Ulaanbaatar

Ulaanbaatar liegt im Norden der Mongolei auf rund 1.350 Metern Höhe im Tal des Flusses Tuul, am Fuß des Bergmassivs Bogd Khan Uul. Die Hauptstadt ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes, hier lebt rund die Hälfte aller Mongolen. Im Deutschen ist auch die russisch geprägte Schreibweise Ulan Bator verbreitet.

Ulaanbaatar in Zahlen

Das Nationale Statistikamt der Mongolei (NSO) weist für Ulaanbaatar im Jahr 2025 eine Bevölkerung von 1.796.045 aus, für das ganze Land 3.591.120. Die Hauptstadt gehört keinem Aimag an, sondern bildet eine eigene Verwaltungseinheit, die in neun Distrikte, die Düüreg, gegliedert ist. Ihr Gebiet ist mit 4.704 Quadratkilometern etwa doppelt so groß wie das Saarland und reicht weit über die bebaute Stadt hinaus. Dazu gehören auch die Exklaven Bagachangai und Baganuur weiter im Osten.

Außerhalb des Zentrums ist das Stadtgebiet nur dünn besiedelt und eher ländlich geprägt. Am Stadtrand liegen mehrere große Jurtenviertel, und im Sommer ziehen manche Familien bis heute als Nomaden aufs Land.

Ulaanbaatar oder Ulan Bator?

Beides ist richtig, gemeint ist dieselbe Stadt. Ulaanbaatar ist die Umschrift des mongolischen Namens und bedeutet „Roter Held“. Den Namen trägt die Stadt seit 1924. Weil die Mongolei die kyrillische Schrift erst Jahre später einführte, setzte sich international zuerst die russische Form Ulan-Bator durch, aus der die deutsche Schreibweise Ulan Bator stammt. In Europa hieß die Stadt bis ins 20. Jahrhundert Urga, nach ihrem ersten Namen Örgöö, „Residenz“.

Ist Ulaanbaatar die kälteste Hauptstadt der Welt?

Ja, gemessen an der Jahresmitteltemperatur gilt sie als die kälteste. Das Jahresmittel liegt bei etwa minus zwei Grad. Das liegt vor allem an den Wintermonaten mit Durchschnittswerten von minus 17 bis minus 21 Grad, nachts fällt das Thermometer oft auf minus 25 Grad. Gründe sind die Höhenlage, die große Entfernung zum Meer und das sibirische Hochdruckgebiet. Im Sommer wird es dagegen tagsüber um 20 Grad warm, im Hochsommer bis 30 Grad.

Fluss und Berge

Der Tuul ist mit rund 819 Kilometern der drittlängste Fluss der Mongolei. Er entspringt im Chentii-Gebirge nordöstlich der Stadt, fließt durch die südlichen Randbezirke von Ulaanbaatar und mündet später in den Orchon, dessen Wasser über die Selenge in den Baikalsee gelangt. Südlich der Stadt erhebt sich der bewaldete Bogd Khan Uul mit 2.256 Metern, er bildet die Grenze zwischen der Steppe im Süden und der Waldsteppe im Norden. Auf seiner Südseite liegt Dsuunmod, der Hauptort des umliegenden Töw-Aimags.

Vom wandernden Kloster zur Hauptstadt

Gegründet wurde die Stadt 1639 als Örgöö, als Sitz des höchsten buddhistischen Würdenträgers der Mongolei. Das Klosterlager zog anfangs mit, in den ersten anderthalb Jahrhunderten wechselte es über 25 Mal den Standort, erst seit 1778 liegt es an der heutigen Stelle. Später hieß die Stadt Ich Chüree und ab 1911 Niislel Chüree. Am 26. November 1924 wurde sie unter dem neuen Namen Ulaanbaatar Hauptstadt der Mongolischen Volksrepublik, seit dem Ende des Einparteiensystems 1990 und der neuen Verfassung von 1992 ist sie Hauptstadt der demokratischen Mongolei.

Im Zentrum liegt der Süchbaatar-Platz mit dem Parlamentsgebäude und großen Skulpturen von Dschingis Khan und seinen Nachfolgern. Westlich davon steht das Gandan-Kloster, eines der wenigen erhaltenen Klöster aus der Zeit vor dem stalinistischen Terror. Jedes Jahr am 11. Juli wird mit dem Naadam das größte Volksfest des Landes gefeiert. Die Transmongolische Eisenbahn verbindet Ulaanbaatar mit Moskau und Peking, seit 2021 liegt der neue internationale Flughafen 30 Kilometer südlich.

Ulaanbaatar im Kreuzworträtsel

Im Gitter zählt die Schreibweise: ULAANBAATAR hat elf Kästchen, ULANBATOR neun. Ganz kurz ist der alte Name URGA mit vier. Als Ort bei Ulaanbaatar nennt die Tabelle den Aimag-Hauptort jenseits des Bogd Khan Uul.

Bei sechs Kästchen konkurrieren NAADAM und GANDAN, bei acht MONGOLEI und DSUUNMOD. Wer nur „Hauptstadt der Mongolei“ liest, sollte zuerst die Kästchen zählen: Neun stehen für ULANBATOR, elf für ULAANBAATAR.