Jaffna

Jaffna liegt im äußersten Norden von Sri Lanka auf der gleichnamigen Halbinsel, an der Lagune von Jaffna, gegenüber der Küste des indischen Bundesstaats Tamil Nadu. Die Stadt ist Hauptstadt der Nordprovinz und des Distrikts Jaffna und das Zentrum der Tamilen im Norden der Insel. Auf Tamil heißt sie Yāḻppāṇam (யாழ்ப்பாணம்), auf Singhalesisch Yāpanaya (යාපනය).

Jaffna in Zahlen

Bei der letzten Volkszählung mit veröffentlichten Stadtergebnissen, dem Zensus 2012, hatte das Gebiet des Stadtrats von Jaffna 80.829 Einwohner auf rund 20 Quadratkilometern. Mit den angrenzenden, zusammengewachsenen Orten kam der Großraum nach Schätzungen auf etwa 88.000. 1981, im Jahr der letzten Zählung vor dem Bürgerkrieg, lebten in der Stadt noch über 118.000 Menschen, damals war Jaffna nach Colombo die zweitgrößte Stadt des Landes. Fast alle Einwohner sind Tamilen, die meisten Hindus, daneben gibt es eine große christliche Minderheit.

Woher kommt der Name Jaffna?

Aus dem tamilischen Yāḻppāṇam, das sich auf einen Harfenspieler bezieht. Der Legende nach erhielt ein Musiker, der auf der Yāḻ, einer alten tamilischen Harfe, spielte, das Land vom König als Lohn für seine Kunst. Aus der Umgangsform Yappanam wurde in den Sprachen der Kolonialherren Jaffna.

Halbinsel und Lagune

Die Halbinsel ist flach und mit dem Rest der Insel nur über einen schmalen Landstreifen verbunden, den Elefantenpass. Nördlich und westlich liegen die Palkstraße und mehrere kleinere Inseln. Weil der Norden im Regenschatten des indischen Festlands liegt, bringt der Südwestmonsun hier kaum Regen. Die meisten der rund 1.300 Millimeter im Jahr fallen von Oktober bis Dezember mit dem Nordostmonsun. Bis Colombo sind es in der Luftlinie rund 300 Kilometer, die Fernstraße A9 führt über Kilinochchi und den Elefantenpass in den Süden.

Königreich, Fort und Bürgerkrieg

Vom 13. Jahrhundert bis 1619 bestand hier das tamilische Königreich Jaffna mit seiner Hauptstadt im heutigen Vorort Nallur. Dort steht heute der Nallur-Kandaswamy-Tempel, ein wichtiges Heiligtum der Hindus in Sri Lanka. 1619 eroberten die Portugiesen das Reich und bauten ein Fort, 1658 übernahmen die Niederländer und bauten es zu einer großen Festung aus. 1796 kam Jaffna wie die übrige Küste Ceylons unter britische Herrschaft.

Nach der Unabhängigkeit wuchsen die Spannungen zwischen der singhalesischen Mehrheit und der tamilischen Minderheit. 1981 brannte bei Unruhen die Stadtbibliothek von Jaffna mit Zehntausenden Büchern nieder, sie wurde später wieder aufgebaut. Im Bürgerkrieg von 1983 bis 2009 wechselte die Kontrolle über die Stadt mehrfach zwischen der Armee und den Rebellen der LTTE, 1995 eroberten Regierungstruppen sie zurück. Viele Einwohner flohen in andere Landesteile oder ins Ausland. Seit dem Kriegsende ist die A9 wieder durchgehend befahrbar, und seit Oktober 2014 fahren nach 24 Jahren Pause auch wieder Züge nach Jaffna.

Jaffna im Kreuzworträtsel

JAFFNA hat sechs Kästchen. Größere Orte mit eigener Seite gibt es auf der Halbinsel nicht, der nächste liegt mit Kilinochchi schon auf dem Festland der Insel.

Bei sechs Kästchen passen JAFFNA, CEYLON und NALLUR, der erste Buchstabe entscheidet. Die Meerenge schreibt sich im Gitter mit SS, deshalb hat PALKSTRASSE elf Kästchen.