Südafrika

Südafrika nimmt die Südspitze des afrikanischen Kontinents ein. Im Westen liegt der Atlantik, im Süden und Osten der Indische Ozean. Landnachbarn sind im Nordwesten Namibia, im Norden Botswana und Simbabwe, im Nordosten Mosambik und Eswatini. Zwei Nachbarn liegen auf besondere Weise im Land: Lesotho ist eine Enklave und vollständig von Südafrika umschlossen. Eswatini ist eine Halbenklave, es grenzt auf drei Seiten an Südafrika und nur im Osten an Mosambik.

Südafrika in Zahlen

Die Statistikbehörde Stats SA schätzt die Einwohnerzahl zur Jahresmitte 2026 auf 63.522.380, veröffentlicht am 30. Juli 2026. Ein Jahr zuvor waren es 63.100.945, bei der Volkszählung 2022 wurden 62.027.503 Menschen gezählt. Die Fläche beträgt 1.221.037 Quadratkilometer, knapp dreieinhalbmal so viel wie Deutschland. Die meisten Menschen, mehr als 16 Millionen, leben in Gauteng, der flächenmäßig kleinsten der neun Provinzen.

Das Festland reicht von 22° 08′ Süd am Limpopo bis 34° 50′ Süd am Kap Agulhas und von 16° 27′ Ost an der Mündung des Oranje bis 32° 54′ Ost bei Kosi Bay an der Grenze zu Mosambik. Weit im Süden des Indischen Ozeans gehören noch die Prinz-Edward-Inseln dazu, ihre Marion Island reicht bis 46° 59′ Süd. Die Grad-Archive mit südafrikanischen Orten laufen vom 22. mit Musina bis zum 35. Breitengrad Süd mit Bredasdorp, Johannesburg und Pretoria stehen beim 26. Bei den Längengraden reichen sie vom 18. mit Kapstadt bis zum 32. Grad Ost mit Komatipoort.

Der höchste Berg ist der Mafadi in den Drakensbergen. Die deutsche Wikipedia nennt 3.450 Meter, eine Vermessung von 1983 kam auf 3.446 Meter. Sein Gipfel liegt auf der Grenze zu Lesotho, und dort geht es noch höher hinauf: Der Thabana Ntlenyana in Lesotho misst 3.482 Meter. Lesotho ist der einzige unabhängige Staat, der vollständig über 1.000 Metern liegt, sein tiefster Punkt erreicht 1.400 Meter.

Welche Hauptstadt hat Südafrika?

Kurzantwort. Drei, je nach Staatsgewalt. Die Regierung mit Präsident und Kabinett sitzt in Pretoria, das Parlament in Kapstadt und das Oberste Berufungsgericht in Bloemfontein. Gesetzlich festgelegt ist keine Hauptstadt, die Verfassung nennt nur Kapstadt als Sitz des Parlaments. Die meisten Botschaften stehen in Pretoria, deshalb gilt es in Listen und im Rätsel meist als Hauptstadt. Das höchste Gericht, das Verfassungsgericht, sitzt seit 1994 in keiner der drei Städte, sondern in Johannesburg, der größten Stadt des Landes.

Ist das Kap der Guten Hoffnung die Südspitze Afrikas?

Kurzantwort. Nein, das ist ein verbreiteter Irrtum. Das Kap der Guten Hoffnung liegt am Ende der Kaphalbinsel, etwa 50 Kilometer südlich von Kapstadt. Der südlichste Punkt Afrikas ist das Kap Agulhas, rund 150 Kilometer weiter ost-südöstlich in der Provinz Westkap, nahe der Kleinstadt Bredasdorp. Der Name ist portugiesisch und bedeutet „Kap der Nadeln“. Der 20. Längengrad, der durch das Kap verläuft, gilt als Grenze zwischen Atlantik und Indischem Ozean. Auf dem Weg dorthin kommst du an Hermanus vorbei, das für die Walbeobachtung bekannt ist.

Wie viele Amtssprachen hat Südafrika?

Kurzantwort. Zwölf, seit dem 19. Juli 2023. An diesem Tag unterzeichnete Präsident Cyril Ramaphosa die 18. Verfassungsänderung, mit der die Südafrikanische Gebärdensprache zur Amtssprache wurde. Die anderen elf sind Afrikaans, Englisch, isiNdebele, isiXhosa, isiZulu, Sepedi (Nord-Sotho), Sesotho, Setswana, Siswati, Tshivenda und Xitsonga. Als Muttersprache am weitesten verbreitet ist isiZulu, gefolgt von isiXhosa und Afrikaans. Englisch steht dabei erst an fünfter Stelle, hinter Sepedi, ist aber die wichtigste Sprache in Verwaltung und Medien.

Die neun Provinzen

Mit dem Ende der Apartheid 1994 wurden die vier alten Provinzen und die Homelands aufgelöst und neu in neun Provinzen gegliedert. Die Provinzhauptstadt ist oft nicht die größte Stadt: In KwaZulu-Natal regiert Pietermaritzburg, nicht Durban, und im Ostkap ist es das kleine Bhisho, nicht Gqeberha. Johannesburg und Pretoria liegen beide in Gauteng, Hauptstadt der Provinz ist Johannesburg.

Das Nordkap ist die größte Provinz und etwas größer als Deutschland, hat aber die wenigsten Einwohner. Im Osten des Freistaats liegt Bethlehem, das 1864 von Voortrekkern gegründet wurde und nahe der Grenze zu Lesotho liegt.

Alte und neue Ortsnamen

Seit dem Ende der Apartheid hat Südafrika viele Orte umbenannt, und auf Karten stehen oft noch die alten Namen. Schon 2004 wurde aus Umtata Mthatha, 2005 aus Pietersburg Polokwane und 2009 aus Nelspruit Mbombela. 2016 bekam Queenstown den Namen Komani, 2018 wurde Grahamstown zu Makhanda.

Am 23. Februar 2021 erhielt Port Elizabeth den Namen Gqeberha, so heißt auf isiXhosa der Baakens, der durch die Stadt fließt. Am selben Tag wurde das benachbarte Uitenhage zu Kariega. Im Februar 2026 folgten East London, das seitdem KuGompo City heißt, und Graaff-Reinet, amtlich jetzt Robert Sobukwe Town.

Pretoria heißt dagegen weiter Pretoria. Der Rat für geografische Namen stimmte 2005 zwar für Tshwane, umgesetzt wurde die Änderung aber nicht. Tshwane ist der Name der Metropolgemeinde, zu der Pretoria, Centurion und weitere Orte gehören. Wer im Rätsel sieben Felder für die Hauptstadt hat, kann es deshalb mit TSHWANE versuchen.

Südafrika im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird das Ü ausgeschrieben, aus Südafrika wird SUEDAFRIKA mit zehn Feldern. Manche Rätsel zählen das Ü als ein Feld, dann sind es neun. Leerzeichen fallen weg.

Bei acht Kästchen helfen nur Kreuzungsbuchstaben: PRETORIA und KAPSTADT sind gleich lang, ebenso KALAHARI für die Wüste im Nordwesten. Zwölf Felder führen zu JOHANNESBURG, BLOEMFONTEIN oder DRAKENSBERGE. Fragt das Rätsel nach dem Regierungssitz mit sieben Buchstaben, ist TSHWANE gemeint. Bei sieben Feldern passen allerdings auch LIMPOPO, AGULHAS und LESOTHO.