Brüssel

Brüssel liegt fast in der Mitte Belgiens, rund 40 Kilometer südlich von Antwerpen und gut 50 Kilometer südöstlich von Gent. Die Stadt ist Hauptstadt des Königreichs, Sitz der wichtigsten Organe der Europäischen Union und der NATO. Wer „Brüssel“ sagt, meint allerdings oft zwei verschiedene Dinge: die Gemeinde Brüssel-Stadt oder die ganze Region Brüssel-Hauptstadt.

Brüssel in Zahlen

Die Gemeinde Brüssel-Stadt (französisch Ville de Bruxelles, niederländisch Stad Brussel) zählte am 1. Januar 2026 laut der belgischen Statistikbehörde Statbel 198.674 Einwohner auf 32,6 Quadratkilometern. Damit ist sie nach Antwerpen, Gent und Charleroi die viertgrößte Gemeinde des Landes, knapp vor Lüttich. Die Region Brüssel-Hauptstadt mit ihren 19 Gemeinden kam zum selben Stichtag auf 1.255.834 Einwohner und ist rund 161 Quadratkilometer groß. Das Gelände steigt von etwa 15 Metern im Tal der Senne auf rund 100 Meter über dem Meer an.

Zur Gemeinde gehören neben der Altstadt, dem wegen seines Grundrisses „Pentagon“ genannten Fünfeck, die 1921 eingemeindeten Orte Laken, Neder-Over-Heembeek und Haren, dazu das Europaviertel und die Avenue Louise, die als schmaler Streifen bis zum Stadtwald Bois de la Cambre reicht.

Ist Brüssel eine Stadt oder eine Region?

Beides, und das sind zwei verschiedene Gebiete. Die Stadt Brüssel ist nur eine der 19 Gemeinden, aus denen die Region Brüssel-Hauptstadt besteht. Die übrigen 18, darunter Anderlecht, Schaarbeek, Ixelles und Uccle, sind baulich längst mit ihr verwachsen, haben aber eigene Bürgermeister und Gemeinderäte. Die Region ist eine der drei belgischen Regionen neben Flandern und der Wallonie und offiziell zweisprachig: Französisch und Niederländisch sind gleichberechtigt, Straßen und Haltestellen tragen beide Namen. Im Alltag überwiegt das Französische.

Woher kommt der Name Brüssel?

Er bedeutet etwa „Wohnort im Sumpf“. Der erste Teil geht auf altniederländisch bruoc zurück, heute broek für Sumpf oder Bruch, der zweite auf sella für Sitz oder Wohnort. Als Bruocsella taucht der Ort in einer Urkunde des 10. Jahrhunderts auf.

Senne und Kanal

Der Fluss der Stadt ist die Senne, ein Nebenfluss der Dijle. Sie durchquert das Stadtgebiet von Südwesten nach Nordosten, ist aber kaum noch zu sehen, weil sie im 19. und 20. Jahrhundert großflächig überwölbt wurde. Sichtbar ist dagegen der Kanal, der von Anderlecht kommend den Norden der Stadt quert. Über den Kanal Charleroi–Brüssel und den Seekanal Brüssel–Schelde ist der Brüsseler Hafen mit der Wallonie und mit Antwerpen verbunden.

Vom Herzogssitz zur Hauptstadt Europas

1229 erhielt Brüssel das Stadtrecht, im Mittelalter wurde es Hauptstadt des Herzogtums Brabant. Das gotische Rathaus entstand in mehreren Abschnitten von 1401 bis 1455. Nach der Beschießung durch französische Truppen 1695 wurden die Gildehäuser am Großen Markt im Barockstil neu errichtet, seit 1998 gehört der Grand-Place zum Welterbe der UNESCO. Mit der Unabhängigkeit Belgiens 1830 wurde Brüssel Hauptstadt. 1958 kamen die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft und die Weltausstellung, von der das Atomium in Laken geblieben ist, 1967 zog die NATO von Paris hierher.

Brüssel im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird aus dem Ü ein UE, deshalb braucht Brüssel acht Kästchen, abgelesen sind es sieben. Ein Kfz-Kennzeichen nach Orten gibt es in Belgien nicht. Unter „Ort bei Brüssel“ stehen Nachbarorte in Flandern und Gemeinden der Hauptstadtregion, die eigenen Stadtteile wie Laken oder Haren fehlen.

Bei sieben Kästchen und Belgien als Stichwort passt BRUSSEL in der niederländischen Form, bei neun die französische BRUXELLES. Fragt das Rätsel nach der kleinen Brunnenfigur in der Altstadt, ist das Manneken Pis gemeint, im Gitter ohne Leerzeichen mit elf Kästchen.