Kenia

Kenia liegt in Ostafrika am Indischen Ozean, der Äquator läuft mitten durch das Land. Im Süden grenzt es auf 775 Kilometern an Tansania, im Westen auf 814 Kilometern an Uganda, im Nordwesten auf 317 Kilometern an den Südsudan, im Norden auf 867 Kilometern an Äthiopien und im Nordosten auf 684 Kilometern an Somalia. Seit dem 12. Dezember 1963 ist Kenia vom Vereinigten Königreich unabhängig. Hauptstadt und größte Stadt ist Nairobi, zweite Millionenstadt die Hafenstadt Mombasa.

Kenia in Zahlen

Die letzte Volkszählung fand im August 2019 statt, Stichtag war der 24. August. Das Statistikamt KNBS zählte 47.564.296 Einwohner. Zehn Jahre zuvor, bei der Zählung 2009, waren es 38,6 Millionen. Neuere Zahlen sind Schätzungen: Die Weltbank setzt die Bevölkerung für 2025 mit 57.532.493 Menschen an. Bei der Zählung 2019 bezeichneten sich 85,5 Prozent der Einwohner als Christen. Die Fläche beträgt 580.367 Quadratkilometer, gut anderthalbmal so viel wie Deutschland. Amtssprachen sind Swahili und Englisch, bezahlt wird mit dem Kenia-Schilling, der 1964 den Ostafrikanischen Schilling ablöste.

Nach der Zählung 2019 waren Nairobi mit 4.397.073 Einwohnern und Mombasa mit 1.208.333 die größten Städte, gefolgt von Nakuru, Ruiru am Stadtrand von Nairobi und Eldoret. Rund 30 Prozent der Kenianer lebten 2023 in Städten. Die Bevölkerung wächst um etwa zwei Prozent im Jahr.

Das Land reicht von gut 4 Grad Nord bis knapp 5 Grad Süd und von 34 bis 42 Grad Ost. Der Äquator schneidet es im südlichen Landesteil, so liegt Kisumu knapp südlich davon und steht im Archiv für den Breitengrad 0° Süd, Nanyuki und Meru stehen knapp nördlich beim Breitengrad 0° Nord. Die Grad-Archive mit kenianischen Orten laufen vom 4. Breitengrad Nord mit Mandera und Moyale bis zum 4. Breitengrad Süd mit Mombasa und Kwale, Nairobi steht beim 1. Grad Süd. Bei den Längengraden reichen sie vom 34. mit Busia an der Grenze zu Uganda bis zum 42. Grad Ost mit Mandera im Dreiländereck mit Äthiopien und Somalia. Nairobi steht beim 37., Mombasa beim 40. Längengrad.

Höchster Punkt ist der Batian mit 5.199 Metern, der Hauptgipfel des Mount-Kenya-Massivs. Der erloschene Vulkan steht rund 15 Kilometer südlich des Äquators und trägt trotzdem das ganze Jahr Schnee und Eis. In Afrika ist nur das Kilimandscharo-Massiv mit 5.895 Metern höher, es steht rund 325 Kilometer weiter südlich in Tansania. Der tiefste Punkt ist der Meeresspiegel an der Küste, die nach der deutschen Wikipedia 480 Kilometer lang ist.

Woher hat Kenia seinen Namen?

Kurzantwort. Vom Berg. Der Name geht auf den Mount Kenya zurück. Die älteste Aufzeichnung stammt vom deutschen Missionar und Afrikaforscher Johann Ludwig Krapf aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Er reiste mit einer Karawane der Kamba, deren Anführer Kivoi ihm den Berg als Kĩ-Nyaa bezeichnete. Gedeutet wird das als Anspielung auf das Muster aus schwarzem Fels und weißem Schnee, das an das Gefieder eines Straußenhahns erinnert. Ähnlich lauten die Namen in anderen Sprachen der Gegend, auf Kikuyu etwa Kĩrĩma Kĩrĩnyaga. Krapf schrieb Kenia oder Kegnia. Amtlich heißt das Land auf Swahili und Englisch Kenya, offiziell Republik Kenia.

Seit wann ist Nairobi die Hauptstadt?

Kurzantwort. Seit 1907. Davor war Mombasa die Hauptstadt von Britisch-Ostafrika, dem Gebiet, aus dem später die Kolonie und der Staat Kenia wurden. Nairobi entstand 1896 als Lager und Versorgungsdepot der Uganda-Bahn, die von Mombasa ins Landesinnere gebaut wurde, 1899 zog die Bahnverwaltung dorthin. Die Stadt liegt auf einer Hochebene im Süden des Landes. Stadt und Nairobi County sind deckungsgleich, beide umfassen rund 700 Quadratkilometer. Direkt am Stadtrand liegt der Nairobi-Nationalpark, in dem Giraffen und Zebras vor der Kulisse der Hochhäuser grasen.

Wem gehört das Ilemi-Dreieck?

Kurzantwort. Das ist ungeklärt. Das Gebiet von etwa 11.000 Quadratkilometern am Nordwestende des Turkana-Sees wird von Kenia und vom Südsudan beansprucht. Der Streit geht auf einen Vertrag von 1914 zurück, als beide Seiten zum Britischen Weltreich gehörten und die Grenze als gerade Linie gezogen wurde. Die Turkana, Hirtennomaden auf kenianischer Seite, nutzten das Weideland trotzdem weiter. Tatsächlich verwaltet heute Kenia das Gebiet bis zu einer Patrouillenlinie von 1950. Äthiopien grenzt ebenfalls an das Dreieck, erhebt aber keinen Anspruch.

Die 47 Countys

Mit der Verfassung vom August 2010 wurde Kenia in 47 Countys gegliedert, die seit den Wahlen 2013 von gewählten Gouverneuren geführt werden. Sie ersetzten die acht früheren Provinzen. Flächengrößtes County ist Turkana im Nordwesten mit rund 98.600 Quadratkilometern, das kleinste ist Mombasa mit gut 210. Nairobi hat die meisten Einwohner. Bei einigen Countys nennen die Quellen verschiedene Hauptorte: In Taita-Taveta steht neben Mwatate auch Wundanyi oder Voi, in Kiambu neben Kiambu auch Thika, in Tharaka-Nithi neben Kathwana auch Chuka und in Vihiga neben Mbale auch Vihiga. Die Tabelle folgt der englischen Wikipedia.

Grabenbruch, Seen und Küste

Durch die Mitte des Landes zieht sich das Rift Valley, ein Teil des Ostafrikanischen Grabenbruchs. Auf seinem Boden liegt eine Kette von Seen. Naivasha am gleichnamigen See ist für Flusspferde und Blumenfarmen bekannt, der Naivashasee ist einer der wenigen Süßwasserseen im Graben. Weiter nördlich folgt Nakuru mit dem Lake-Nakuru-Nationalpark. Ganz im Norden liegt der Turkana-See, mit 6.405 Quadratkilometern das größte Gewässer Kenias. Er hat keinen Abfluss und wird immer salziger. Der ungarische Forscher Sámuel Teleki erreichte ihn 1887 und nannte ihn nach dem österreichischen Kronprinzen Rudolfsee, 1975 benannte Kenia ihn nach dem Volk der Turkana um. Nur die äußerste Nordspitze mit knapp 23 Quadratkilometern gehört zu Äthiopien. Die Parks am See sind seit 1997 Welterbe der UNESCO. Hauptort der Region ist Lodwar.

Im Westen hat Kenia Anteil am Victoriasee, dem größten See Afrikas. Von seiner Fläche gehören allerdings nur rund sechs Prozent zu Kenia, der Rest zu Uganda und Tansania. Kenianischer Hafen am See ist Kisumu am Winam-Golf, das kulturelle Zentrum der Luo. Die Stadt hieß bei ihrer Gründung 1901 Port Florence und war Endpunkt der Uganda-Bahn, die in Mombasa beginnt. Am Seeufer liegen auch Homa Bay, Kendu Bay und Karungu. Auf der anderen Seite des Sees liegen Kampala und Mwanza.

Längster Fluss ist der Tana. Er fließt nach Osten an Garissa und Hola vorbei und mündet in den Indischen Ozean. Hola ist Hauptort des Tana River County, das 2019 auf rund 35.400 Quadratkilometern nur 315.943 Einwohner zählte. Der Name der Stadt ist mit dem Massaker im Lager Hola von 1959 verbunden, einem dunklen Kapitel der Kolonialzeit.

An der Küste sind teilweise Korallenriffe vorgelagert. Mombasa liegt mit Altstadt und Fort Jesus auf einer Insel, das portugiesische Fort ist seit 2011 Welterbe. Nördlich davon folgt Malindi, vor dessen Küste Italien die San-Marco-Plattform als Startplatz für Raketen errichtete, denn die Nähe zum Äquator ist dafür günstig. Ganz im Norden liegt der Lamu-Archipel mit den Inseln Lamu, Pate und Manda und der Stadt Lamu. Im Hinterland liegt Witu, das ab 1885 kurz ein deutsches Schutzgebiet war, bevor Deutschland es an Großbritannien abgab.

Nationalparks und Hochland

Der größte Nationalpark ist Tsavo, geteilt in Tsavo-Ost und Tsavo-West, an der Bahnstation Tsavo und bei Voi. Die bekannte Masai Mara im Südwesten, im County um Narok, ist der nördliche Ausläufer der Serengeti und formal kein Nationalpark, sondern ein Schutzgebiet. Im Juli und August ziehen dort große Herden von Gnus und Zebras durch. Weitere bekannte Parks sind Amboseli, Lake Nakuru und Meru. Im Hochland um den Mount Kenya liegen Nyeri, Embu und Nanyuki,, weiter westlich Kericho, Kapsabet und Iten. Das Massiv gehört zum Weltnaturerbe der UNESCO, der Nationalpark am Berg wurde 1949 gegründet. Zwischen den Gipfeln liegen acht kleine Gletscher, die seit Jahrzehnten schrumpfen.

Kenia im Kreuzworträtsel

Im Rätsel fragt man nach Kenia oft über die Hauptstadt, den Berg oder die Seen. Leerzeichen fallen im Gitter weg, aus Mount Kenya wird MOUNTKENYA mit zehn Feldern.

Bei fünf Kästchen passen KENIA und KENYA gleichermaßen, hier entscheidet der erste Buchstabe aus der Kreuzung über die Schreibweise. Sieben Felder teilen sich NAIROBI, MOMBASA, SWAHILI und TURKANA, neun SCHILLING, RUDOLFSEE und MASAIMARA. Der Berg steht im Deutschen auch als Mount Kenia im Lexikon, im Gitter dann MOUNTKENIA, ebenfalls mit zehn Feldern. Auf Massai heißt er Kirinyaga.