Wels

Wels liegt im oberösterreichischen Alpenvorland am linken Ufer der Traun, rund 25 Kilometer südwestlich von Linz. Nach der Landeshauptstadt ist es die zweitgrößte Stadt Oberösterreichs. Bekannt ist Wels als Messestadt, als Römerstadt Ovilava und als Sterbeort von Kaiser Maximilian I.

Wels in Zahlen

Am 1. Januar 2026 hatte Wels 65.764 Einwohner und steht damit auf Platz acht der österreichischen Städte. Das Stadtgebiet umfasst 45,92 Quadratkilometer und misst von Nord nach Süd 9,5 und von West nach Ost 9,6 Kilometer. Für Verwaltung und Statistik ist es in neun Stadtteile eingeteilt, von der Inneren Stadt über Lichtenegg, Pernau und Puchberg bis Vogelweide, für das Grundbuch in sechs Katastralgemeinden.

Das Zentrum liegt auf 317 Metern über dem Meer, gemessen bei der Stadtpfarrkirche. Seit 1964 hat Wels ein eigenes Statut. Wie Linz und Steyr erledigt es als Statutarstadt die Aufgaben einer Bezirksverwaltung selbst. Zugleich sitzt hier die Bezirkshauptmannschaft für den umliegenden Bezirk Wels-Land.

Welches Kfz-Kennzeichen hat Wels?

WE für die Stadt, WL für das Umland. Weil Wels als Statutarstadt einen eigenen Bezirk bildet, hat es ein eigenes Kürzel. Fahrzeuge aus den Gemeinden ringsum, etwa aus Marchtrenk oder Gunskirchen, gehören zum Bezirk Wels-Land und tragen WL.

Woher kommt der Name Wels?

Vermutlich aus dem Keltischen. Dann hieße er so viel wie „Siedlung an den Traunwindungen“. Urkundlich erwähnt wird Wels erstmals 776 als castrum uueles, also als befestigte Siedlung oder Burg Wels. In der Römerzeit hieß die Stadt Ovilava oder Ovilavis. Im Rätsel ist mit Wels übrigens oft auch der Fisch gemeint, er hat ebenfalls vier Buchstaben.

Traun und Welser Heide

Die Traun fließt nach Nordosten an der Innenstadt vorbei und bildet die Grenze zur Nachbargemeinde Thalheim bei Wels. Früher verzweigte sie sich hier in viele Arme mit Inseln und seichten Furten. Deshalb ließ sich der Fluss bei Wels überqueren, und die Traunflößer mussten ihre Waren hier umladen. Seit der Regulierung im 19. Jahrhundert gibt es im Stadtgebiet kaum noch Hochwasser, um 1985 wurde die Traun mit dem Kraftwerk Marchtrenk aufgestaut. Durch die Stadt fließt außerdem der Mühlbach, ein von der Traun abgezweigter Kanal, der erst in Linz wieder in sie mündet. Ringsum liegt die Welser Heide, eine ebene, fruchtbare Landschaft, die bis heute stark landwirtschaftlich genutzt wird.

Römerstadt und Kaiserresidenz

Unter Kaiser Hadrian wurde Ovilava zur Stadt erhoben, unter Caracalla zur Colonia, und unter Diokletian verwaltete sie als Hauptstadt die Provinz Ufernoricum. 1222 beurkundeten die Babenberger Wels als Stadt. Kaiser Maximilian I. hielt sich besonders oft hier auf, ließ 1514 Rathaus und Burg ausbauen und starb Anfang 1519 in der Burg Wels. Von der alten Stadtbefestigung ist nur der Ledererturm übrig geblieben, er gilt heute als Wahrzeichen.

Am 6. September 1878 fand das erste Welser Volksfest statt, aus dem die heutige Messe hervorging. In den 1960er und 1970er Jahren kamen zur Internationalen Welser Messe über eine Million Besucher.

Wels im Kreuzworträtsel

Wels ist mit vier Buchstaben eine kurze Lösung, im Gitter steht WELS. Für „Ort bei Wels“ nennt die Tabelle die Nachbargemeinden, nach Buchstabenzahl sortiert.

Thalheim heißt amtlich Thalheim bei Wels, im Rätsel genügt meist der kurze Name. Bei Schleißheim wird das ß im Gitter zu SS. Etwas weiter entfernt liegen Traun und Leonding, beide schon am Rand von Linz.