Philippinen

Die Philippinen liegen im westlichen Pazifik und gehören zu Südostasien. Das Land besteht nur aus Inseln und hat deshalb keine einzige Landgrenze. Im Westen trennt das Südchinesische Meer die Inseln von Vietnam, im Südwesten die Sulusee von Malaysia und im Süden die Celebessee von Indonesien. Im Norden liegt jenseits der Luzonstraße Taiwan, im Osten die offene Philippinensee. Die Küsten aller Inseln sind zusammen 36.289 Kilometer lang, nach Fläche sind die Philippinen der fünftgrößte Inselstaat der Erde.

Die Philippinen in Zahlen

Die Statistikbehörde PSA zählte die Bevölkerung 2024 in einer Volkszählung, der sechzehnten des Landes. Zum Stichtag 1. Juli 2024 lebten danach 112.729.484 Menschen auf den Philippinen, so hat es Präsident Ferdinand Marcos Jr. mit der Proklamation Nr. 973 amtlich festgestellt. Seit der Zählung von 2020 wuchs die Bevölkerung damit um 0,8 Prozent im Jahr, zwischen 2015 und 2020 waren es noch 1,63 Prozent. Die Zählung wurde um ein Jahr vorgezogen, eigentlich war sie für 2025 vorgesehen. Die Fläche wird mit 343.448 Quadratkilometern angegeben, die reine Landfläche mit rund 300.000. Am dichtesten besiedelt ist die Hauptstadtregion Metro Manila mit 14.001.751 Einwohnern auf nur 636 Quadratkilometern, die meisten Einwohner insgesamt hat die Region Calabarzon südlich davon mit 16.933.234.

Höchster Berg ist der Apo auf Mindanao mit 2.954 Metern, ein ruhender Vulkan an der Grenze von Davao City, Davao del Sur und Cotabato. Sein Gipfel ist vom 45 Kilometer entfernten Davao aus zu sehen, in der Nähe liegen auch Digos und Kidapawan. Der tiefste Punkt liegt im Meer: Östlich der Inseln verläuft der Philippinengraben, der bis zu 10.540 Meter tief ist. Das Land reicht von 4° 40′ bis 21° 10′ Nord und von 116° 40′ bis 126° 34′ Ost. Die Grad-Archive mit philippinischen Orten laufen vom 5. Breitengrad Nord mit Bongao auf Tawi-Tawi bis zum 20. mit Basco auf den Batanes-Inseln. Manila steht beim 15. Breitengrad, Davao beim 7. Bei den Längengraden reichen sie vom 119. Grad Ost mit Puerto Princesa auf Palawan bis zum 126. mit Davao und Mati. Die meisten Orte stehen beim 121. Längengrad, auf dem auch Manila liegt.

Manila oder Quezon City?

Kurzantwort. Hauptstadt ist Manila, die größte Stadt aber Quezon City gleich nebenan. Bei der Zählung 2024 hatte Quezon City 3.084.270 Einwohner, Manila 1.902.590. Seit 1571 war Manila Sitz der spanischen Kolonialverwaltung, nach der Unabhängigkeit 1946 Hauptstadt der Republik. 1948 ging der Titel per Gesetz an das neu gegründete Quezon City, eine Planstadt für die Regierung. Mit dem Präsidialdekret Nr. 940 vom 24. Juni 1976 wurde Manila wieder Hauptstadt, zugleich wurde ganz Metro Manila zum Regierungssitz erklärt. Das Repräsentantenhaus tagt deshalb bis heute in Quezon City. Beide Städte gehören zur Hauptstadtregion, dazu unter anderem Makati, Pasig, Taguig und Caloocan.

Wie viele Inseln haben die Philippinen?

Kurzantwort. 7.641. In vielen älteren Büchern steht noch 7.107, diese Zahl galt seit 1945. 2017 hob die Vermessungsbehörde NAMRIA sie an, nachdem sie 400 bis 500 weitere Landstücke gefunden hatte, die als Insel gelten können. Nur rund 880 Inseln sind bewohnt, gut 3.100 haben überhaupt einen Namen. Elf große Inseln machen zusammen etwa 95 Prozent der Landfläche aus: Luzon, Mindanao, Samar, Negros, Palawan, Panay, Mindoro, Leyte, Cebu, Bohol und Masbate. Luzon allein ist mit knapp 110.000 Quadratkilometern größer als Mindanao mit 97.530.

Woher kommt der Name Philippinen?

Kurzantwort. Von Philipp II. von Spanien. Auf seiner Expedition 1542 nannte der spanische Seefahrer Ruy López de Villalobos die Inseln Leyte und Samar nach dem damaligen Thronfolger „Felipinas“. Später galt der Name „Las Islas Filipinas“ für alle spanischen Besitzungen im Archipel. Auf Filipino heißt das Land heute Pilipinas, amtlich Republika ng Pilipinas. Die Einwohner nennen sich Filipino und Filipina, das Auswärtige Amt empfiehlt im Deutschen Philippiner und Philippinerin.

Luzon, Visayas, Mindanao und 18 Regionen

Traditionell teilt man die Inseln in drei Gruppen: Luzon im Norden mit Mindoro, Masbate und Palawan, die Visayas in der Mitte mit Panay, Negros, Cebu, Bohol, Leyte und Samar, und Mindanao im Süden mit Basilan und dem Sulu-Archipel. Für die Verwaltung sind die Provinzen und Städte zu Regionen zusammengefasst. Die ersten elf entstanden am 24. September 1972. Seit dem 11. Juni 2024 sind es 18: An diesem Tag wurde die Negros Island Region neu gebildet, mit den Provinzen Negros Occidental, Negros Oriental und Siquijor. Eine erste Negros-Region hatte es schon von 2015 bis 2017 gegeben. Ältere Quellen nennen deshalb 17 Regionen. Nur Bangsamoro auf Mindanao hat ein gewähltes Parlament und eine eigene Regierung, die übrigen Regionen sind reine Verwaltungsbezirke. Die Provinz Sulu gehört seit dem 30. Juli 2025 nicht mehr zu Bangsamoro, sondern wieder zur Region Zamboanga Peninsula.

Das Regionalzentrum ist oft nicht die größte Stadt der Region. In Zamboanga Peninsula ist Zamboanga City viel größer als Pagadian, in Soccsksargen General Santos größer als Koronadal. Zur Negros Island Region gehört auch Cadiz an der Nordküste von Negros, außerdem Silay, Kabankalan und auf der Nachbarinsel der Hauptort Siquijor. Neben Cebu City liegt Mandaue, auf der vorgelagerten Insel Mactan Lapu-Lapu. Die Stadt ist nach dem Häuptling Lapulapu benannt, gegen den Ferdinand Magellan 1521 auf Mactan im Kampf fiel.

Vulkane, Taifune und Reisterrassen

Die Philippinen liegen am Westrand des Pazifischen Feuerrings, Erdbeben und Vulkanausbrüche gehören zum Alltag. Rund 20 Vulkane gelten als aktiv. Der Ausbruch des Pinatubo rund 87 Kilometer nordwestlich von Manila am 15. Juni 1991 war nach dem des Novarupta in Alaska 1912 der zweitstärkste des 20. Jahrhunderts. Unweit liegen Angeles, Mabalacat und Olongapo an der früheren US-Marinebasis Subic Bay. Der Mayon in der Provinz Albay erhebt sich als fast perfekter Kegel aus der Ebene, an seinem Fuß liegen Legazpi, Tabaco und Ligao. Beim Taal ragt eine Vulkaninsel aus einer mit Wasser gefüllten Caldera, gut zu sehen vom Höhenort Tagaytay aus. Im Norden und Osten ziehen von Juli bis September regelmäßig Taifune über die Inseln. Der Taifun Haiyan erreichte im November 2013 Windgeschwindigkeiten von bis zu 315 Kilometern pro Stunde. In Tacloban auf Leyte zerstörte eine 5,2 Meter hohe Sturmflut das Flughafengebäude bis in den zweiten Stock.

Längster Fluss ist der Cagayan im Norden Luzons mit rund 520 Kilometern. Er fließt an Ilagan und Tuguegarao vorbei und mündet bei Aparri in die Babuyan-Straße. Größter See ist die Laguna de Bay südöstlich von Metro Manila, an ihrem Ufer liegt etwa Biñan. Über den Pasig ist sie mit der Manilabucht verbunden. Zur Provinz Laguna gehören außerdem Santa Rosa, Cabuyao, San Pablo und der Provinzhauptort Santa Cruz. Im Bergland des nördlichen Luzon liegen die Reisterrassen von Banaue. Die größte Stadt der Cordillera ist Baguio, unter amerikanischer Verwaltung wurde sie zur Sommerhauptstadt bestimmt und trägt den Beinamen bis heute. Ganz im Norden schließen Laoag und Vigan die Insel Luzon ab. Vigan ist eine der wenigen spanischen Kolonialstädte mit weitgehend erhaltener Altstadt und Welterbe der UNESCO.

Im Westen liegt die lange Insel Palawan, im Osten liegen Samar und Leyte mit Catbalogan, Calbayog und Ormoc. Auf Bohol ist Tagbilaran der Hauptort, auf Panay Roxas City und Kalibo. Mindanao im Süden ist nach Luzon die zweitgrößte Insel, mit den Großstädten Davao, Cagayan de Oro, Iligan und Butuan. Auf Mindanao liegt auch Marawi, wo im Mai 2017 islamistische Rebellen angriffen. Präsident Duterte verhängte daraufhin das Kriegsrecht über Mindanao. Weiter südwestlich folgen Basilan mit Isabela und Lamitan, die Insel Jolo mit dem gleichnamigen Ort Jolo und Tawi-Tawi. Die Philippinen beanspruchen außerdem einen Teil der Spratly-Inseln westlich von Palawan, auf die auch China, Vietnam, Malaysia und Taiwan Anspruch erheben.

Die Philippinen im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen weg, aus Quezon City wird QUEZONCITY mit zehn Feldern. Viele Inseln und Vulkane haben kurze Namen, das macht das Land im Rätsel beliebt.

Bei fünf Kästchen wird es eng: LUZON, LEYTE, SAMAR, PANAY, BOHOL, MAYON und DAVAO sind gleich lang, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Vier Felder teilen sich CEBU, PESO und TAAL, acht MINDANAO, FILIPINO, PINATUBO und MAGELLAN. Sieben Felder führen zu TAGALOG, VISAYAS oder PALAWAN. Wird nach dem Land selbst gefragt, passt PHILIPPINEN in elf Felder, im Englischen ist es PHILIPPINES mit ebenfalls elf.