Brest

Brest liegt ganz im Südwesten von Belarus am Westlichen Bug, der hier die Grenze zu Polen bildet. Gegenüber am polnischen Ufer liegt Terespol, bis Minsk sind es gut 330 Kilometer Luftlinie nach Nordosten. Brest ist Verwaltungssitz des Gebiets Brest und der wichtigste Grenzübergang des Landes nach Westen, über ihn läuft ein großer Teil des Verkehrs zwischen der Europäischen Union und Belarus, Russland und Zentralasien.

Brest in Zahlen

Zum 1. Januar 2026 zählte das Statistikamt Belstat in Brest 347.138 Einwohner. Die Stadt wächst seit Jahren leicht, 2009 waren es noch 309.764. Brest ist eine der sechs Gebietshauptstädte von Belarus und zugleich Sitz des Rajons Brest, der die Stadt umgibt. Das Zentrum liegt im Tal des Bug auf rund 140 Metern Höhe. Auf belarussischen Kfz-Kennzeichen steht die Ziffer 1 für das Gebiet Brest.

Brest oder Brest-Litowsk?

Es ist dieselbe Stadt. Brest-Litowsk ist die russische Form des alten Namens, der die Stadt als litauisches Brest von Brześć Kujawski in Polen unterschied, polnisch hieß sie Brześć Litewski. Im Deutschen ist der Name vor allem durch den Friedensvertrag von 1918 bekannt. Zwischen 1923 und 1939 lautete der amtliche polnische Name Brześć nad Bugiem, Brest am Bug. Belarussisch heißt die Stadt Брэст, die alte Form ist Bjaresze, jiddisch hieß sie Brisk.

Welches Brest ist gemeint?

Meist das in Frankreich oder das in Belarus. Das zweite große Brest ist die Hafenstadt Brest in der Bretagne, Stützpunkt der französischen Atlantikflotte mit rund 142.000 Einwohnern. Beide Städte liegen gut 2.000 Kilometer Luftlinie auseinander. Im Rätsel haben beide fünf Buchstaben, den Ausschlag gibt die Frage: Hafenstadt oder Festung, Bretagne oder Bug.

Am Bug und an der Muchawez

Der Westliche Bug ist 772 Kilometer lang und mündet in Polen in den Narew. Bei Brest nimmt er von rechts die Muchawez auf, deren Länge mit 113 bis 150 Kilometern angegeben wird. Am Zusammenfluss beider Flüsse liegt die Brester Festung. Im Bahnhof Brest-Zentralny treffen zwei Spurweiten aufeinander, die mitteleuropäische Normalspur von 1.435 Millimetern und die russische Breitspur von 1.520 Millimetern. Zum Gebiet Brest gehört auch ein Teil des Białowieża-Urwalds an der polnischen Grenze, eines der letzten Urwaldgebiete Europas.

Festung und Friedensvertrag

Erwähnt wird Brest erstmals 1019 als Stadt der Kiewer Rus. Von 1349 bis 1795 gehörte sie zum Großfürstentum Litauen, 1390 erhielt sie das Magdeburger Stadtrecht. 1596 wurde hier die Kirchenunion von Brest zwischen Katholiken und einem Teil der Orthodoxen geschlossen. Nach der dritten Teilung Polens kam Brest 1795 an Russland. Zwischen 1836 und 1842 entstand am Zusammenfluss von Muchawez und Bug die Festung, für sie wurde die alte Stadt fast vollständig abgerissen und rund zwei Kilometer weiter östlich neu angelegt.

Am 9. Februar 1918 wurde in Brest der sogenannte Brotfrieden zwischen dem Deutschen Reich und der Ukraine unterzeichnet, am 3. März 1918 folgte im Weißen Palast der Festung der Friedensvertrag von Brest-Litowsk mit Sowjetrussland. Von 1921 bis 1939 gehörte die Stadt zu Polen. Nach dem deutschen Angriff am 22. Juni 1941 hielten sich Teile der Festungsbesatzung bis zum 29. Juni, daran erinnert heute die Gedenkstätte Brester Heldenfestung mit einem der meistbesuchten Museen des Landes. Um 1900 waren rund zwei Drittel der Einwohner Juden. Schon in den ersten Wochen der Besatzung ermordete ein deutsches Polizeibataillon etwa 4.000 jüdische Einwohner, im Dezember 1941 wurde ein Ghetto eingerichtet.

Brest im Kreuzworträtsel

Brest hat fünf Buchstaben, Brest-Litowsk ohne Bindestrich zwölf. Bei Orten in der Umgebung steht die im Deutschen übliche Umschrift aus dem Belarussischen.

Terespol und Biała Podlaska liegen jenseits der Grenze in Polen, Kobryn rund 50 Kilometer östlich an der Muchawez. Im Gitter wird aus Brześć BRZESC und aus Biała Podlaska BIALAPODLASKA.