Bulgarien

Bulgarien nimmt den größten Teil der östlichen Balkanhalbinsel ein. Im Norden grenzt es an Rumänien, im Westen an Serbien und Nordmazedonien, im Süden an Griechenland und die Türkei, im Osten an das Schwarze Meer. Die Grenze zu Rumänien ist 631 Kilometer lang und folgt größtenteils der Donau. Quer durch das Land zieht das Balkangebirge, nach dem die ganze Halbinsel benannt ist.

Bulgarien in Zahlen

Laut dem Nationalen Statistikinstitut NSI lebten am 31. Dezember 2025 in Bulgarien 6.423.207 Menschen, 14.153 weniger als ein Jahr zuvor. Bei der Volkszählung im September 2021 waren es 6.519.789, Ende der 1980er Jahre noch fast neun Millionen. Rund 74 Prozent der Einwohner leben in Städten, sechs davon haben mehr als 100.000 Einwohner. Die Fläche beträgt 110.994 Quadratkilometer, knapp ein Drittel der Fläche Deutschlands.

Nach dem Umriss von Natural Earth reicht das Land von 41,24 bis 44,24 Grad Nord und von 22,34 bis 28,59 Grad Ost. Es kreuzen der 42., der 43. und der 44. Breitengrad sowie die Längengrade von 23 bis 28 Grad Ost. Weil die Gradarchive auf volle Grad runden, stehen Orte im Süden der Rhodopen wie Krumowgrad und Slatograd beim 41. Grad Nord.

Der höchste Berg ist der Musala im Rila-Gebirge mit 2.925 Metern, zugleich der höchste Gipfel der ganzen Balkanhalbinsel. Von 1949 bis 1962 hieß er Stalin. Sein heutiger Name stammt aus osmanischer Zeit und wird auf Maşallah zurückgeführt, ein Gotteslob. Der tiefste Punkt ist die Küste des Schwarzen Meeres.

Heißt Kopfnicken in Bulgarien Nein?

Kurzantwort. Traditionell ja. In Bulgarien gilt das Nicken als Verneinung und das Kopfschütteln als Zustimmung, also genau umgekehrt wie im übrigen Europa. Eine Sage erklärt das mit dem Verhör eines Freiheitskämpfers, dem man eine Schwertspitze unter das Kinn hielt und fragte, ob er am Leben bleiben wolle. Belegt ist die Sage nicht, die Geste selbst schon. Wer in Bulgarien unterwegs ist, fragt im Zweifel lieber mit Worten nach: da heißt ja, ne heißt nein.

Kyrillisch: Woher kommt die Schrift?

Kurzantwort. Aus dem Ersten Bulgarischen Reich. Die Schrift trägt den Namen des Slawenapostels Kyrill, der um 862 mit seinem Bruder Method aber die ältere glagolitische Schrift entwarf. Die kyrillische entstand danach am Hof der bulgarischen Herrscher, vor allem an der Schule von Preslaw, der damaligen Hauptstadt. Die meisten Buchstaben stammen aus dem griechischen Alphabet, für Laute, die das Griechische nicht kennt, kamen Zeichen aus der Glagoliza hinzu. Verbreitet hat sie unter anderem Konstantin von Preslaw, um 900 Bischof der Hauptstadt. Von Bulgarien aus verbreitete sie sich zu anderen slawischen Völkern, heute ist sie die Amtsschrift des Landes.

Lew oder Euro?

Kurzantwort. Seit dem 1. Januar 2026 der Euro. Bulgarien ist seit 2007 Mitglied der Europäischen Union und seit Anfang 2025 im Schengen-Raum. Davor zahlte man mit dem Lew, der lange fest an die D-Mark gebunden war und danach im Kurs von 1,95583 Lewa an den Euro.

28 Oblaste

Bulgarien ist in 28 Oblaste und 265 Gemeinden gegliedert. Die Hauptstadt Sofia bildet mit ihrem Umland eine eigene Oblast, Sofia-Stadt, die Ende 2025 1.303.813 Einwohner hatte, ein Fünftel des Landes. Die Stadt selbst zählte Ende 2024 1.205.548. Die umliegende Oblast Sofia hat dagegen ihren Sitz in der Hauptstadt, ohne dass diese dazugehört. Am kleinsten ist die Oblast Widin im Nordwesten mit 69.465 Einwohnern, ihre Hauptstadt Widin liegt an der Donau.

Zweitgrößte Stadt ist Plowdiw an der Mariza in der Oberthrakischen Tiefebene, die in älteren deutschen Büchern Philippopel heißt. An der Küste folgen Warna im Norden und Burgas mit dem größten Hafen des Landes im Süden. Weitere große Städte sind Russe an der Donau und Stara Sagora. Im Norden liegen Plewen, bekannt durch die Belagerung von 1877, Rasgrad in der Ludogorie und Schumen, im Nordwesten Montana im Vorbalkan. Im nördlichen Teil des Balkangebirges liegt an der Jantra Weliko Tarnowo, die Hauptstadt des Zweiten Bulgarischen Reiches, im Süden Sliwen, Chaskowo und im Südwesten Blagoewgrad.

Balkangebirge, Rila und Schwarzes Meer

Zwei Drittel des Landes sind Tiefland, das von der Donau und der Mariza entwässert wird. Das Balkangebirge, bulgarisch Stara Planina, das Alte Gebirge, trennt die Donautiefebene im Norden von der Oberthrakischen Tiefebene im Süden. Sein höchster Gipfel ist der Botew mit 2.376 Metern. Im Südwesten stehen die Hochgebirge Rila und Pirin, im Süden die Rhodopen, deren höchster Gipfel der Große Perelik mit 2.191 Metern ist.

Die Donau bildet den größten Teil der Grenze zu Rumänien. Der Iskar entspringt im Rila, fließt durch die Ebene von Sofia und bricht in einer engen Schlucht von Süden nach Norden durch das Balkangebirge, nach 368 Kilometern mündet er in die Donau. Die Mariza entspringt ebenfalls im Rila, fließt aber nach Osten durch die Oberthrakische Tiefebene und Plowdiw, wendet sich in der Türkei nach Süden und bildet als Evros die Grenze zwischen Griechenland und der Türkei. Die Küste am Schwarzen Meer ist rund 354 Kilometer lang, an der Bucht von Burgas liegt die Altstadt von Nessebar auf einer felsigen Halbinsel, im Nordosten die Hafenstadt Baltschik.

Bulgarien im Kreuzworträtsel

Für bulgarische Namen gibt es zwei Umschriften, die deutsche und die internationale. Aus Plowdiw wird in internationaler Umschrift PLOVDIV, aus Warna VARNA, die Zahl der Kästchen bleibt dabei gleich. Das Kennzeichen BG braucht zwei Felder.

Bei fünf Kästchen ist die Auswahl groß: Neben SOFIA passen drei Städte, die DONAU und der ISKAR, hier entscheidet ein Buchstabe aus der Kreuzung. Bei sieben Feldern konkurrieren vier Städte mit den Nachbarn Serbien und Türkei, die im Gitter TUERKEI geschrieben wird. Mit neun Kästchen haben BULGARIEN und RUMAENIEN dieselbe Länge.