Erfurt

Erfurt liegt mitten in Thüringen am Südrand des Thüringer Beckens, jeweils rund 20 Kilometer von Weimar im Osten und Gotha im Westen entfernt. Die Stadt ist Landeshauptstadt und größte Stadt des Freistaats. Bekannt ist sie für eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte Deutschlands, mit Dom, Severikirche und der bewohnten Krämerbrücke.

Erfurt in Zahlen

Ende 2025 lebten in Erfurt 217.159 Menschen. Großstadt mit mehr als 100.000 Einwohnern ist Erfurt seit 1906. Einen Ballungsraum im engeren Sinn gibt es um die Stadt nicht, sie hat kaum einen Vorortgürtel. Eng verflochten ist sie dafür mit den Nachbarstädten Weimar und Jena. Die nächste Großstadt außerhalb Thüringens ist Halle, rund 85 Kilometer nordöstlich.

Das Stadtgebiet umfasst knapp 270 Quadratkilometer und misst von Nord nach Süd 21 Kilometer, von Ost nach West 22,4 Kilometer. Es gliedert sich in 53 Stadtteile, viele davon frühere Dörfer, die eingemeindet wurden. Als Höhe gibt die Stadt 194 Meter an. Am tiefsten liegt das Stadtgebiet im Norden mit 158 Metern, am höchsten im Südosten mit 430 Metern.

Ist Erfurt die Landeshauptstadt von Thüringen?

Ja, seit 1991. Damals stimmten 49 von 88 Abgeordneten des Landtags für Erfurt. Selbstverständlich war das nicht: Als 1920 das Land Thüringen gegründet wurde, hieß seine Hauptstadt Weimar, und Erfurt gehörte noch zur preußischen Provinz Sachsen. Ein erstes Mal war Erfurt von 1948 bis zur Auflösung des Landes 1952 Landeshauptstadt, danach Sitz des DDR-Bezirks Erfurt. Heute sitzen hier Landtag, Landesregierung und das Bundesarbeitsgericht.

Woher kommt der Name Erfurt?

Von einer Furt durch die Gera. Der Fluss hieß früher Erphes oder Erfes, und die älteste Erwähnung der Stadt lautet Erphesfurt. Sie stammt aus einem Brief, den Bonifatius 742 an Papst Zacharias schrieb. Darin bittet er um die Bestätigung eines Bistums an diesem Ort, der schon vor Zeiten eine befestigte Siedlung gewesen sei.

Gera, Steigerwald und Erfurter Seen

Erfurt liegt im weiten Tal der Gera, die weiter nördlich in die Unstrut mündet. Mitten in der Altstadt überspannt sie die Krämerbrücke. Im Süden begrenzen die bewaldeten Höhen des Steigerwalds das Stadtgebiet. Zusammen mit dem Nordstrand und dem egapark gehört er zu den Naherholungsgebieten am Stadtrand. Auch die Wasserscheide verläuft durch die Stadt: Die Nesse im Westen entwässert zur Weser, Gera und Gramme in der Mitte und im Osten zur Elbe.

Größere Seen gibt es nur im Norden. Die Erfurter Seen bei Stotternheim sind geflutete Kiesgruben. Das Umland ist flach und fruchtbar, auf den Böden des Thüringer Beckens wird intensiv Ackerbau betrieben. Daraus entstand eine lange Tradition im Gartenbau und in der Saatzucht. Erfurt nennt sich deshalb Blumenstadt, und die Einheimischen tragen den Spitznamen Puffbohne.

Krämerbrücke, Dom und Luther

Im 14. und 15. Jahrhundert war Erfurt mit 18.000 bis 20.000 Einwohnern eine der größten Städte im Reich, nur Köln, Nürnberg und Magdeburg waren größer. Aus dieser Zeit stammt die Krämerbrücke, erstmals 1117 erwähnt und 1325 aus Stein neu gebaut. Sie ist 120 Meter lang, trägt 32 Häuser und gilt als die längste durchgehend bebaute und bewohnte Brücke Europas.

Über der Altstadt stehen Dom und Severikirche nebeneinander auf dem Domberg, erreichbar über 70 Stufen. Im Dom hängt die Gloriosa von 1497, die größte freischwingende mittelalterliche Glocke der Welt. Sie wiegt 11.450 Kilogramm. Die Universität wurde 1392 eröffnet, 1816 geschlossen und 1994 neu gegründet. Ihr bekanntester Student war Martin Luther, der hier von 1501 bis 1505 studierte und danach bis 1511 im Augustinerkloster lebte.

Erfurt im Kreuzworträtsel

Erfurt hat sechs Buchstaben, ohne Umlaut und ohne zweite Zählweise. Für „Ort bei Erfurt“ nennt die Tabelle nur Gemeinden außerhalb der Stadtgrenze. Marbach, Vieselbach, Stotternheim, Molsdorf oder Kerspleben fehlen darin bewusst, sie gehören als Ortsteile zu Erfurt.

Vorsicht bei GERA: Mit vier Buchstaben ist es der Fluss durch Erfurt, zugleich aber auch eine eigene Stadt im Osten Thüringens an der Weißen Elster. Die größeren Nachbarstädte Arnstadt und Sömmerda liegen jeweils rund 20 Kilometer entfernt und kommen im Rätsel ebenfalls als Orte bei Erfurt vor.

Bildnachweis: Foto der Krämerbrücke in Erfurt von Daniel Weihmann