Damaskus

Damaskus, arabisch دمشق Dimaschq, ist die Hauptstadt von Syrien. Sie liegt im Südwesten des Landes am Fuß des Anti-Libanon, nur rund 15 Kilometer von der Grenze zum Libanon entfernt. Damaskus gilt als eine der ältesten dauerhaft bewohnten Städte der Welt, ihre Altstadt mit der Umayyaden-Moschee steht seit 1979 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Damaskus in Zahlen

Bei der Volkszählung 2004, der letzten in Syrien, zählte das Statistikamt in Damaskus 1.552.161 Einwohner. Für Anfang 2010 nannte die amtliche Statistik 1.834.741 Menschen in der Stadt und 2.831.738 in der Agglomeration. Alle Zahlen danach sind Schätzungen, die wegen Flucht und Vertreibung im Bürgerkrieg weit auseinandergehen. Die Stadt bildet ein eigenes Gouvernement und ist zugleich Sitz des Gouvernements Rif Dimaschq, das ihr Umland umfasst. Das Zentrum liegt auf rund 690 Metern Höhe.

Ist Damaskus die älteste Stadt der Welt?

Sie gehört zu den ältesten, ein sicherer Titel ist das nicht. Erstmals schriftlich erwähnt wird Damaskus vor rund 3.500 Jahren in einer Liste des ägyptischen Pharaos Thutmosis III. Im heutigen Vorort Tell Ramad fanden Archäologen Spuren einer Siedlung aus der Jungsteinzeit. Ähnliche Ansprüche erheben aber auch andere Städte der Region, etwa Aleppo im Norden des Landes. Belegen lässt sich deshalb nur, dass Damaskus seit Jahrtausenden ohne lange Unterbrechung bewohnt ist.

Was haben Damast und Zwetschge mit Damaskus zu tun?

Beide sind nach der Stadt benannt. Der Stoff Damast trägt ihren Namen, ebenso der Damassé. Auch die Zwetschge geht über das italienische damascino auf Damaskus zurück. Dazu kommt der Damaszener Stahl, bei dem Lagen aus unterschiedlich hartem Stahl zu besonders elastischen und scharfen Klingen verschmiedet werden. In Syrien selbst heißt die Stadt oft einfach asch-Scham, in der übrigen arabischen Welt steht dieser Name meist für ganz Syrien.

Barada, Ghuta und Qasyun

Damaskus erstreckt sich im Tal des Barada am Fuß des Berges Qasyun. Der Fluss entspringt im Anti-Libanon, führt das ganze Jahr Wasser und erreicht als abflussloser Fluss kein Meer. Er bewässert die Oase Ghuta, die seit jeher die Lebensader der Stadt ist. Dahinter beginnt die Syrische Wüste. Weil die Stadt im Regenschatten der Berge liegt, fallen im Jahr nur 194 Millimeter Niederschlag. Bis in die libanesische Hauptstadt Beirut sind es gut 80 Kilometer Luftlinie, bis Amman knapp 180.

Hauptstadt der Umayyaden

Unter dem Kalifen Muʿāwiya I. wurde Damaskus 661 Hauptstadt des Umayyadenreichs. Kalif al-Walid I. ließ 705 die Basilika Johannes des Täufers zur Umayyaden-Moschee umbauen, der ersten monumentalen Moschee des Islam. Nach der Überlieferung erhielt der Apostel Paulus in Damaskus durch Hananias sein Augenlicht zurück, die Ananias-Kirche in der Altstadt erinnert daran. Typisch für die Altstadt sind die überdachten Märkte wie der Suq al-Hamidiyya und Häuser, deren Fenster und Türen sich zu einem Innenhof öffnen.

Vom Bürgerkrieg ab 2011 war auch Damaskus betroffen. Anfang Dezember 2024 verließ Präsident Baschar al-Assad die Stadt, seitdem gilt seine Regierung als gestürzt.

Damaskus im Kreuzworträtsel

DAMASKUS hat acht Kästchen, der arabische Name DIMASCHQ ebenso. Gern gefragt wird auch nach dem Stoff, der nach der Stadt heißt: DAMAST mit sechs Kästchen. Die Vororte in der Tabelle liegen alle im Umland, im Gouvernement Rif Dimaschq.

Mit sechs Kästchen kommen gleich vier Lösungen in Frage: SYRIEN, BARADA, DAMAST und BEIRUT. Wer nach dem Hausberg der Stadt sucht, braucht QASYUN, ebenfalls mit sechs Kästchen.