Kandahar

Kandahar (Paschtu کندهار, Kandahār, Dari قندهار, Qandahār) ist die größte Stadt im Süden Afghanistans und Hauptstadt der Provinz Kandahar. Sie liegt auf rund 1.000 Metern Höhe in einer Ebene zwischen den Flüssen Arghandab und Tarnak, gut 100 Kilometer Luftlinie von der pakistanischen Grenze bei Chaman entfernt. Für die Paschtunen ist Kandahar das historische Zentrum, hier begann im 18. Jahrhundert der afghanische Staat.

Kandahar in Zahlen

Afghanistan hat seit 1979 keine vollständige Volkszählung mehr durchgeführt, alle Zahlen sind Schätzungen. Die Nationale Statistik- und Informationsbehörde (NSIA) gibt für die Stadt Kandahar im Jahr 2025/26 geschätzt 732.629 Einwohner an. Für 2020 hatte dieselbe Behörde noch rund 507.000 berechnet. Ein Teil des Zuwachses dürfte auf Zuzug aus dem Umland und auf veränderte Abgrenzungen zurückgehen, genau trennen lässt sich das ohne Zählung nicht.

Die Bevölkerung ist überwiegend paschtunisch. Kandahar ist ein Handelsplatz vor allem für landwirtschaftliche Erzeugnisse aus der bewässerten Umgebung, bekannt sind vor allem Weintrauben und Granatäpfel, in der Stadt wird Obst getrocknet und verpackt. Etwa 20 Kilometer südöstlich der Stadt liegt der Flughafen an der Straße nach Quetta.

Ist Kandahar die zweitgrößte Stadt Afghanistans?

Nach der jüngsten amtlichen Schätzung ja. In der NSIA-Schätzung für 2025/26 liegt Kandahar mit gut 730.000 Einwohnern knapp vor Herat mit rund 673.000. In vielen Nachschlagewerken steht Herat noch auf Platz zwei. Weil beide Zahlen Hochrechnungen sind, ist die Reihenfolge der beiden Städte keine sichere Aussage.

Kommt der Name von Alexander dem Großen?

Wahrscheinlich nicht. Die oft gehörte Ableitung von „Alexandria“ hält die Encyclopædia Iranica für nicht haltbar. Der heutige Name taucht zuerst als al-Qandahār bei dem arabischen Chronisten al-Baladhuri auf. Als mögliche Ursprünge gelten das antike Gandhara oder ein Ortsname aus der Region Arachosien.

Oase zwischen Wüste und Bergen

Kandahar liegt am Rand einer Bewässerungsoase, gespeist vom Arghandab. Der Fluss entspringt im Bergland der Provinz Ghazni und mündet nach rund 400 Kilometern südlich von Laschkar Gah in den Hilmend. Östlich der Stadt fließt der Tarnak. Das Stadtgebiet umfasst rund 273 Quadratkilometer und ist in 15 Stadtbezirke gegliedert.

Das Klima ist trocken und kontinental. Der Sommer dauert von Mitte Mai bis Ende September, im Juli liegt die Durchschnittstemperatur um 31 Grad. Der wenige Niederschlag fällt fast nur im Winter, wenn die Temperaturen im Mittel zwischen 6 und 8 Grad liegen.

Die erste Hauptstadt Afghanistans

In der Nähe liegt Mundigak, eine Siedlung aus dem 3. Jahrtausend vor Christus. Im 4. Jahrhundert vor Christus gründete Alexander der Große in der Gegend die Stadt Alexandria in Arachosien. Später wechselten die Herrscher häufig, die Stadt gehörte zu den Reichen der Ghaznawiden, Timuriden, Moguln und Safawiden.

1747 nahm Ahmad Schah Durrani Kandahar ein und machte es zur Hauptstadt seines Reiches, des Vorläufers des heutigen Afghanistan. Die Altstadt wurde unter ihm neu angelegt und wird bis heute von seinem Mausoleum überragt, das neben der Moschee des Mantels (Kirqa Scharif) steht. Unter seinem Sohn Timur Schah wurde Kabul Hauptstadt. In beiden Anglo-Afghanischen Kriegen besetzten britische Truppen die Stadt. 1994 begann in Kandahar der Aufstieg der Taliban-Bewegung.

Kandahar im Kreuzworträtsel

KANDAHAR füllt acht Kästchen. Gefragt wird die Stadt meist als Stadt in Afghanistan oder in Südafghanistan.

Die Nachbarorte liegen alle mehr als 100 Kilometer entfernt, die Provinzhauptstädte Qalat, Tarin Kot und Laschkar Gah sind die nächsten größeren Orte. Laschkar Gah steht im Rätsel meist in der englischen Schreibweise.