Weißenfels

Weißenfels liegt an der Saale im Süden Sachsen-Anhalts, rund 30 Kilometer südlich von Halle und gut 30 Kilometer südwestlich von Leipzig. Über der Altstadt steht das Schloss Neu-Augustusburg, Residenz der Herzöge von Sachsen-Weißenfels. Im 20. Jahrhundert wurde die Stadt vor allem durch Schuhe bekannt: Hier stand der größte Schuhproduktionsstandort der DDR.

Weißenfels in Zahlen

Ende 2025 lebten in Weißenfels 37.308 Menschen. Damit ist die Stadt die größte im Burgenlandkreis, auch wenn Kreissitz das benachbarte Naumburg ist. Weißenfels selbst war bis 2007 Kreisstadt des Landkreises Weißenfels. 2010 kamen elf bis dahin eigenständige Gemeinden als Ortsteile dazu, darunter Langendorf, Markwerben, Uichteritz, Burgwerben, Großkorbetha, Leißling, Reichardtswerben und Tagewerben.

Die Stadt liegt dort, wo die Saale aus dem Buntsandstein des Thüringer Beckens in die Leipziger Tieflandsbucht tritt. Der Marktplatz liegt auf rund 100 Metern Höhe, östlich der Saale steigt das Gelände auf über 180 Meter an. Im Stadtgebiet wachsen die nordöstlichsten Weine des Anbaugebiets Saale-Unstrut, etwa in der Lage Burgwerbener Herzogsberg.

Warum heißt das Schloss Neu-Augustusburg?

Nach seinem Bauherrn, Herzog August. Nach dem Dreißigjährigen Krieg wurde Weißenfels Residenz des neuen Herzogtums Sachsen-Weißenfels, das von 1656 bis 1746 bestand. Herzog August ließ ab 1660 auf dem Burgberg ein neues Schloss errichten, an der Stelle der alten Burg, die die Schweden 1644 geschleift hatten. Sein Sohn Johann Adolf I. vollendete den Bau. Die Anlage gilt als eines der größten frühbarocken Schlösser Mitteldeutschlands und beherbergt heute das Stadtmuseum mit einem Schuhmuseum.

Stadtrecht, Via Regia und Novalis

Weißenfels hat seit 1185 das Stadtrecht. Durch das Stadtgebiet führte die Via Regia, die alte Handelsstraße vom Rhein bis nach Schlesien, und eine Furt ermöglichte den Weg über die Saale. Im Dreißigjährigen Krieg sank die Einwohnerzahl von 2.200 auf 960. Im Geleitshaus der Stadt wurde 1632 der Leichnam des schwedischen Königs Gustav II. Adolf einbalsamiert, der in der Schlacht bei Lützen gefallen war. Ein Museum dort erinnert daran.

1786 zog die Familie des jungen Friedrich von Hardenberg nach Weißenfels, bekannt wurde er unter dem Namen Novalis. Er arbeitete für die kursächsische Salinenverwaltung und veröffentlichte von hier aus seine Schriften. 1801 starb er mit nur 29 Jahren im Haus seiner Eltern. Im Novalis-Haus ist heute die Stadtbibliothek untergebracht, sein Grabmal steht im Stadtpark.

Die Schuhstadt an der Saale

Mit dem Bahnanschluss 1846 und der Kohle aus der Umgebung wurde Weißenfels zur Industriestadt. 1895 gab es hier allein 45 Schuh- und Schaftfabriken. In der DDR wurden sie zum Kombinat Schuhe zusammengefasst, dessen Stammbetrieb in Weißenfels saß. Nach 1990 brach die Branche fast vollständig zusammen. An die Zeit erinnert im Stadtpark die Skulptur des Schusterjungen. Weitere Ziele sind der Heimatnaturgarten, ein kleiner Tierpark mit heimischen Tieren und Pflanzen, und der Bismarckturm auf dem Klemmberg.

Weißenfels im Kreuzworträtsel

Abgelesen hat Weißenfels zehn Buchstaben, im Gitter wird das ß zu SS, also WEISSENFELS mit elf Kästchen. Die eigenen Ortsteile wie Langendorf, Leißling oder Burgwerben sind in der Tabelle nicht aufgeführt.

Weißenfels und Braunsbedra haben im Gitter beide elf Kästchen, bei „Stadt an der Saale“ passt aber nur Weißenfels: Braunsbedra liegt am Geiseltalsee. Lützen ist übrigens der Ort der Schlacht von 1632, deren Folgen im Geleitshaus zu sehen sind.

Bildnachweis: Foto vom Schloss Weißenfels von Daniel Weihmann