Kempten (Allgäu)

Kempten liegt im Allgäu am Nordrand der Alpen, an beiden Ufern der Iller und etwa 35 Kilometer nördlich von Oberstdorf. Bis Augsburg sind es rund 90 Kilometer, bis München etwa 110. Die kreisfreie Stadt ist das Zentrum des Allgäus und gehört zu den Städten in Deutschland, deren Name schon in der Antike schriftlich überliefert ist.

Kempten in Zahlen

Ende 2025 lebten in Kempten 67.916 Menschen. Nach Augsburg ist die Stadt die zweitgrößte im bayerischen Regierungsbezirk Schwaben und zugleich die südlichste kreisfreie Stadt Deutschlands. Das Umland, die Region Allgäu, zählt rund 480.000 Einwohner. Seit 1977 hat Kempten eine Hochschule, an der heute fast 6.000 Studierende eingeschrieben sind.

Das Stadtgebiet umfasst gut 63 Quadratkilometer und besteht aus den drei Gemarkungen Kempten, Sankt Lorenz und Sankt Mang mit zusammen 155 Ortsteilen. Viele davon sind mit der Stadt zusammengewachsen, andere sind bis heute Weiler mit ländlichem Charakter. Die Altstadt liegt auf 672 Metern, das Stadtgebiet reicht von 646 bis 915 Meter. Unter den deutschen Städten mit mehr als 50.000 Einwohnern liegt nur Villingen-Schwenningen höher. Der höchste Punkt ist der Mariaberg, der Hausberg der Stadt.

Ist Kempten die älteste Stadt Deutschlands?

Sie gehört zu den Anwärtern, zusammen mit Trier, Köln, Augsburg, Speyer und Worms. Belegt ist eine sehr frühe Erwähnung: Der griechische Geograf Strabon nennt vor 18 nach Christus einen Ort Kambodounon als Stadt der keltischen Estionen. Sichere archäologische Spuren einer größeren vorrömischen Siedlung fehlen bisher. Gesichert ist dagegen die römische Stadt Cambodunum, die im 1. und 2. Jahrhundert wahrscheinlich Hauptstadt der Provinz Rätien war, bevor Augsburg diese Rolle übernahm.

Woher kommt der Name Kempten?

Aus dem Keltischen, er bedeutet etwa Burg an der Krümmung. Das Wortelement kambo steht für eine Krümmung oder Halbinsel, dunon für Burg oder Feste. Aus Cambodunum wurde im Frühmittelalter Campidona, 1263 erscheint die deutsche Form Kemptun, 1338 erstmals Kempten. Der Zusatz Allgäu in Klammern gehört zum amtlichen Namen der Stadt.

An der Iller

Hauptfluss ist die Iller, die aus den Allgäuer Alpen kommt und bei Ulm in die Donau mündet. Im Stadtgebiet fließt sie nur 13 Kilometer, zusammen mit Rottach, Durach, Leubas und vielen kleineren Bächen kommen die Fließgewässer der Stadt auf über 176 Kilometer. Dazu kommen Weiher wie der Bachtelweiher und der Herrenwieser Weiher, alle künstlich aufgestaut und meist mehrere hundert Jahre alt. Die Landschaft hat der Illergletscher geformt, der das Gebiet in der letzten Eiszeit vollständig bedeckte. Bei klarem Wetter steht im Süden die Alpenkette über der Stadt.

Die Doppelstadt

Kempten bestand jahrhundertelang aus zwei Städten. Um das Kloster, das seit der Mitte des 8. Jahrhunderts bestand, wuchs die Stiftsstadt des Fürstabts. Daneben entwickelte sich die Reichsstadt, die ab 1289 Schritt für Schritt aus der Herrschaft des Abts herauswuchs und erst im Großen Kauf von 1525 ihre volle Selbstständigkeit erkaufte. Beide Städte lagen in ständigem Streit, bis zur Wende um 1300 trennte sie sogar die Iller, die damals noch anders verlief.

1802 besetzte Bayern beide Teile. Am 17. Mai 1818 wurden Reichsstadt und Stiftsstadt offiziell zu einer Stadt vereinigt, der unterschiedliche Grundriss beider Kerne ist bis heute zu erkennen. Mit der König-Ludwig-Brücke von 1847 und dem Bahnanschluss von 1852 begann die Industrialisierung, entlang der Iller entstanden zahlreiche Fabriken. Am 15. März 1898 lief in der Zündholzfabrik Kempten der erste gewerblich genutzte Dieselmotor der Welt.

Kempten im Kreuzworträtsel

Kempten hat sieben Buchstaben, der Zusatz in Klammern zählt im Rätsel nicht mit. Für „Ort bei Kempten“ nennt die Tabelle Gemeinden und Dörfer im Umkreis von 15 Kilometern. Ortsteile der Stadt wie Leupolz, Hirschdorf oder Sankt Mang fehlen darin bewusst.

Durach ist zugleich ein Bach, der im Stadtgebiet in die Iller fließt. Wer nach dem Fluss durch Kempten mit fünf Buchstaben sucht, schreibt ILLER. Kaufbeuren und Memmingen liegen schon rund 30 Kilometer entfernt, Kaufbeuren hat zehn Kästchen, Memmingen neun.