Sendai

Sendai liegt im Nordosten der japanischen Hauptinsel Honshū auf einem schmalen Landstreifen zwischen der Pazifikküste an der Sendai-Bucht und den Bergen im Westen. Die Stadt ist Verwaltungssitz der Präfektur Miyagi und die größte Stadt der Region Tōhoku. Auf Japanisch schreibt man sie 仙台市 (Sendai-shi).

Sendai in Zahlen

Die Stadt Sendai hatte nach der amtlichen Schätzung vom 1. September 2026 genau 1.094.073 Einwohner auf 786,14 Quadratkilometern. Sie ist in fünf Stadtbezirke gegliedert, zwei davon, Miyagino und Wakabayashi, liegen an der Küste. Die Präfektur Miyagi kam zum selben Stichtag auf 2.216.077 Einwohner auf gut 7.281 Quadratkilometern, also lebt fast jeder zweite Einwohner der Präfektur in Sendai. Zum hundertjährigen Bestehen der Stadt wurde Sendai 1989 eine Großstadt durch Verordnung. Bei ihrer Gründung 1889 hatte sie 86.352 Einwohner.

Wie stark traf die Katastrophe von 2011 Sendai?

Vor allem die Küstenbezirke. Am 11. März 2011 löste das Tōhoku-Erdbeben vor der Küste einen Tsunami aus, der Sendai etwa eine Stunde später erreichte. In der flachen Küstenebene drang das Wasser mehr als fünf Kilometer ins Land vor, viel weiter, als die Planungen erwartet hatten. Überflutet wurde ein Gebiet, in dem rund 19.600 Menschen gelebt hatten, das Stadtzentrum zwölf Kilometer landeinwärts blieb verschont. In der Stadt Sendai wurden 923 Tote und 27 Vermisste gezählt, die meisten in Miyagino und Wakabayashi. Im Küstenviertel Arahama retteten sich mehrere hundert Menschen auf das Dach der Grundschule, deren Ruine heute als Gedenkstätte zugänglich ist. Die Stadt untersagte danach in rund 1.200 Hektar Küstengebiet den Wohnungsbau und siedelte etwa 1.500 Familien auf höher gelegenes Land um.

Wer hat Sendai gegründet?

Der Fürst Date Masamune. Er ließ 1601 die Burg Sendai, auch Aoba-Burg genannt, rund hundert Meter über der heutigen Stadt auf dem Aoba-Hügel errichten. Um die Burg wuchs die Burgstadt, die bis zur Meiji-Zeit Sitz des Fürstentums Sendai blieb. Als die Präfektur Sendai Anfang der 1870er Jahre erweitert wurde, benannte man sie nach dem Landkreis Miyagi, der Name Sendai blieb der Stadt.

Fluss, Ebene und Küste

Am Fuß des Aoba-Hügels fließt der Hirose durch die Stadt. Die Küstenebene im Osten haben die Flüsse Abukuma, Natori und Nanakita aufgeschüttet, sie ist flach und wird großteils landwirtschaftlich genutzt. Gerade diese Lage macht das Gebiet für Tsunamis anfällig: Schon der Jōgan-Tsunami von 869 überflutete die Ebene und tötete mehr als 1.000 Menschen, der Keichō-Sanriku-Tsunami von 1611 kostete etwa 1.700 Menschenleben. Im Bezirk Wakabayashi steht der Namiwake-Schrein von 1835, der vor künftigen Fluten schützen sollte. Auch 2011 kam das Wasser bis kurz vor den Schrein.

Burgstadt und Universitätsstadt

Weil Sendai schon im 19. Jahrhundert die größte Stadt im Nordosten Japans war, wurde sie ein Zentrum für Handel, Bildung und Verwaltung. Auf dem Gelände der Burg lagen eine Garnison und die Universität Tōhoku. Bei den amerikanischen Luftangriffen im Juli 1945 wurden rund 22 Prozent des Stadtgebiets zerstört, 2.755 Menschen starben. Der Asteroid (3133) Sendai ist nach der Stadt benannt. Zu den Partnerstädten gehören Rennes, Minsk und Dallas.

Sendai im Kreuzworträtsel

Sendai hat sechs Buchstaben, genauso viele wie die Präfektur, die Region und die beiden Flüsse der Stadt. Im Rätsel hilft deshalb meist nur der Anfangsbuchstabe weiter.

Bei „japanische Stadt mit S“ und sechs Kästchen kommt neben Sendai auch Sakata in Frage, weitere Beispiele stehen bei den Städten mit S. Natori ist doppelt richtig: So heißen der Fluss im Süden von Sendai und die Nachbarstadt an seinem Ufer.