Niagara Falls

Niagara Falls ist eine Stadt in der kanadischen Provinz Ontario am Westufer des Niagara River, der hier die Grenze zu den USA bildet. Sie ist nach den berühmten Wasserfällen benannt, die an ihrem Ufer liegen, und lebt vor allem von den Besuchern, die sie sehen wollen. Gegenüber am anderen Ufer liegt die US-amerikanische Schwesterstadt Niagara Falls im Bundesstaat New York.

Niagara Falls in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die kanadische Stadt Niagara Falls 94.415 Einwohner, 2016 waren es 88.071. Sie gehört zur Region Niagara und zum Ballungsraum St. Catharines-Niagara, der 2021 auf 433.604 Menschen kam. Die Zahl 308.596, die manche Datensammlungen für die Stadt führen, kann die Gemeinde jedenfalls nicht meinen, sie ist mehr als dreimal so hoch wie das Zählergebnis.

Das Stadtgebiet umfasst knapp 210 Quadratkilometer auf der Niagara-Halbinsel zwischen Eriesee und Ontariosee. An der Koordinate dieser Seite liegt das Land 186 Meter über dem Meer, oberhalb der Steilkante, über die der Fluss stürzt. Die nächste größere Stadt ist St. Catharines im Nordwesten.

Liegen die Niagarafälle in Kanada oder in den USA?

In beiden Ländern. Zwei Inseln, Goat Island und Luna Island, teilen den Fluss in drei Fälle. Die American Falls und die kleineren Bridal Veil Falls liegen ganz auf dem Gebiet der USA. Durch die viel breiteren Horseshoe Falls, die Hufeisenfälle, verläuft die Grenze. Der beste Blick auf alle drei bietet sich von der kanadischen Seite, und das ist der Grund, warum die meisten Hotels, Aussichtstürme und Casinos in der kanadischen Stadt stehen. Die gleichnamige Stadt in den USA ist deutlich kleiner.

Der Fluss, die Fälle und der Whirlpool

Der Niagara River verbindet den Eriesee mit dem Ontariosee. An den Horseshoe Falls stürzt er 57 Meter frei in die Tiefe, die Kante ist rund 670 Meter lang, bei den American Falls sind es 260 Meter. Im Schnitt fließen gut 5.700 Kubikmeter Wasser pro Sekunde, tagsüber muss mindestens die Hälfte davon über die Fälle gehen, der Rest wird zu Kraftwerken abgeleitet. Nachts dürfen es weniger sein.

Die Fälle wandern. Unter hartem Dolomit liegt weicher Schiefer, den das Wasser auswäscht, bis der Überhang abbricht. Seit dem Ende der letzten Eiszeit vor rund 12.000 Jahren haben sie sich so über elf Kilometer nach Süden zurückgearbeitet. Etwa fünf Kilometer unterhalb liegt der Niagara Whirlpool, ein Strudel im Flussbett. Für Schiffe gibt es den Welland-Kanal weiter westlich.

Von Clifton zur Touristenstadt

Im Juli 1814 wurde in der Nähe die Schlacht von Lundy’s Lane im Britisch-Amerikanischen Krieg geschlagen. Der Ort selbst hieß zunächst Clifton, benannt nach einem Stadtteil von Bristol, und bekam 1881 den Namen Niagara Falls. Auf Grundlage eines Gesetzes von 1903 wurde er mit dem benachbarten Drummondville zur Stadt vereinigt, 1963 kam die umliegende Stamford Township dazu. Lange prägten Chemie- und Metallwerke die Wirtschaft, die vom billigen Strom der Fälle lebten.

Seit dem Niedergang der Industrie in den 1970er Jahren ist der Tourismus die wichtigste Einnahmequelle. Rund um Clifton Hill drängen sich Hotelhochhäuser, Museen und Fahrgeschäfte, dazu kamen in den 1990er Jahren und 2004 zwei Spielcasinos. Die Boote der Hornblower Niagara Cruises fahren bis dicht an die Hufeisenfälle heran.

Niagara Falls im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird Niagara Falls zu NIAGARAFALLS mit zwölf Kästchen, gefragt ist aber meist nur NIAGARA mit sieben. Bei „Ort bei Niagara Falls“ stehen kanadische Nachbarstädte und die Großstadt am Ostende des Eriesees.

Welland liegt gut zehn Kilometer südwestlich, St. Catharines knapp 20 Kilometer nordwestlich. Wer bei „Wasserfall in Nordamerika“ mit sieben Kästchen sucht, landet fast immer bei NIAGARA.