Thessaloniki

Thessaloniki liegt im Norden von Griechenland am Thermaischen Golf, einer Bucht der Ägäis, rund 300 Kilometer Luftlinie nördlich von Athen. Die Stadt ist die zweitgrößte des Landes, Hauptstadt der Region Zentralmakedonien und wirtschaftliches Zentrum der griechischen Landschaft Makedonien. Im Deutschen ist auch die Kurzform Saloniki gebräuchlich.

Thessaloniki in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die Gemeinde Thessaloniki 319.045 Einwohner, 2011 waren es noch 325.182. Seit der Verwaltungsreform 2011 besteht sie aus zwei Gemeindebezirken: der Stadt Thessaloniki in ihren alten Grenzen mit 309.617 Einwohnern und dem kleinen Triandria mit 9.428. Die Gemeinde umfasst nur knapp 20 Quadratkilometer, das eigentliche Stadtgebiet ist also dicht bebaut.

Wie in Athen hören die Häuser an der Gemeindegrenze nicht auf. Kalamaria im Südosten ist mit 92.248 Einwohnern eine eigene Gemeinde, ebenso Neapoli-Sykies, Pavlos Melas oder Kordelio-Evosmos. Zusammen bilden sie das Stadtgebiet von Thessaloniki, für das die Statistikbehörde ELSTAT 2021 genau 802.392 Einwohner zählte. Der ganze Regionalbezirk Thessaloniki kam auf 1.092.919 Einwohner.

Ist Thessaloniki die Hauptstadt von Griechenland?

Nein, das ist Athen. Thessaloniki ist Hauptstadt der Region Zentralmakedonien und das Zentrum Nordgriechenlands. Im Byzantinischen Reich war sie in ihren Glanzzeiten die zweitwichtigste Stadt nach Konstantinopel, dem heutigen Istanbul. Zu Griechenland gehört Thessaloniki erst seit 1912.

Woher kommt der Name Thessaloniki?

Von einer Halbschwester Alexanders des Großen. König Kassandros von Makedonien gründete die Stadt 315 vor Christus und benannte sie nach seiner Frau Thessalonike. Ihr Name bedeutet „Sieg in Thessalien“ und erinnert an die Eroberung Thessaliens durch ihren Vater Philipp II. Die Kurzform Saloniki ist älter als die osmanische Herrschaft, schon im 12. Jahrhundert schrieb der Geograf al-Idrisi Salunik. Türkisch hieß die Stadt Selânik, in den südslawischen Sprachen heißt sie Solun.

Thermaischer Golf, Chortiatis und Axios

Die Stadt zieht sich am Nordostufer des Thermaischen Golfs entlang und steigt hinter der Uferpromenade zur Oberstadt an. Im Osten erhebt sich der 1.201 Meter hohe Chortiatis, an seinen Ausläufern liegt der Stadtwald Seich Sou. Westlich der Stadt fließt der Axios, der in Nordmazedonien Vardar heißt und durch Skopje kommt, und mündet in den Golf. Die Autobahn von der nordmazedonischen Grenze nach Athen folgt seinem Tal und führt an Thessaloniki vorbei.

Der Hafen von Thessaloniki ist einer der wichtigsten Umschlagplätze für den Balkan. Der Flughafen liegt südöstlich der Stadt bei Thermi, und seit 2024 fährt die Metro Thessaloniki, deren Bau schon 2006 begonnen hatte.

Römer, Byzantiner und das Jahr 1943

In römischer Zeit lag Thessaloniki an der Via Egnatia zwischen Adria und Byzanz. Um das Jahr 50 gründete der Apostel Paulus hier eine christliche Gemeinde, an die zwei seiner Briefe gerichtet sind. Kaiser Galerius machte die Stadt um 300 zur Residenz, sein Triumphbogen und die Rotunde stehen bis heute. Die frühchristlichen und byzantinischen Bauten der Stadt gehören seit 1988 zum Welterbe der UNESCO. Wahrzeichen ist der Weiße Turm an der Uferpromenade.

1430 eroberten die Osmanen die Stadt. Sephardische Juden, im 15. Jahrhundert von der Iberischen Halbinsel vertrieben, machten Thessaloniki zum „Jerusalem des Balkans“, vor dem Zweiten Weltkrieg lebten hier rund 56.000 Juden. 1881 wurde hier Mustafa Kemal Atatürk geboren, sein Geburtshaus ist heute ein Museum. Im Ersten Balkankrieg kam Thessaloniki 1912 zu Griechenland, 1917 zerstörte ein Großbrand fast das ganze südliche Zentrum. 1943 deportierten die deutschen Besatzer fast alle von ihnen nach Auschwitz, nur etwa 2.000 überlebten. Heute ist Thessaloniki Universitäts- und Messestadt, 1997 war sie Kulturhauptstadt Europas.

Thessaloniki im Kreuzworträtsel

Thessaloniki hat zwölf Buchstaben, im Gitter steht THESSALONIKI mit zwölf Kästchen. Häufiger wird nach der Kurzform gefragt, SALONIKI hat acht. Für „Ort bei Thessaloniki“ nennt die Tabelle Nachbarorte im Ballungsraum und im Umland, sortiert nach Buchstabenzahl.

Steht im Rätsel nur „griechische Hafenstadt“ mit acht Kästchen, passt neben Saloniki auch Kalamata. Hier hilft der Anfangsbuchstabe weiter.