Malaysia

Malaysia besteht aus zwei Landesteilen, die das Südchinesische Meer voneinander trennt. Westmalaysia liegt auf der Malaiischen Halbinsel und grenzt im Norden an Thailand, im Süden trennt die schmale Straße von Johor das Land von Singapur. Ostmalaysia umfasst den Norden der Insel Borneo mit den Bundesstaaten Sabah und Sarawak, dort grenzt es an Indonesien und an das kleine Sultanat Brunei. Über das Meer sind außerdem Vietnam und die Philippinen benachbart, westlich der Halbinsel liegt jenseits der Straße von Malakka die indonesische Insel Sumatra.

Malaysia in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 zählte das Statistikamt DOSM 32.447.385 Menschen, Ausländer eingeschlossen. Für das Jahr 2026 schätzt das Amt die Bevölkerung auf 34,39 Millionen. Am meisten Menschen leben in Selangor, dem Bundesstaat rund um die Hauptstadt, nach der Schätzung für 2026 gut 7,45 Millionen. Die Fläche beträgt 330.803 Quadratkilometer, das ist etwas weniger als die Fläche Deutschlands. Sabah und Sarawak auf Borneo machen zusammen etwa 60 Prozent der Landesfläche aus, dort lebt aber nur knapp ein Fünftel der Bevölkerung.

Höchster Berg ist der Kinabalu mit 4.095 Metern im Bundesstaat Sabah, etwa 50 Kilometer von der Hauptstadt Kota Kinabalu entfernt. Er gilt als höchster Berg zwischen dem Himalaya und Neuguinea. Der längste Fluss ist der Rajang auf Borneo mit 563 Kilometern, an ihm liegt Sibu. Tanjung Piai im Bundesstaat Johor ist der südlichste Punkt des asiatischen Festlands.

Ganz Malaysia liegt nördlich des Äquators, aber nicht weit davon entfernt. Die Grad-Archive mit malaysischen Orten laufen vom 1. Breitengrad Nord mit Johor Bahru bis zum 6. mit Kota Bharu, Alor Setar und Kangar. Kuala Lumpur steht beim 3., George Town beim 5. Breitengrad. Bei den Längengraden reichen die Archive vom 100. Grad Ost mit George Town bis zum 118. mit Sandakan und Tawau an der Ostküste Sabahs. Kuala Lumpur steht beim 102., Kuching beim 110. Längengrad. Von Westen nach Osten spannt sich das Land damit über rund 18 Längengrade.

Kuala Lumpur oder Putrajaya?

Kurzantwort. Hauptstadt ist Kuala Lumpur, Regierungssitz ist Putrajaya. Die Planstadt wurde ab 1995 rund 25 Kilometer südlich von Kuala Lumpur gebaut, seit 1999 zogen das Amt des Premierministers, die Ministerien und die obersten Gerichte dorthin. 2001 wurde Putrajaya ein eigenes Bundesterritorium. In Kuala Lumpur geblieben sind das Parlament und der Palast des Königs. Den Namen trägt die Stadt nach Tunku Abdul Rahman Putra, dem ersten Premierminister. Wer im Rätsel nach der Hauptstadt gefragt wird, schreibt Kuala Lumpur, beim Regierungssitz Putrajaya.

Malaya, Malaysia oder Malaysien?

Kurzantwort. Der Staat heißt Malaysia, die Form Malaysien kommt im Deutschen seltener vor. Malaya ist etwas anderes: So hieß die Föderation auf der Halbinsel, die am 31. August 1957 vom Vereinigten Königreich unabhängig wurde. Sie bestand aus den neun malaiischen Sultanaten sowie Penang und Malakka. Erst am 16. September 1963 entstand Malaysia, als sich Malaya mit Nordborneo, dem heutigen Sabah, mit Sarawak und mit Singapur zusammenschloss. Der 31. August ist bis heute der Nationalfeiertag. Auch bei der Sprache gibt es zwei Wörter: Amtssprache ist Bahasa Malaysia, deutsch Malaysisch, sprachlich eine Form des Malaiischen.

Gehörte Singapur zu Malaysia?

Kurzantwort. Ja, aber nur knapp zwei Jahre. Singapur war 1963 eines der Gründungsmitglieder der Föderation und schied am 9. August 1965 wieder aus, seitdem ist es ein eigener Staat. Heute verbindet ein Damm über die Straße von Johor die Stadt mit Johor Bahru. Die frühen Jahre Malaysias waren auch sonst von Ansprüchen der Nachbarn geprägt: Indonesien richtete sich mit der sogenannten Konfrontasi gegen die neue Föderation, und die Philippinen machen im Nordborneo-Konflikt einen Anspruch auf Sabah geltend.

13 Bundesstaaten und drei Bundesterritorien

Malaysia gliedert sich in 13 Bundesstaaten, malaiisch negeri, und drei Bundesterritorien, die direkt dem Bund unterstehen: Kuala Lumpur, Putrajaya und die Insel Labuan vor der Küste Sabahs. Elf Bundesstaaten und zwei Territorien liegen auf der Halbinsel, Sabah, Sarawak und Labuan auf Borneo. Neun Bundesstaaten haben einen Herrscher aus einem Fürstenhaus: sieben einen Sultan, Perlis einen Raja, und in Negeri Sembilan wählen lokale Herrscher das Staatsoberhaupt. Malakka, Penang, Sabah und Sarawak, die früheren britischen Kolonien, haben dagegen einen ernannten Gouverneur. Aus dem Kreis der neun Herrscher wählen diese alle fünf Jahre den König, den Yang di-Pertuan Agong. Die Hauptstadt eines Bundesstaats ist nicht immer seine Königsstadt: In Selangor regiert die Landesregierung aus Shah Alam, die königliche Stadt ist Klang. Die Einwohnerzahlen in der Tabelle sind die Schätzungen des DOSM für 2026.

Halbinsel, Borneo und die Straße von Malakka

Auf der Halbinsel steigt das Land von den Küstenebenen mit Sumpf- und Mangrovenwäldern zu mehreren parallelen Gebirgsketten an, deren Hauptkamm bis 2.190 Meter erreicht. Kuala Lumpur liegt im Klang-Tal westlich davon. An der Westküste reihen sich die großen Städte, von George Town auf der Insel Penang über Ipoh und die Hauptstadt bis nach Malakka und Johor Bahru. Die Straße von Malakka zwischen der Halbinsel und Sumatra ist eine der meistbefahrenen Schifffahrtsrouten der Welt. Die Altstädte von George Town und Malakka stehen seit 2008 gemeinsam auf der Welterbeliste der UNESCO.

Auf Borneo ist Sarawak mit 124.450 Quadratkilometern der größte Bundesstaat, seine Hauptstadt Kuching liegt im Westen am Fluss Sarawak. Im Landesinneren bestimmen Hochebenen und Regenwald das Bild, an der Küste liegen Bintulu und Miri. Sabah im Norden ist stärker gegliedert, dort erhebt sich der Kinabalu, dessen Wälder zu den artenreichsten der Erde zählen. Malaysia gilt als eines der Megadiversitätsländer, auf Borneo lebt der stark gefährdete Orang-Utan. Das ganze Land liegt in den feuchtheißen Tropen, die Temperaturen bewegen sich das ganze Jahr zwischen 25 und 28 Grad, das Wetter wird abwechselnd vom Südwest- und vom Nordostmonsun bestimmt.

Etwa die Hälfte der Einwohner sind Malaien, rund ein Fünftel hat chinesische Vorfahren, dazu kommen Inder und die indigenen Völker, in Sarawak unter dem Sammelnamen Dayak, auf der Halbinsel als Orang Asli. Der Islam ist Staatsreligion. Bezahlt wird mit dem Ringgit, dessen Name übersetzt „gezackt“ bedeutet und auf die Ränder alter spanischer Silberdollar zurückgeht. In Kuala Lumpur stehen die Petronas Towers, die mit 452 Metern von 1998 bis 2004 in vielen Ranglisten als höchste Gebäude der Welt galten.

Malaysia im Kreuzworträtsel

Im Rätsel tauchen neben dem Staat vor allem seine Hauptstädte, die beiden Borneo-Staaten und der Kinabalu auf. Leerzeichen fallen im Gitter weg, aus Kuala Lumpur wird KUALALUMPUR mit elf Feldern.

Bei sechs Kästchen kommen MALAYA, BORNEO, PENANG und RAJANG in Frage, hier entscheidet ein Buchstabe aus der Kreuzung. Sieben Felder teilen sich RINGGIT, SARAWAK, MALAKKA und KUCHING, acht MALAYSIA und KINABALU. Fragt das Rätsel nach der Hauptstadt, passt KUALALUMPUR mit elf Feldern, beim Regierungssitz PUTRAJAYA mit neun. Die kürzeste Antwort ist IPOH, die Hauptstadt von Perak, mit vier Kästchen.