Quito

Quito ist die Hauptstadt von Ecuador und liegt in einem schmalen Hochtal der Anden auf rund 2.850 Metern Höhe, am Fuß des Vulkans Pichincha. Der Äquator verläuft nur gut 20 Kilometer nördlich des Zentrums. Die Altstadt mit ihren Kirchen und Klöstern aus der Kolonialzeit gehörte 1978 zu den allerersten Stätten auf der Welterbeliste der UNESCO.

Quito in Zahlen

Beim Censo 2022 des Statistikamts INEC hatte die Stadt Quito mit ihren 32 städtischen Gemeinden 1.763.275 Einwohner. Der gesamte Kanton, amtlich Distrito Metropolitano de Quito, zählte 2.679.722 Einwohner. Er reicht weit über die Stadt hinaus und umfasst auch ländliche Gemeinden in den Tälern östlich und im Nebelwald westlich der Stadt. Nach Einwohnern ist Quito damit die zweitgrößte Stadt des Landes hinter Guayaquil. Quito ist zugleich Hauptstadt der Provinz Pichincha.

Ist Quito die höchstgelegene Hauptstadt der Welt?

Unter den amtlichen Hauptstädten ja, ein Regierungssitz liegt aber höher. Boliviens Regierung arbeitet in La Paz auf rund 3.600 Metern, amtliche Hauptstadt Boliviens ist aber Sucre, das mit rund 2.800 Metern etwas tiefer liegt als Quito. Je nachdem, welche Stadt man zählt, steht Quito deshalb auf Platz eins oder zwei.

Wie nah liegt Quito am Äquator?

Das Zentrum liegt gut 20 Kilometer südlich, der Nordrand der Stadt noch näher. Damit gehört Quito zu den Orten am Breitengrad 0° Süd. Im Vorort San Antonio de Pichincha steht das Denkmal Mitad del Mundo, Mitte der Welt. Es erinnert an die französisch-spanische Expedition um Charles Marie de La Condamine, die zwischen 1737 und 1743 von Quito aus die Lage des Äquators und die Form der Erde vermaß.

Vulkane und Hochtal

Die Stadt zieht sich über mehr als 30 Kilometer von Süd nach Nord, an vielen Stellen ist das Tal nur wenige Kilometer breit. Im Westen erhebt sich der Rucu Pichincha mit rund 4.700 Metern, dahinter der etwas höhere und aktive Guagua Pichincha. Bei klarem Wetter sieht man im Südosten den schneebedeckten Cotopaxi, mit 5.897 Metern einer der höchsten aktiven Vulkane der Erde. Die Hügelkuppe Panecillo mit ihrer großen Marienstatue trennt die Altstadt vom Süden der Stadt. Wegen der Höhe ist es das ganze Jahr über frühlingshaft mild, die Nächte sind kühl.

Von der Inkastadt zur Hauptstadt

Vor der spanischen Eroberung war Quito ein wichtiges Zentrum im Norden des Inkareichs. Am 6. Dezember 1534 gründete der Konquistador Sebastián de Belalcázar auf den Resten der Inkasiedlung die Stadt San Francisco de Quito. Franziskaner, Dominikaner, Augustiner und Jesuiten bauten in den folgenden Jahrhunderten die Kirchen und Klöster, die heute das Welterbe ausmachen, darunter das Kloster San Francisco und die Jesuitenkirche La Compañía mit ihrem vergoldeten Innenraum.

Im August 1809 setzte eine Junta in Quito den spanischen Gouverneur ab, ein früher Schritt auf dem Weg zur Unabhängigkeit. Endgültig frei wurde die Stadt nach der Schlacht am Pichincha am 24. Mai 1822. 1830 trat Ecuador aus der Republik Großkolumbien aus und machte Quito zu seiner Hauptstadt.

Quito im Kreuzworträtsel

QUITO hat fünf Kästchen und ist eine der wenigen Hauptstädte mit Q. Beim Äquator wird das Ä im Gitter zu AE, aus dem Wort werden so acht Kästchen.

Bei fünf Kästchen passen QUITO und ANDEN. Den Gründer schreiben manche Rätsel auch BENALCAZAR, die Zahl der Kästchen bleibt mit zehn gleich.