Weißrussland

Belarus, im Deutschen lange Weißrussland genannt, liegt im Osten Europas in der Osteuropäischen Ebene. Im Westen grenzt das Land an Polen, im Nordwesten an Litauen und Lettland, im Osten an Russland und im Süden an die Ukraine. Die Grenzen zu Russland und zur Ukraine sind je etwa 1.000 Kilometer lang, die zu Litauen rund 680, zu Polen rund 400 und zu Lettland 173 Kilometer. Belarus ist flach, wald- und wasserreich: Rund 30 Prozent der Fläche sind bewaldet, und viele Flüsse fließen auf weiten Strecken naturbelassen.

Belarus in Zahlen

Zum 1. Januar 2026 zählte das Statistikamt Belstat 9.056.080 Einwohner, bei der Volkszählung 2019 waren es noch 9.413.446. Die Fläche beträgt 207.595 Quadratkilometer. Von West nach Ost misst das Land 650, von Nord nach Süd 560 Kilometer. Nach dem Umriss von Natural Earth reicht das Land von 51,27 bis 56,15 Grad Nord und von 23,18 bis 32,71 Grad Ost, die Gradarchive mit belarussischen Orten laufen vom 52. bis zum 56. Breitengrad und vom 24. bis zum 31. Längengrad Ost. Amtssprachen sind Belarussisch und Russisch, im Alltag der Städte überwiegt Russisch. Bezahlt wird mit dem Belarussischen Rubel. Staatsoberhaupt ist seit 1994 Präsident Aljaksandr Lukaschenka.

Der höchste Punkt ist die Dsjarschynskaja Hara mit 345 Metern, eine Erhebung im Belarussischen Höhenrücken westlich von Minsk. Bis 1958 hieß sie Swjataja hara, Heiliger Berg, umbenannt wurde sie nach dem sowjetischen Revolutionär Felix Dserschinski. Die tiefsten Flussniederungen liegen nur etwa 50 Meter über dem Meer.

Weißrussland oder Belarus?

Kurzantwort. Amtlich heißt das Land Republik Belarus, kurz Belarus. Der Name setzt sich aus bela für weiß und Rus zusammen, dem Namen des mittelalterlichen ostslawischen Herrschaftsgebiets. Weißrussland ist die herkömmliche deutsche Übersetzung, die nach Ansicht ihrer Kritiker eine Nähe zu Russland nahelegt. In Deutschland galt lange eine Doppelregel: Belarus im Verkehr mit dem Staat selbst, Weißrussland im Inland und auf Landkarten. Diese Inlandsregel wurde Anfang Oktober 2021 gestrichen, seitdem verwenden deutsche Behörden nur noch Belarus. Österreich und die Schweiz schreiben in amtlichen Texten ebenfalls Belarus. Im Spiel zählt Weißrussland unter W, Belarus unter B, darüber muss die Runde vorher entscheiden.

Ist Belarus ein Binnenland?

Kurzantwort. Ja. Belarus hat keinen Zugang zum Meer und ist der größte Binnenstaat, der vollständig in Europa liegt. Seine Flüsse verbinden es trotzdem mit zwei Meeren: Dnepr und Prypjat fließen durch die Ukraine zum Schwarzen Meer, Memel, Düna und Westlicher Bug zur Ostsee.

Gebiete und Städte

Belarus gliedert sich in sechs Gebiete, auf Belarussisch Woblasz, mit zusammen 118 Rajonen. Die Hauptstadt Minsk hat einen Sonderstatus und gehört keinem Gebiet an. Mit 1.995.091 Einwohnern zum Jahresbeginn 2026 lebt dort mehr als jeder fünfte Belarusse. Im Südosten liegt Gomel mit 499.853 Einwohnern, im Westen nahe der polnischen und litauischen Grenze Grodno mit 364.902. Im Norden an der Düna folgt Witebsk mit 357.899 Einwohnern, im Osten am Dnepr Mogiljow mit 352.891. An der Grenze zu Polen liegt Brest mit 347.138 Einwohnern, der wichtigste Übergang nach Westen und Ort des Friedens von Brest-Litowsk 1918. Im Süden steht Pinsk in der Sumpflandschaft Polesiens. Für die Gebietshauptstädte gibt es neben den hier genutzten deutschen Formen belarussische Umschriften: Homel, Hrodna, Wizebsk und Mahiljou.

Dnepr, Memel und Białowieża

Etwa 70 Prozent des Landes entwässern nach Süden zum Prypjat und zum Dnepr und damit ins Schwarze Meer. Der Dnepr entspringt in Russland und fließt durch Belarus in die Ukraine, sein Nebenfluss Beresina ist 613 Kilometer lang. Die Memel, belarussisch Njoman, entspringt südwestlich von Minsk und fließt zur Ostsee, der Westliche Bug bildet einen Teil der Grenze zu Polen. Größter See ist der Naratsch im Norden nahe der litauischen Grenze. Im Süden liegen Polesien und die Prypjatsümpfe, ein weites Wald- und Sumpfgebiet, das in die Ukraine hineinreicht. Die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl 1986 hat Belarus besonders getroffen, an der Grenze zur Ukraine besteht bis heute ein Sperrgebiet von 2.162 Quadratkilometern.

An der Westgrenze liegt der Białowieża-Urwald, belarussisch Belaweschskaja puschtscha, einer der letzten Urwälder im gemäßigten Europa. Er reicht über die Grenze nach Polen, beide Teile bilden zusammen ein Weltnaturerbe der UNESCO. Eingetragen wurde 1979 zunächst der polnische Teil, 1992 kam der belarussische hinzu, 2014 wurde das Gebiet nochmals erweitert. Der belarussische Teil steht vollständig unter Schutz als Nationalpark. Im Urwald leben heute wieder Wisente, die schwersten Landtiere Europas.

Belarus im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird aus dem ß ein Doppel-s: WEISSRUSSLAND braucht 13 Kästchen, auch wenn man beim Abzählen von Weißrussland auf zwölf Buchstaben kommt. BELARUS hat sieben. Bei Städten gelten die im Deutschen eingeführten Formen, Gomel statt Homel und Grodno statt Hrodna.

Bei fünf Kästchen ist die Auswahl groß: MINSK, BREST, PINSK, GOMEL, DNEPR, MEMEL und RUBEL passen alle. Bei sieben stehen BELARUS, WITEBSK und der Prypjat in beiden Schreibungen zur Wahl, bei acht MOGILJOW, BERESINA und NARATSCH.