Genf

Genf liegt im äußersten Südwesten der Schweiz am Ende des Genfersees, dort, wo die Rhone den See verlässt. Der Kanton ist fast ganz von Frankreich umgeben, nur 4,5 Kilometer seiner Grenze stoßen an die Waadt. Bis Lausanne sind es rund 50 Kilometer Luftlinie. Genf ist Hauptort des gleichnamigen Kantons, die zweitgrößte Stadt des Landes und Sitz zahlreicher internationaler Organisationen.

Genf in Zahlen

Ende 2025 lebten in der Stadt Genf 211.152 Menschen, nur Zürich ist größer. Das Gemeindegebiet ist mit 15,89 Quadratkilometern klein, deshalb kommt Genf auf gut 13.200 Einwohner je Quadratkilometer und ist die am dichtesten besiedelte Gemeinde der Schweiz. Rund die Hälfte der Bewohner, 50,6 Prozent, hat keinen Schweizer Pass. Die Stadt geht nahtlos in die Nachbargemeinden Carouge, Vernier und Lancy über, die Metropolregion Genf-Lausanne zählte 2020 rund 1,3 Millionen Einwohner. Gegliedert ist die Stadt seit 2013 in acht Bezirke und 16 Quartiere. Am Seeufer liegt sie auf 375 Metern Höhe.

Welche Sprache spricht man in Genf?

Französisch, Genf gehört zur Romandie. Amtlich heißt die Stadt Genève, auf Italienisch Ginevra, auf Rätoromanisch Genevra, und im Schweizerdeutschen sagt man Gämf. Der Name ist schon bei Caesar für das Jahr 58 vor Christus als Genava belegt. Herkömmlich wird er auf ein keltisches Wort für Mündung zurückgeführt. Weil Genf aber an einem Seeausfluss liegt und an keiner Mündung, gibt es auch die Deutung als Knie oder Winkel. In der Schweiz ist Französisch eine der vier Landessprachen, Genf ist nach Einwohnern die größte französischsprachige Stadt des Landes.

Ist Genf die Hauptstadt der Schweiz?

Nein, Regierung und Parlament sitzen in Bern. Genf ist aber neben New York der Ort mit den meisten internationalen Organisationen: Hier haben unter anderem der europäische Sitz der UNO, die Weltgesundheitsorganisation, die Welthandelsorganisation und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz ihren Sitz. 175 Staaten sind in Genf diplomatisch vertreten, manche Länder unterhalten ihre Vertretung für die Schweiz hier und nicht in Bern.

Genfersee, Rhone und Salève

Die Rhone tritt in der Stadtmitte aus dem Genfersee, den man auf Französisch Lac Léman nennt, und fließt nach Südwesten Richtung Frankreich. Noch auf Stadtgebiet nimmt sie von links die Arve auf, die im Chamonixtal am Mont Blanc entspringt. Im Hafenbecken steht als Wahrzeichen der Jet d’eau, eine Fontäne mit einem bis zu 140 Meter hohen Wasserstrahl. Genf liegt in einer Senke zwischen Jura und Voralpen. Als Hausberg gilt der Mont Salève im Süden, der allerdings schon auf französischem Boden steht. Am 7. Juli 2015 wurden in Genf 39,7 Grad gemessen, der höchste je auf der Alpennordseite registrierte Wert.

Calvinstadt und Stadt der Diplomatie

Genf war in keltischer Zeit eine befestigte Grenzstadt der Allobroger und kam um 120 vor Christus unter römische Herrschaft. Von 400 bis 1536 war die Stadt Bischofssitz. 1536 wurde die Reformation eingeführt und die unabhängige Republik Genf ausgerufen, 1559 gründete Johannes Calvin die Akademie, aus der die Universität hervorging. Daher kommt der Beiname Calvinstadt. Den gescheiterten Überfall Savoyens in einer Dezembernacht 1602 feiert Genf bis heute jedes Jahr am 12. Dezember als Escalade.

Erst 1815 trat Genf als 22. Kanton der Eidgenossenschaft bei. 1864 wurde die Stadt Sitz des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz, von 1920 bis 1946 hatte hier der Völkerbund seinen Sitz, ab 1936 im heutigen Palais des Nations. Wirtschaftlich steht Genf für Banken und Uhren: Rolex hat hier seinen Hauptsitz, dazu kommen Patek Philippe und Vacheron Constantin.

Genf im Kreuzworträtsel

Im Gitter hat GENF vier Kästchen, der französische Name GENEVE sechs. Oft gefragt sind der Fluss, der See und der Reformator. Unter „Ort bei Genf“ stehen Gemeinden im Kanton, das waadtländische Nyon und zwei französische Nachbarstädte.

Annemasse liegt in Frankreich, keine zehn Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, ebenso Ferney-Voltaire auf der anderen Seite. Wer Genf auf Städte mit G nachschlägt, findet dort auch die Frage, ob Genève im Spiel gilt.