Canterbury

Canterbury liegt im Südosten Englands in der Grafschaft Kent, am Fluss Stour und rund 25 Kilometer nordwestlich der Hafenstadt Dover. Bis London sind es knapp 90 Kilometer. Die Stadt ist Sitz des Erzbischofs von Canterbury und damit das geistliche Zentrum der Church of England, ihre Kathedrale gehört zum UNESCO-Welterbe.

Canterbury in Zahlen

Die bebaute Stadt Canterbury hatte bei der Volkszählung 2021 genau 55.087 Einwohner, darunter ungewöhnlich viele Studierende. Der im Ortsbestand geführte Wert von 55.240 liegt nahe daran. Die Stadt ist Sitz des gleichnamigen Bezirks (Non-metropolitan District), der Mitte 2025 nach der amtlichen Schätzung 162.612 Menschen auf 309 Quadratkilometern zählte. Zu ihm gehören auch die Küstenstädte Whitstable und Herne Bay. Canterbury liegt im Landesteil England, Region South East England, und gehört zur Grafschaft Kent. Bis 1974 war die Stadt ein eigener County Borough. Das Zentrum liegt nur rund 15 Meter über dem Meer im Tal des Stour, umgeben von flachen Kreidehügeln.

Warum ist Canterbury Welterbe?

Wegen der Kathedrale und zweier Kirchenbauten aus der Frühzeit des englischen Christentums. Die UNESCO nahm 1988 drei Stätten gemeinsam in die Liste auf: die Kathedrale, die Ruine der Abtei St. Augustinus und die kleine St Martin's Church. Sie stehen für die Mission, mit der das Christentum ab 597 zu den Angelsachsen kam, und für den Bischofssitz, der seitdem ununterbrochen besteht.

Welches Canterbury ist gemeint?

Fast immer die englische Stadt. In Neuseeland heißt eine ganze Region auf der Südinsel Canterbury, ihr Hauptort ist Christchurch. Den Namen gab im 19. Jahrhundert die anglikanische Canterbury Association, die von England aus die Besiedlung organisierte.

Stour und Kreideland

Der Stour, genauer Great Stour, fließt in mehreren Armen durch die Altstadt und weiter nach Nordosten zur Pegwell Bay, wo er in die Nordsee mündet. An seinem Ufer stehen die alten Weberhäuser der Hugenotten, die im 16. Jahrhundert als Glaubensflüchtlinge kamen. Die Landschaft rundherum gehört zu den North Downs, einem Kreidehöhenzug mit Obstgärten und Hopfenfeldern, für die Kent als Garten Englands bekannt ist. Bis zur Küste bei Whitstable sind es nur zehn Kilometer.

Römer, Augustinus und Thomas Becket

Die Römer gründeten hier ab dem Jahr 43 die Stadt Durovernum Cantiacorum und umgaben sie später mit einer Mauer. Der englische Name kommt vom altenglischen Cantwaraburg, Burg der Leute von Kent. Im 6. Jahrhundert residierte hier König Æthelberht von Kent, 597 kam der Mönch Augustinus im Auftrag von Papst Gregor I. und wurde der erste Erzbischof von Canterbury. 1170 ermordeten Ritter König Heinrichs II. den Erzbischof Thomas Becket in der Kathedrale, sein Grab zog danach Pilger aus ganz Europa an. Geoffrey Chaucer machte die Pilgerfahrt dorthin zur Rahmenhandlung seiner Canterbury Tales. Im Juni 1942 zerstörten deutsche Luftangriffe Teile der Innenstadt, die Kathedrale blieb weitgehend erhalten. Erhalten sind auch große Teile der Stadtmauer und das Westgate. Die King's School gilt als älteste bestehende Schule der Welt, heute hat die Stadt zudem mehrere Hochschulen, darunter die University of Kent.

Canterbury im Kreuzworträtsel

Canterbury ist mit zehn Buchstaben eine Lösung für eine Bischofsstadt in England. Gefragt werden auch der Fluss, die Grafschaft und der ermordete Erzbischof.

Whitstable und Herne Bay liegen an der Küste im Norden und gehören zum Bezirk Canterbury. Für zehn Kästchen passen neben CANTERBURY auch Folkestone und Whitstable.