Athen

Athen ist die Hauptstadt von Griechenland und liegt in einer weiten Ebene der Landschaft Attika, die sich nach Süden zum Saronischen Golf öffnet. Acht Kilometer vom Zentrum entfernt liegt Piräus, der größte Hafen des Landes. Das Gebiet ist seit der Jungsteinzeit ununterbrochen besiedelt, Athen zählt damit zu den ältesten Städten Europas.

Athen in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die Gemeinde Athen 643.452 Einwohner, 2011 waren es noch 664.046. Das ist nur der Kern der Stadt, wie man sie auf der Karte sieht: Die Gemeinde umfasst gerade 39 Quadratkilometer und ist in sieben Stadtbezirke gegliedert. Der Ballungsraum aus den Regionalbezirken Athen-Zentrum, Athen-Nord, Athen-Süd, Athen-West und Piräus zählte 2021 fast drei Millionen Einwohner. Für die Agglomeration nennt Eurostat rund 3,8 Millionen, andere Schätzungen gehen von mindestens fünf Millionen aus, weil es in Griechenland keine Meldepflicht gibt.

Orte wie Kallithea, Peristeri oder Glyfada sind eigene Gemeinden, auch wenn die Bebauung längst ineinander übergeht. Athen ist trotzdem die bevölkerungsreichste und flächengrößte Stadt Griechenlands, Sitz der Regierung und Standort des wichtigsten Flughafens.

Warum heißt Athen Athen?

Nach der Göttin Athene, so erzählt es die Sage. Athene und der Meeresgott Poseidon warben um die Gunst der Bewohner. Poseidon öffnete mit seinem Dreizack eine Quelle, doch aus ihr sprudelte nur Salzwasser. Athene schenkte einen Olivenbaum, der Nahrung, Öl und Holz lieferte, und gewann. Der Name stand ursprünglich im Plural, Athēnai. Erst seit den 1960er Jahren hat sich im Griechischen die Einzahl Athína durchgesetzt.

Seit wann ist Athen die Hauptstadt Griechenlands?

Seit 1834. Nachdem Griechenland seine Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erlangt hatte, wurde Athen zur Hauptstadt des neu gegründeten Königreichs erklärt, nicht zuletzt wegen seiner Bedeutung in der Antike. 1985 war Athen die erste Kulturhauptstadt Europas.

Ebene, Berge und zwei Flüsse

Die Stadt liegt in der größten Ebene Attikas und ist an drei Seiten von Bergen umgeben: vom Hymettos mit 1.026 Metern, vom Pentelikon mit 1.107, vom Parnitha mit 1.413 und vom Egaleo mit 468 Metern. Die vierte Seite öffnet sich zum Meer. Durch die Ebene fließen der Kifisos und der Ilisos. Mitten in der Stadt erhebt sich der Lykavittos mit 277 Metern, vom Viertel Kolonaki führt eine Standseilbahn hinauf.

Das Klima ist trocken und weitgehend mild. Bevor die Stadt fast das gesamte attische Becken überbaute, galt es als eines der besten der Welt. Zwischen 1908 und 1918 wurden der Akropolisfelsen, der Philopappos-Hügel und der Lykavittos aufgeforstet, 1920 lebten im heutigen Groß-Athen etwa 453.000 Menschen.

Akropolis, Demokratie und Olympische Spiele

Die Besiedlung reicht etwa 7.500 Jahre zurück, um 1300 v. Chr. stand auf der Akropolis ein mykenischer Palast. Im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. war Athen eine der führenden Poleis Griechenlands, hier entstand die attische Demokratie, und als Haupt des Attischen Seebunds war die Stadt eine Großmacht. Bis in die Spätantike blieb sie Sitz berühmter Philosophenschulen wie der Platonischen Akademie. 1987 wurde die Akropolis Weltkulturerbe der UNESCO, 1990 folgte das Kloster Daphni.

1896 fanden in Athen die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt, dafür wurde das antike Kallimarmaro-Stadion wiederaufgebaut. 2004 war die Stadt erneut Gastgeber der Sommerspiele, der Marathonlauf begann damals im Ort Marathon. Im Sport ist Panathinaikos der erfolgreichste Verein des Landes, weitere große Klubs sind AEK und Panionios.

Athen im Kreuzworträtsel

ATHEN hat fünf Kästchen, die Stadtgöttin ATHENE eines mehr. Beim Hafen gilt die Gitterregel für Umlaute: Aus Piräus wird PIRAEUS mit sieben Kästchen. Für „Ort bei Athen“ nennt die Tabelle eigenständige Gemeinden im Ballungsraum, Stadtviertel wie Kolonaki fehlen darin.

Mit sieben Kästchen passen gleich drei Antworten aus der Tabelle: KIFISOS, PIRAEUS und GLYFADA. Wer den zweiten Fluss der Stadt sucht, schreibt ILISOS mit sechs Kästchen.