Estland

Estland ist der nördlichste und kleinste der drei baltischen Staaten. Im Süden grenzt es an Lettland, im Osten an Russland. Ein großer Teil dieser Ostgrenze verläuft durch Wasser, über den Peipussee und den Fluss Narva. Die übrigen Seiten liegen an der Ostsee: im Norden der Finnische Meerbusen, im Westen die offene See und im Südwesten die Rigaer Bucht. Auf der anderen Seite des Meerbusens liegt Finnland, von Tallinn nach Helsinki sind es nur rund 80 Kilometer.

Estland in Zahlen

Das Statistikamt Estland zählte zum 1. Januar 2026 genau 1.360.745 Einwohner, ein Jahr zuvor waren es 1.369.995. Im Jahr 2025 kamen 9.092 Kinder zur Welt, 15.427 Menschen starben. Das Land umfasst 45.335 Quadratkilometer und ist damit etwas größer als die Schweiz. Mehr als die Hälfte davon ist Wald, dazu kommen viele Moore. Die Küste ist mit allen Buchten 3.794 Kilometer lang. Die Grad-Archive mit estnischen Orten umfassen den 58. und 59. Breitengrad und reichen vom 22. bis zum 28. Längengrad Ost.

Der höchste Berg ist der Suur Munamägi, auf Deutsch Großer Eierberg, mit 318 Metern. Er liegt im Haanja-Höhenzug im Südosten, nahe den Grenzen zu Lettland und Russland, und ist zugleich der höchste Punkt des ganzen Baltikums. Auf dem Gipfel steht ein Aussichtsturm, dessen Plattform 29 Meter über dem Boden liegt. Einen ersten Turm errichtete dort schon 1812 der Astronom Friedrich Georg Wilhelm Struve als Messpunkt für die Landvermessung Livlands. Sonst ist das Land flach, im Mittel liegt es nur rund 50 Meter über dem Meer.

Ist Estnisch mit Finnisch verwandt?

Kurzantwort. Ja, sehr eng. Beide gehören zum ostseefinnischen Zweig der finno-ugrischen Sprachen, dazu zählte auch das Livische im heutigen Lettland, das 2013 ausgestorben ist. Mit Lettisch und Litauisch, den Sprachen der beiden anderen baltischen Staaten, ist Estnisch dagegen nicht verwandt, die sind indogermanisch. Ungarisch ist ein entfernter Verwandter. Estnisch kennt 14 Fälle und kein grammatisches Geschlecht, für er und sie gibt es nur das eine Wort tema. Durch die jahrhundertelange deutsche Oberschicht hat die Sprache viele Lehnwörter aus dem Deutschen und Niederdeutschen, etwa müts für Mütze oder käärid für Schere. Rund 1,1 Millionen Menschen sprechen Estnisch als Muttersprache.

Gehört Estland zu Nordeuropa oder zu Osteuropa?

Kurzantwort. Das hängt davon ab, wer einteilt. Die Statistikabteilung der Vereinten Nationen rechnet die drei baltischen Staaten zu Nordeuropa. Andere Gliederungen zählen sie zu Ostmitteleuropa oder zu Osteuropa, je nachdem, ob eher Geografie, Geschichte oder Politik den Ausschlag gibt. Sicher ist, dass Estland der nördlichste der drei ist und sprachlich wie kulturell eng an Finnland hängt. Seit 2004 ist das Land Mitglied der EU und der NATO, am 1. Januar 2011 löste der Euro die Estnische Krone ab.

Wie viele Inseln hat Estland?

Kurzantwort. Nach dem Stand von 2024 sind es 2.317, bewohnt sind nur 19 davon. Die beiden größten sind Saaremaa und Hiiumaa vor der Westküste, auf Deutsch Ösel und Dagö. Auf Hiiumaa und den kleineren Inseln Vormsi und Ruhnu lebte bis zum Zweiten Weltkrieg eine schwedischsprachige Bevölkerung, die das Land damals fast vollständig verließ.

15 Landkreise

Estland ist in 15 Landkreise gegliedert, estnisch Maakond, und seit der Verwaltungsreform von 2017 weiter in Stadt- und Landgemeinden. Ein Kreis überragt alle anderen: Harju rund um die Hauptstadt Tallinn hatte am 1. Januar 2026 genau 644.758 Einwohner, fast die Hälfte des Landes. Tallinn selbst zählte 452.563. An zweiter Stelle folgt der Kreis Tartu mit 164.825 Einwohnern, dessen Hauptort Tartu mit seiner Universität das geistige Zentrum des Landes ist. Die Stadtgemeinde Tartu lag mit 99.900 Einwohnern erstmals knapp unter der Marke von 100.000.

Im Nordosten liegt Ida-Viru mit 127.909 Einwohnern und der Grenzstadt Narva, in der die meisten Menschen Russisch sprechen. Es folgen Pärnu mit 87.015 und Lääne-Viru mit 58.309. Mitten im Land liegt Järva mit 29.573 Einwohnern, Hauptort ist Paide, das sich wegen seiner Lage das Herz Estlands nennt. Der kleinste Kreis ist die Insel Hiiumaa mit gerade 8.330 Menschen. Bis auf den Tartuer Kreis haben 2025 alle Kreise Einwohner verloren.

Viele Orte haben alte deutsche Namen aus der Zeit, als deutschbaltische Kaufleute und Gutsherren die Oberschicht bildeten. Tallinn hieß amtlich bis 1918 Reval, Tartu hieß Dorpat, Pärnu Pernau, Narva Narwa und Paide Weißenstein. Heute sind im Deutschen die estnischen Namen üblich.

Peipussee, Wälder und die Küste

Der größte See ist der Peipussee an der Grenze zu Russland, mit 3.555 Quadratkilometern einer der größten Seen Europas. Sein Abfluss ist die Narva, die bei der gleichnamigen Stadt die Grenze bildet und in den Finnischen Meerbusen mündet. Durch Tartu fließt der Emajõgi, deutsch Embach, vom Võrtsjärv im Westen zum Peipussee. Im Norden fällt das Land mit einer Kalksteinstufe zum Meer ab, im Südosten wird es hügelig. Häufigster Laubbaum ist die Birke, sie gilt als nationales Symbol.

Estland im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird das Ä zu AE, das Ö zu OE und das Ü zu UE, das estnische Õ fällt auf das O. Beim Suur Munamägi wächst der Name dadurch um einen Buchstaben, beim Emajõgi bleibt die Zahl gleich. Leerzeichen fallen weg.

Fünf Kästchen sind beim Estland-Rätsel am dichtesten besetzt: EESTI, REVAL, TARTU, NARVA und KRONE haben alle dieselbe Länge, ebenso die Gitterform OESEL. Bei sieben Feldern stehen ESTLAND, TALLINN und EMAJOGI zur Wahl, bei sechs DORPAT, EMBACH und OSTSEE. Wer nach der Hauptstadt eines baltischen Staates mit sieben Buchstaben gefragt wird, muss außerdem an Vilnius denken, die Hauptstadt von Litauen. Tallinn steht auch bei den Städten mit T, Estland bei den Ländern mit E.