Zinder

Zinder liegt im Süden von Niger, in der Sahelzone gut 200 Kilometer nördlich der Großstadt Kano in Nigeria, und ist Hauptstadt der Region Zinder. Nach Niamey ist sie die zweitgrößte Stadt des Landes. Bis 1926 war Zinder Hauptstadt der französischen Kolonie Niger, und schon davor Sitz eines mächtigen Sultanats, dessen Palast bis heute bewohnt ist.

Zinder in Zahlen

Bei der Volkszählung 2012 hatte Zinder 322.935 Einwohner in 51.026 Haushalten. Davon lebten 235.605 Menschen im städtischen und 87.330 im ländlichen Teil des Gemeindegebiets, zu dem auch Dörfer und Weiler gehören. Neuere Zahlen gibt es nur als Schätzungen. Verwaltungsrechtlich ist Zinder eine Stadt mit besonderem Status und gliedert sich in fünf Arrondissements, Zinder I bis Zinder V. Die Stadt liegt auf knapp 480 Metern Höhe.

Woher kommt der Name Zinder?

Das ist nicht sicher geklärt. Nach einer Überlieferung schloss ein Jäger aus Bornu einen Pakt mit einer heiligen Schlange und rief beim Anblick ihrer Größe „Zindirr!“. Eine andere Deutung führt den Namen auf das Wort zoumdoum zurück, das „groß“ bedeutet und die großen Felsen der Gegend beschreiben soll. Das Gebiet des alten Sultanats heißt bis heute auch Damagaram, nach einem älteren Ort, den die Sultane von Zinder erobert hatten.

Welche Stadt war vor Niamey die Hauptstadt?

Zinder. 1901 wurde Zinder zum Sitz des französischen Militärterritoriums bestimmt, nach einigen Jahren in Niamey kehrte die Verwaltung 1911 zurück. 1922 wurde aus dem Gebiet die Kolonie Niger, mit Zinder als Hauptstadt. Erst am 28. Dezember 1926 verlegte Gouverneur Jules Brévié die Hauptstadt nach Niamey. Ein Grund war die Lage: Zinder lag zu nah an der britischen Kolonie Nigeria, und in der wachsenden Stadt wurde das Wasser knapp.

Granitfelsen und Sahel

Das Stadtbild prägt ein Granitmassiv aus dem Präkambrium, auf dem das alte französische Fort und ein Wasserturm stehen. Rund drei Kilometer westlich liegt der Teich Mare de Kaniya, der die umliegenden Gärten bewässert und viele Vögel anzieht. Rund um die Stadt wird in großem Stil Erdnuss angebaut. Jeden Donnerstag findet ein großer Viehmarkt statt, auf dem Schafe, Ziegen, Rinder, Kamele, Esel und Pferde gehandelt werden und der bis nach Nigeria ausstrahlt.

Sultanat Damagaram

Im 18. Jahrhundert war Zinder noch ein kleines Hausa-Dorf. 1812 machte Sélimane dan Tintouma es zum Sitz seines Sultanats, das zunächst zum Reich Bornu gehörte. Sultan Ténimoun dan Sélimane, der von 1851 bis 1884 regierte, ließ 1856 das Viertel Birni mit einer fünf Kilometer langen und bis zu sieben Meter hohen Mauer umgeben und machte Zinder zu einem Zentrum des Handels durch die Sahara. Im Dezember 1852 besuchte der deutsche Afrikaforscher Heinrich Barth die Stadt, die Reste seines Hauses in Birni sind erhalten.

Am 30. Juli 1899 besetzten französische Truppen Zinder. Im Sultanspalast in Birni leben bis heute der Sultan, seine Familie und sein Hofstaat, zusammen rund 450 Menschen. Politische Macht hat er nicht mehr, wohl aber großen Einfluss. Neben dem Palast steht die Große Moschee. In Zinder hat außerdem eines der beiden Berufungsgerichte des Landes seinen Sitz, und seit 2010 gibt es eine Universität.

Zinder im Kreuzworträtsel

ZINDER hat sechs Kästchen, genau wie die heutige Hauptstadt NIAMEY. Die nächsten Großstädte liegen über 150 Kilometer entfernt, zwei davon schon in Nigeria.

Sechs Kästchen haben ZINDER, NIAMEY und MARADI, die drei größten Städte des Landes. Fünf Kästchen haben BIRNI und BARTH, beide mit B am Anfang, hier entscheidet die Frage.