Bochum

Bochum liegt in der Mitte des Ruhrgebiets, zwischen Essen im Westen und Dortmund im Osten. Die kreisfreie Großstadt gehört zum Regierungsbezirk Arnsberg und damit zu Westfalen. Aus einer kleinen Ackerbürgerstadt wurde im 19. Jahrhundert eine Stadt der Zechen und des Stahls, heute ist Bochum vor allem Universitäts- und Kulturstadt.

Bochum in Zahlen

Ende 2025 zählte Bochum 358.880 Einwohner. Damit ist die Stadt nach Köln, Düsseldorf, Dortmund, Essen und Duisburg die sechstgrößte in Nordrhein-Westfalen und nach Dortmund die zweitgrößte Westfalens. Das Stadtgebiet umfasst knapp 146 Quadratkilometer und misst von Norden nach Süden 13 und von Westen nach Osten gut 17 Kilometer. Gegliedert ist es in sechs Stadtbezirke mit 34 Stadtteilen.

Den Sprung zur Großstadt schaffte Bochum Anfang des 20. Jahrhunderts, als es mit den ersten Eingemeindungen die Grenze von 100.000 Einwohnern überschritt. 1975 kam die bis dahin kreisfreie Stadt Wattenscheid mit rund 74.000 Einwohnern dazu. Der tiefste Punkt liegt mit 43 Metern im Stadtteil Hordel, der höchste mit 196 Metern in Stiepel im Süden, oberhalb des Ruhrtals.

Woher kommt der Name Bochum?

Er bedeutet ungefähr Buchenheim. In alten Urkunden taucht der Ort als Bochem, Buchem oder Bokheim auf. Der erste Teil geht auf das niederdeutsche Wort für Buche zurück, der zweite auf das Wort für Heim, also ein Wohnort unter Buchen. Auf Westfälisch heißt die Stadt bis heute Baukem.

Liegt Bochum an der Ruhr?

Nur mit seinem Süden. Die Innenstadt liegt einige Kilometer nördlich des Flusses auf dem Bochumer Landrücken, einem flachen Höhenzug zwischen Ruhr und Emscher. Die Ruhr berührt das Stadtgebiet an der Südgrenze und ist dort im Südosten zum Kemnader See aufgestaut, der 1980 freigegeben wurde. Die Bäche im Norden fließen dagegen zur Emscher.

Landrücken, Wälder und Stausee

Das Gelände steigt in Bochum fast überall nur sanft an, selten mehr als drei Prozent. Steiler wird es nur dort, wo Straßen vom Ruhrtal hinauf in die südlichen Stadtteile führen, etwa in Stiepel oder Dahlhausen. Im Süden liegen auch die größeren Wälder der Stadt, darunter das Weitmarer Holz. Unter dem Süden stehen die Gesteine des Oberkarbons mit ihren Kohleflözen an, weiter nördlich liegen sie tief unter jüngeren Meeresablagerungen. Im Ruhrtal wurde deshalb schon früh Kohle gegraben, weiter nördlich mussten die Schächte erst die Deckschicht durchstoßen.

Kohle, Stahl und Strukturwandel

Bochum wird um 890 zum ersten Mal erwähnt und lag am Hellweg, einer alten Handelsstraße quer durch Westfalen. 1321 bestätigte Graf Engelbert II. von der Mark die Rechte des Ortes, was oft als Verleihung der Stadtrechte gilt. Der große Aufstieg begann 1844 mit der Zeche Präsident, der ersten Tiefbauzeche im westfälischen Ruhrgebiet. Kurz darauf entstand der Bochumer Verein, der mit Gussstahl Industriegeschichte schrieb. Zwischen 1843 und 1873 wuchs die Einwohnerzahl von gut 4.000 auf über 25.000.

1973 schloss mit der Zeche Hannover die letzte Bochumer Zeche. Bereits 1962 war das Opelwerk eröffnet worden, das bis Ende 2014 Autos baute, und im selben Jahr wurde die Ruhr-Universität gegründet, heute mit über 40.000 Studierenden eine der größten Hochschulen Deutschlands. Überregional bekannt sind das Deutsche Bergbau-Museum von 1930, das Schauspielhaus und das Musical Starlight Express, das seit 1988 in einem eigens gebauten Theater läuft. Kein anderes Musical läuft schon so lange am selben Standort.

Bochum im Kreuzworträtsel

Bochum hat sechs Buchstaben. Für „Ort bei Bochum“ nennt die Tabelle Städte im Umkreis von etwa 15 Kilometern. Wattenscheid, Langendreer oder Stiepel stehen dort nicht, sie gehören zu Bochum, und Wattenscheid taucht deshalb unter einer eigenen Frage auf.

Herne und Herten sehen sich im Gitter zum Verwechseln ähnlich, liegen aber unterschiedlich weit weg: Herne schließt direkt nördlich an Bochum an, Herten liegt rund 14 Kilometer entfernt. Bei Castrop-Rauxel fällt der Bindestrich weg, es bleiben 13 Kästchen.