Santo Domingo

Santo Domingo ist die Hauptstadt der Dominikanischen Republik und liegt an der Südküste der Karibikinsel Hispaniola, dort, wo der Río Ozama ins Karibische Meer mündet. Sie ist die mit Abstand größte Stadt des Landes und dessen politisches und wirtschaftliches Zentrum. Ihre Altstadt, die Ciudad Colonial, steht seit 1990 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Santo Domingo in Zahlen

Die eigentliche Hauptstadt ist der Distrito Nacional, verwaltungsrechtlich die Gemeinde Santo Domingo de Guzmán. Bei der Volkszählung 2022 lebten dort 1.029.110 Menschen auf 91,6 Quadratkilometern, das ist nur gut ein Zehntel der Fläche Berlins. Der Distrito Nacional gehört zu keiner Provinz, sondern ist ringsum von der Provinz Santo Domingo umgeben.

Zur Stadt im Alltagssinn zählen aber auch die Gemeinden dieser Provinz, allen voran Santo Domingo Este am anderen Ufer des Ozama, dazu Santo Domingo Norte, Santo Domingo Oeste und Los Alcarrizos. Distrito Nacional und Provinz zusammen, der Großraum Gran Santo Domingo, hatten 2022 genau 3.798.698 Einwohner, mehr als ein Drittel der Bevölkerung des ganzen Landes. Santo Domingo Este kam dabei auf 1.029.117 Einwohner und lag damit um sieben Menschen vor dem Distrito Nacional.

Wie heißt Santo Domingo richtig?

Offiziell Santo Domingo de Guzmán. Benannt ist die Stadt nach dem heiligen Dominikus, spanisch Santo Domingo de Guzmán, dem Schutzpatron von Domenico Colombo, dem Vater des Christoph Kolumbus. Bei der Gründung hieß sie zunächst La Nueva Isabela, nach der kastilischen Königin Isabella. Im Alltag sagen die Dominikaner meist einfach La Capital, die Hauptstadt. Von 1936 bis 1961 trug Santo Domingo einen ganz anderen Namen: Der Diktator Rafael Trujillo ließ sie in Ciudad Trujillo umbenennen, nach seinem Tod bekam sie den alten Namen zurück.

Ist Santo Domingo die älteste Stadt Amerikas?

Sie gilt als älteste dauerhaft bestehende Stadt, die Europäer in Amerika gegründet haben. Siedler lebten hier seit 1496, offiziell gegründet wurde die Stadt 1498 von Bartolomeo Kolumbus, einem Bruder von Christoph Kolumbus, zunächst am Ostufer des Ozama. Nach einem Hurrikan legte der Statthalter Nicolás de Ovando sie 1502 am Westufer neu an, mit rechtwinkligen Straßen und einem zentralen Platz. Dieser Grundriss wurde zum Vorbild für viele spätere Stadtgründungen in Lateinamerika.

Ozama, Karibik und Tropenklima

Der Río Ozama teilt die Stadt in zwei Hälften: Westlich liegen die Altstadt und der Distrito Nacional, östlich Santo Domingo Este. Im Süden grenzt die Stadt direkt an das Karibische Meer, die Altstadt liegt nur wenige Meter über dem Meeresspiegel. Das Klima ist feuchtheiß, tagsüber werden im Jahresmittel gut 30 Grad erreicht, nachts sind es rund 21 Grad. Im Jahr fallen etwa 1.385 Millimeter Regen. Schwere Stürme haben die Stadt immer wieder getroffen: Schon die Verlegung von 1502 ging auf einen Hurrikan zurück, und 1930 richtete der Hurrikan San Zenón große Schäden an.

Kathedrale, Alcázar und Ciudad Colonial

Die Kathedrale von Santo Domingo wurde von 1521 bis 1540 im spätgotischen Stil gebaut und gilt als älteste Kathedrale Amerikas. Bis 1992 lagen dort Gebeine, die als die von Christoph Kolumbus gelten. Sie wurden dann in den Faro a Colón überführt, ein kreuzförmiges Denkmal aus Beton, das heute in Santo Domingo Este steht. Den Anspruch auf die echten Gebeine erhebt allerdings auch Sevilla.

Am Westufer des Ozama steht der Alcázar de Colón, der Palast, den Diego Kolumbus, der Sohn des Entdeckers, von 1510 bis 1514 als Vizekönig errichten ließ. Oberhalb des Hafens steht die Fortaleza Ozama aus dem 16. Jahrhundert, die die Einfahrt gegen Angriffe vom Meer schützen sollte. Seit 2009 fährt in Santo Domingo eine U-Bahn.

Santo Domingo im Kreuzworträtsel

SANTODOMINGO füllt zwölf Kästchen, der Fluss OZAMA nur fünf. Bei der Frage nach dem Nachbarland auf derselben Insel passt HAITI ebenfalls in fünf Kästchen. Als Ort bei Santo Domingo nennt die Tabelle Städte bis rund 50 Kilometer Entfernung.

Zwölf Kästchen haben sowohl SANTODOMINGO als auch SANCRISTOBAL, die beiden Wörter unterscheiden sich erst ab dem vierten Buchstaben. Wird nach dem Heiligen gefragt, nach dem die Stadt heißt, ist DOMINIKUS mit neun Kästchen gemeint.