Indonesien

Indonesien liegt zwischen dem Indischen und dem Pazifischen Ozean, auf der Inselbrücke zwischen dem asiatischen Festland und Australien. Es ist der größte Inselstaat der Erde und reicht über Sumatra, Java, Borneo und Sulawesi bis nach Neuguinea. Landgrenzen hat das Land nur auf drei Inseln: Auf Borneo grenzt es an Malaysia, auf Neuguinea an Papua-Neuguinea und auf Timor an Osttimor. Alle übrigen Nachbarn liegen jenseits des Meeres, darunter Singapur, die Philippinen und im Süden Australien.

Indonesien in Zahlen

Das Statistikamt BPS schätzt die Bevölkerung zur Jahresmitte 2025 auf 284.438.800 Menschen, für Mitte 2026 rechnet es mit rund 287,2 Millionen. Bei der Volkszählung 2020 waren es 270.203.917. Damit hat Indonesien nach Indien, China und den USA die viertgrößte Bevölkerung der Welt. Mehr als die Hälfte lebt auf Java: Mitte 2025 zählte das Amt dort einschließlich der Nachbarinsel Madura gut 158 Millionen Menschen. Die Fläche wird mit 1.904.569 Quadratkilometern angegeben, gut fünfmal so viel wie Deutschland.

Höchster Berg ist der Puncak Jaya mit 4.884 Metern, auch Carstensz-Pyramide genannt. Er steht im Sudirman-Gebirge auf Neuguinea, in der Provinz Zentralpapua, und ist der höchste Berg auf einer Insel weltweit. Von Norden nach Süden reicht das Land von der Insel Rondo nördlich von Sabang auf 6° 4′ Nord bis zur Insel Pamana südlich der Insel Rote vor Timor auf 11° 0′ Süd. Von Westen nach Osten spannt es sich von der Insel Benggala vor der Nordspitze Sumatras auf 94° 58′ Ost bis zur Grenze mit Papua-Neuguinea auf 141° 1′ Ost.

Der Äquator läuft mitten durch das Land, über Sumatra, Borneo, Sulawesi und die Molukken. In Westkalimantan führt er durch das Stadtgebiet von Pontianak, das deshalb im Archiv für den Breitengrad 0° Süd steht. Bontang in Ostkalimantan liegt knapp nördlich davon und steht beim Breitengrad 0° Nord. Die Grad-Archive mit indonesischen Orten laufen vom 6. Breitengrad Nord mit Banda Aceh bis zum 10. Breitengrad Süd mit Kupang, Jakarta steht beim 6. Grad Süd. Bei den Längengraden reichen sie vom 95. mit Banda Aceh bis zum 141. Grad Ost mit Jayapura, Jakarta steht beim 107.

Jakarta oder Nusantara?

Kurzantwort. Hauptstadt ist weiterhin Jakarta. Im Januar 2022 beschloss das Parlament ein Gesetz, nach dem die Hauptstadt nach Nusantara ziehen soll, eine neue Stadt an der Ostküste Borneos in der Provinz Ostkalimantan. Wirksam wird der Umzug erst mit einem Erlass des Präsidenten, und der steht bis heute aus. Mit ihm würde Nusantara zugleich die 39. Provinz. Gebaut wird seit 2022, gleich neben der Hafenstadt Balikpapan. Den Unabhängigkeitstag am 17. August 2024 beging die Regierung erstmals dort, die für diesen Tag geplante Einweihung wurde aber verschoben. Präsident Prabowo Subianto führt das Projekt fort und hat 2028 als Ziel genannt, ab dann soll Nusantara die politische Hauptstadt sein. Anfang 2026 begann der Umzug des Vizepräsidenten. Als Gründe gelten die Überlastung Jakartas und den absinkenden Boden der Küstenstadt.

Wie viele Inseln hat Indonesien?

Kurzantwort. Amtlich 17.380, so der Stand der Geodatenbehörde BIG vom Dezember 2024. Die Zahl ändert sich von Jahr zu Jahr, weil Inseln neu vermessen und benannt werden: 2017 meldete Indonesien den Vereinten Nationen 16.056 Inseln mit amtlichem Namen, 2023 waren es 17.024. In vielen Büchern steht noch die ältere Zahl 17.508, eine Erhebung von 2002 kam sogar auf 18.307. Solche älteren Zählungen enthielten auch Sandbänke und Riffe, die nur bei Ebbe aus dem Wasser ragen.

Ist Bali ein eigener Staat?

Kurzantwort. Nein. Bali ist eine Insel und eine der 38 Provinzen Indonesiens, Hauptstadt ist Denpasar. Die Provinz zählte Mitte 2025 knapp 4,5 Millionen Einwohner. Eigen ist Bali vor allem durch seine Religion: Es ist die einzige Provinz mit hinduistischer Mehrheit, während im ganzen Land die Muslime überwiegen. Bezahlt wird auch auf Bali mit der Rupiah.

Die 38 Provinzen

Indonesien gliedert sich in 38 Provinzen. Bis 2022 waren es 34, dann wurden im Westen Neuguineas vier neue gebildet: Südpapua, Zentralpapua und Hochland-Papua im Juli, Südwestpapua im Dezember. Neun Provinzen haben einen Sonderstatus, darunter Aceh, Jakarta, die Provinzen auf Neuguinea und die Sonderregion Yogyakarta, wo der Sultan erblicher Gouverneur ist. In Südkalimantan ist seit 2022 Banjarbaru Hauptstadt, nicht mehr das größere Banjarmasin. Die Tabelle ordnet sie nach Inselgruppen.

Vulkane, Feuerring und Sunda-Inseln

Indonesien liegt dort, wo der Pazifische Feuerring und der Alpidische Gebirgsgürtel zusammentreffen. Vor Sumatra und Java taucht die Indisch-Australische Platte unter die Eurasische, daraus entstehen Erdbeben, Tsunamis und eine lange Kette von Vulkanen. 2012 zählte das Land 127 aktive Vulkane. Als aktivster gilt der Merapi nördlich von Yogyakarta, der seit dem Jahr 1000 mehr als 80-mal ausgebrochen ist. Der Ausbruch des Tambora auf Sumbawa 1815 war der heftigste der überlieferten Geschichte und brachte das folgende „Jahr ohne Sommer“. 1883 explodierte der Krakatau in der Sundastraße zwischen Java und Sumatra, der Knall war noch auf der fast 4.800 Kilometer entfernten Insel Rodrigues bei Mauritius zu hören.

Die großen Inseln im Westen heißen Große Sunda-Inseln: Sumatra, Java, Borneo und Sulawesi. Borneo ist die drittgrößte Insel der Erde und wird zwischen Indonesien, Malaysia und Brunei geteilt, der indonesische Teil heißt Kalimantan und umfasst fünf Provinzen. Östlich von Java schließen die Kleinen Sunda-Inseln an, von Bali über Lombok, Sumbawa und Flores bis Timor. Zwischen Bali und Lombok verläuft die Wallace-Linie, die Grenze zwischen asiatisch und australisch geprägter Tierwelt. Orang-Utans und Tiger kommen nur westlich davon vor, auf Sulawesi, den Molukken und den Kleinen Sunda-Inseln fehlen sie. Auf der Insel Komodo lebt der Komodowaran, eines der Nationaltiere Indonesiens. Ganz im Osten folgen die Molukken und der Westteil Neuguineas mit dem Puncak Jaya.

Indonesien im Kreuzworträtsel

Im Rätsel tauchen neben dem Land vor allem seine Inseln und Vulkane auf. Manche haben zwei Namen: Sulawesi hieß früher Celebes, Jakarta bis 1942 Batavia, und der Puncak Jaya steht auch als Carstensz-Pyramide im Lexikon. Leerzeichen fallen im Gitter weg.

Bei vier Kästchen ist die Frage nach der Insel zweideutig, BALI und JAVA sind gleich lang. Sieben Felder teilen sich JAKARTA, BATAVIA, SUMATRA, CELEBES und TAMBORA, acht SULAWESI, MOLUKKEN, KRAKATAU und DENPASAR. Fragt das Rätsel nach dem Vulkan von 1883 in englischer Form, ist KRAKATOA gemeint, ebenfalls mit acht Feldern. Zehn Kästchen führen zu INDONESIEN, KALIMANTAN oder PUNCAKJAYA.