Béziers

Béziers liegt im Languedoc im Süden Frankreichs, auf einem Plateau über dem Fluss Orb und rund 14 Kilometer vom Mittelmeer entfernt. Die Stadt gehört zum Département Hérault in der Region Okzitanien und ist dort nach Montpellier die zweitgrößte Gemeinde. Bekannt ist Béziers für den Canal du Midi mit der Schleusentreppe von Fonseranes, für den Weinbau und für seine Feria im August.

Béziers in Zahlen

In der Gemeinde Béziers lebten Anfang 2023 nach der Zählung der Statistikbehörde INSEE 81.545 Menschen. Das Gemeindegebiet ist mit 95,48 Quadratkilometern das größte im Département, weniger als die Hälfte davon ist bebaut, auf rund 2.000 Hektar wächst Wein. Die Höhe reicht von 4 Metern in der Ebene bis 120 Meter. Die zusammenhängend bebaute Unité urbaine zählt 97.680 Einwohner, der Gemeindeverband Béziers Méditerranée mit 17 Gemeinden 131.383.

Ein festes Ortskennzeichen gibt es in Frankreich seit 2009 nicht mehr. Wer freiwillig eine Nummer ins Schild setzt, wählt in Béziers die 34 für das Hérault.

Ist Béziers die Hauptstadt des Hérault?

Nein, das ist Montpellier. Béziers ist Unterpräfektur und Hauptort eines Arrondissements. Die Stadtoberen hofften 1790 vergeblich, zum Sitz der Präfektur zu werden. Die Einwohner heißen Biterrois, abgeleitet vom lateinischen Namen Baeterrae.

Orb und Canal du Midi

Die Altstadt steht auf einem Hügel am linken Ufer der Orb, die bei Valras-Plage ins Mittelmeer mündet. Über den Fluss führt der Pont Vieux aus dem 12. Jahrhundert. Unterhalb der Stadt kreuzt der Canal du Midi, der das Mittelmeer mit dem Atlantik verbindet, die Orb auf einer Kanalbrücke von 1857. Westlich davon überwinden die neun hintereinanderliegenden Schleusen von Fonseranes einen Höhenunterschied von 21,5 Metern. Im Norden steigt das Land zu den Ausläufern des Zentralmassivs an, Caroux und Espinouse liegen rund 50 Kilometer entfernt.

Eine der ältesten Städte Galliens

Besiedelt war der Ort spätestens um 750 bis 650 vor Christus. Ab 36/35 vor Christus war Baeterrae eine römische Kolonie an der Via Domitia, besiedelt mit Veteranen der 7. Legion. Am 22. Juli 1209 eroberten die Kreuzfahrer im Albigenserkreuzzug die Stadt als erste im Languedoc, viele Einwohner wurden dabei getötet. Die Chronisten nennen Zahlen zwischen 15.000 und 22.000, die heutige Forschung hält sie für übertrieben.

Aus Béziers stammt Pierre-Paul Riquet, der Erbauer des Canal du Midi. Mit dem Weinbau in der Ebene wuchs die Stadt im 19. Jahrhundert von 13.500 auf 53.000 Einwohner, 1907 demonstrierten hier 120.000 Winzer gegen den Preisverfall. 1899 wurde Jean Moulin in Béziers geboren, später ein Anführer der Résistance. Über der Orb steht die frühere Kathedrale Saint-Nazaire, in der Stadt die Arena von 1897. Partnerstadt in Deutschland ist seit 1965 Heilbronn.

Béziers im Kreuzworträtsel

Béziers hat sieben Buchstaben, im Gitter fällt der Akzent weg. Die Orb gehört mit drei Buchstaben zu den kurzen Flussnamen. Die Stadt steht bei den Städten mit B, der Fluss bei den Flüssen mit O.

Agde liegt gut 20 Kilometer östlich an der Mündung des Hérault, Narbonne rund 25 Kilometer südwestlich. Bis Sète sind es knapp 40 Kilometer, im Gitter steht die Hafenstadt ohne Akzent als SETE.