Mombasa

Mombasa liegt an der Küste des Indischen Ozeans im Südosten Kenias, rund 440 Kilometer Luftlinie südöstlich der Hauptstadt Nairobi und gut 100 Kilometer südlich von Malindi. Die Stadt ist die zweitgrößte des Landes und besitzt den größten Hafen Ostafrikas. Ihr Kern liegt auf einer Insel, und auf dieser Insel steht auch das bekannteste Bauwerk der Stadt: Fort Jesus, eine portugiesische Festung aus dem 16. Jahrhundert und seit 2011 Welterbe der UNESCO.

Mombasa in Zahlen

Bei der Volkszählung 2019 hatte Mombasa 1.208.333 Einwohner. Stadt und Mombasa County sind deckungsgleich, die Zahl gilt also für dasselbe Gebiet. Das County ist mit gut 200 Quadratkilometern das kleinste Kenias. Zur Stadt gehören neben der Insel auch Teile des Festlands wie Changamwe, Kisauni und Likoni.

Liegt Mombasa auf einer Insel?

Der Kern ja, die Stadt reicht aber weit aufs Festland. Die Altstadt, das Geschäftsviertel und Fort Jesus liegen auf Mombasa Island. Zwei Meeresarme trennen die Insel vom Festland: im Norden der Tudor Creek, im Süden der Hafen Kilindini mit der Bucht Port Reitz. Nach Norden führt die Nyali-Brücke, nach Westen ein Damm mit Straße und Bahn, nach Süden verkehrt die Fähre von Likoni, ergänzt durch eine schwimmende Brücke für Fußgänger.

War Mombasa einmal Hauptstadt?

Ja, bis 1907. Mombasa war die erste Hauptstadt von Britisch-Ostafrika, dem Gebiet, aus dem später die Kolonie und schließlich der Staat Kenia hervorging. 1907 wurde der Sitz der Verwaltung nach Nairobi verlegt, das an der neuen Bahnlinie ins Landesinnere entstanden war. Heute ist Mombasa Hauptstadt des gleichnamigen Countys.

Insel, Creeks und tiefer Hafen

Die Küste rund um Mombasa ist flach, der Hafen dagegen tief. Kilindini ist ein altes Swahili-Wort für „tief“. Der Meeresarm ist ein ertrunkenes Flusstal, das nach der letzten Eiszeit vom steigenden Meer überflutet wurde. Deshalb können hier große Schiffe anlegen, und der Hafen versorgt nicht nur Kenia, sondern auch Uganda und weitere Länder im Landesinneren. Über die Bahnlinie nach Nairobi und weiter Richtung Uganda gelangen die Waren ins Hinterland.

Das Klima ist tropisch und das ganze Jahr warm, die Tageshöchstwerte liegen knapp unter 30 Grad. Regen fällt vor allem in der großen Regenzeit von März bis Mai und in der kleinen von Oktober bis Dezember. Mit den Stränden im Norden und Süden ist Mombasa das Zentrum des Küstentourismus in Kenia.

Fort Jesus und die Swahili-Altstadt

Mombasa ist die älteste Stadt Kenias. Ein genaues Gründungsjahr ist nicht bekannt, der arabische Geograf al-Idrisi erwähnt den Ort aber schon 1151 als Handelsstadt. Auf Swahili heißt die Stadt bis heute auch Mvita. 1498 machte Vasco da Gama hier Station, wenige Jahre später plünderten die Portugiesen die Stadt. 1593 begannen sie mit dem Bau von Fort Jesus, entworfen vom italienischen Baumeister Giovanni Battista Cairato. Die Festung bewachte die Einfahrt zum Alten Hafen und diente als Stützpunkt auf dem Seeweg nach Indien.

1698 eroberten Truppen aus Oman das Fort. Danach wechselte die Herrschaft mehrfach zwischen Oman, den Portugiesen und der örtlichen Familie Mazrui, bis die Stadt 1856 an das Sultanat Sansibar fiel. 1887 verpachtete der Sultan den Küstenstreifen an die Briten. Die Briten nutzten Fort Jesus als Gefängnis, 1958 wurde es Nationaldenkmal, heute gehört es zu den kenianischen Nationalmuseen. Die verwinkelte Altstadt mit ihren Swahili-Häusern gilt als Pufferzone des Welterbes. Ein Wahrzeichen aus jüngerer Zeit sind die riesigen gekreuzten Stoßzähne aus Metall, aufgestellt 1952 zum Besuch von Elizabeth II.

Mombasa im Kreuzworträtsel

Mombasa hat sieben Buchstaben und keine Sonderzeichen, im Gitter steht also MOMBASA mit sieben Kästchen. Für „Ort bei Mombasa“ nennt die Tabelle Orte an der Küste und im Hinterland bis etwa 100 Kilometer Entfernung. Nyali, Bamburi, Changamwe oder Likoni fehlen bewusst, sie gehören zur Stadt selbst.

Mtwapa liegt mit 15 Kilometern am nächsten, Kwale, Ukunda und Mariakani sind jeweils knapp 30 Kilometer entfernt, Kilifi gut 50 und Malindi rund 100 Kilometer. Wer eine Stadt in Kenia mit sieben Buchstaben sucht, hat neben MOMBASA auch NAIROBI zur Auswahl.