879 wurde Sofia zur Hauptstadt des neuen bulgarischen Staates erklärt. Wahrzeichen ist die Alexander-Newski-Kathedrale, erbaut von 1904 bis 1912. Die Kirche von Bojana am Fuß der Witoscha gehört seit 1979 zum Welterbe der UNESCO.

Sofia im Kreuzworträtsel

Sofia hat fünf Buchstaben, genau wie der Fluss Iskar. Das Kfz-Kennzeichen der Oblast Sofia-Stadt ist C, CA oder CB, die umliegende Oblast Sofia hat CO. Das C wird dabei kyrillisch gelesen und steht für S.

Bulgarische Namen stehen im Rätsel meist in deutscher Umschrift, deshalb Samokow mit w. Bei Elin Pelin fällt das Leerzeichen weg. Noch näher an Sofia liegt Nowi Iskar, das zur Hauptstadtgemeinde gehört, aber eine eigene Stadt ist. Mehr Lösungen mit diesem Anfangsbuchstaben stehen unter Städte mit S.