Nigeria

Nigeria liegt in Westafrika am Golf von Guinea, seine Küste am Atlantik ist rund 850 Kilometer lang. Im Westen grenzt das Land auf 773 Kilometern an Benin, im Norden auf 1.497 Kilometern an Niger, im Nordosten am Tschadsee auf nur 87 Kilometern an Tschad und im Osten auf 1.690 Kilometern an Kamerun. Auf See stoßen die Grenzen an Äquatorialguinea und São Tomé und Príncipe. Mit weit über 200 Millionen Einwohnern ist Nigeria mit Abstand das bevölkerungsreichste Land Afrikas und steht weltweit an sechster Stelle.

Nigeria in Zahlen

Die letzte Volkszählung fand vom 21. bis 28. März 2006 statt und ergab 140.431.790 Einwohner. Seitdem hat es keine gegeben. Die nächste war für 2016 geplant, wurde mehrmals verschoben und im April 2023 auf unbestimmte Zeit vertagt. Alle neueren Zahlen sind deshalb Fortschreibungen. Die nationale Bevölkerungskommission NPC rechnete die Zählung von 2006 weiter und kam für den 1. Juli 2020 auf 206.283.338 Menschen. Die Weltbank schätzt die Bevölkerung für 2025 auf 237.527.782. Beide Werte sind Rechnungen, keine Zählung.

Die Fläche beträgt 923.768 Quadratkilometer, gut zweieinhalbmal so viel wie Deutschland. Das Land liegt zwischen 4 und 14 Grad Nord und zwischen 2 und 15 Grad Ost. Der nördlichste Punkt liegt an der Grenze zu Niger im Bundesstaat Sokoto, der südlichste an einer Landspitze im Nigerdelta im Bundesstaat Bayelsa. Die Grad-Archive mit nigerianischen Orten laufen vom 5. mit Port Harcourt bis zum 13. Breitengrad mit Sokoto, Abuja steht beim 9. Bei den Längengraden reichen sie vom 3. mit Lagos bis zum 14. Grad Ost mit Bama nahe der Grenze zu Kamerun.

Der höchste Berg ist der Chappal Waddi mit 2.419 Metern im Bundesstaat Taraba. Er steht auf dem Mambilla-Plateau direkt an der Grenze zu Kamerun, sein Name bedeutet „Todesberg“. Im Landesinneren erreicht das Jos-Plateau bis zu 1.829 Meter, dort liegt die Stadt Jos. Der tiefste Punkt ist der Meeresspiegel an der Küste.

Lagos oder Abuja?

Kurzantwort. Hauptstadt ist Abuja, seit dem 12. Dezember 1991. Bis dahin war Lagos die Hauptstadt. Beschlossen wurde der Umzug schon 1976, die Planstadt entwarf der japanische Stadtplaner Kenzō Tange. Der Ort im Zentrum des Landes wurde bewusst gewählt, zwischen dem überwiegend muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen Süden. Abuja liegt im eigenen Bundeshauptstadtterritorium und gehört zu keinem Bundesstaat. Lagos ist mit rund 16 Millionen Einwohnern in der Agglomeration weiterhin die größte Stadt und das Wirtschaftszentrum. Hauptstadt des Bundesstaats Lagos ist übrigens nicht Lagos selbst, sondern Ikeja.

Niger oder Nigeria?

Kurzantwort. Zwei Länder, beide nach demselben Fluss benannt. Der Fluss Niger ist 4.184 Kilometer lang. Er entspringt in Guinea, fließt in einem weiten Bogen durch Mali und den Staat Niger und mündet in Nigeria in den Golf von Guinea. Der Staat Niger ist ein Binnenland nördlich von Nigeria mit der Hauptstadt Niamey. Den Namen Nigeria schlug die britische Journalistin Flora Shaw am 8. Januar 1897 vor, am 1. Januar 1914 wurde die Kolonie unter diesem Namen vereinigt. Woher der Flussname stammt, ist nicht sicher. Vermutlich wurde ein Tuareg-Ausdruck für „Fluss der Flüsse“ in Anlehnung an das lateinische niger für schwarz umgedeutet. Einen dritten Niger gibt es auch noch: einen Bundesstaat in Nigeria mit der Hauptstadt Minna.

Wie viele Sprachen werden in Nigeria gesprochen?

Kurzantwort. Mehrere Hundert. Die deutsche Wikipedia zählt 514 Sprachen und Idiome, die englische über 520. Amtssprache ist Englisch, die einzige Sprache, in der sich alle Volksgruppen verständigen können. Am meisten gesprochen werden Hausa im Norden, Yoruba im Südwesten und Igbo im Südosten, dazu Fulfulde und Kanuri. Weit verbreitet ist außerdem das nigerianische Pidgin, eine Kreolsprache auf englischer Grundlage, die im Nigerdelta entstand.

36 Bundesstaaten und das Hauptstadtterritorium

Nigeria ist seit 1967 in Bundesstaaten gegliedert. Aus anfangs zwölf wurden in mehreren Reformen 36, die heutige Zahl gilt seit 1996. Dazu kommt das Bundeshauptstadtterritorium um Abuja. Auf der Ebene darunter gibt es 774 Local Government Areas. Elf Bundesstaaten sind nach Flüssen benannt, darunter Niger, Benue, Kaduna, Ogun und Zamfara, andere nach Städten wie Kano und Lagos oder nach Landschaften wie Plateau, Delta und Rivers.

Die Hauptstadt ist oft nicht die größte Stadt des Bundesstaats. In Anambra ist Onitsha größer als Awka, in Abia Aba größer als Umuahia, in Yobe Potiskum größer als Damaturu. Flächengrößter Bundesstaat ist Niger mit 76.363 Quadratkilometern, der kleinste ist Lagos mit 3.577. Die meisten Einwohner hat nach der Schätzung des Statistikamts für 2019 der Bundesstaat Kano mit rund 14,3 Millionen.

Niger, Benue, Delta und Sahel

Das Gewässernetz wird von zwei Strömen geprägt. Der Niger kommt aus Nordwesten ins Land, der Benue aus Kamerun von Osten, vorbei an Makurdi. Mit rund 1.400 Kilometern ist der Benue der größte Nebenfluss des Niger. Beide vereinigen sich bei Lokoja, von dort fließt der Niger nach Süden. Rund 63 Prozent der Landesfläche entwässern zum Niger, rund 19 Prozent zum Tschadsee im Nordosten.

Vor der Mündung in den Golf von Guinea fächert sich der Niger zum Nigerdelta auf, einem der größten Flussdeltas der Erde. Es ist rund 70.000 Quadratkilometer groß und damit etwa so groß wie Bayern. Im Delta liegen die Großstädte Port Harcourt und Warri sowie Yenagoa, die Hauptstadt von Bayelsa. Die Küste prägen Lagunen wie die Lagune von Lagos und Mangrovensümpfe.

Nach Norden ändert sich die Landschaft Schritt für Schritt. Der früher breite Gürtel aus tropischem Regenwald ist weitgehend gerodet. Darauf folgt im Middle Belt die Feuchtsavanne, im Norden die Trockensavanne des Sahel. Dort fällt deutlich weniger Regen: In Sokoto sind es rund 650 Millimeter im Jahr, im äußersten Norden der Bundesstaaten Yobe und Borno nur etwa 400. In Maiduguri klettert die Temperatur bis auf 48 Grad.

Nigeria im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen weg, aus Port Harcourt wird PORTHARCOURT mit zwölf Feldern, aus Chappal Waddi CHAPPALWADDI mit ebenfalls zwölf.

Bei fünf Kästchen ist Nigeria ein schwieriges Land: ABUJA, LAGOS, NAIRA, NIGER, BENUE, BENIN und HAUSA sind gleich lang, hier helfen nur Kreuzungsbuchstaben. Bei sieben Feldern konkurrieren NIGERIA und KAMERUN, bei zwölf PORTHARCOURT und CHAPPALWADDI. Fragt das Rätsel nach dem Land mit fünf Buchstaben, ist NIGER gemeint, der nördliche Nachbar.