Nairobi

Nairobi liegt im Süden Kenias auf einer Hochebene knapp südlich des Äquators, rund 440 Kilometer nordwestlich der Hafenstadt Mombasa und 140 Kilometer südöstlich von Nakuru. Die Stadt ist Hauptstadt und Wirtschaftszentrum Kenias und einer der wichtigsten Standorte der Vereinten Nationen. Bekannt ist sie auch für den Nationalpark direkt vor der Stadt, in dem Löwen und Giraffen nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt leben.

Nairobi in Zahlen

Bei der Volkszählung 2019 hatte Nairobi 4.397.073 Einwohner. Neuere Zahlen sind Schätzungen, für 2025 liegen sie bei rund 4,9 Millionen. Stadt und Nairobi County sind deckungsgleich, die Zahlen gelten also für dasselbe Gebiet von rund 700 Quadratkilometern. Nicht mitgezählt sind die schnell wachsenden Vororte jenseits der Grenze in den Countys Kiambu, Machakos und Kajiado, etwa Ruiru, Athi River oder Ngong. Für den gesamten Ballungsraum werden bis 2050 rund 14 Millionen Menschen erwartet.

Etwa 60 Prozent der Einwohner leben in Slums, von denen es mehr als 200 gibt. Der bekannteste ist Kibera im Südwesten mit rund 200.000 Menschen. Frühere Schätzungen von bis zu einer Million hat eine Volkszählung widerlegt. Ganz anders sieht es im Vorort Karen aus, benannt nach der dänischen Schriftstellerin Karen Blixen, die dort viele Jahre lebte.

Wie spricht man Nairobi aus?

Nai-ROO-bi, mit Betonung auf dem O. Das „ai“ wird wie in Mai gesprochen, das O lang. Der Name kommt aus der Sprache der Massai: Engare Nyarobie heißt etwa „kühler Fluss“. Gemeint ist der Fluss, an dem die Stadt entstand.

Ist Nairobi die Hauptstadt von Kenia?

Ja, seit 1907. Damals löste Nairobi Mombasa als Hauptstadt des Protektorats Britisch-Ostafrika ab, aus dem später die Kolonie und schließlich der Staat Kenia wurde. Bis 2010 war Nairobi außerdem Hauptstadt einer der acht Provinzen des Landes, heute ist die Stadt ein eigenes County.

Hochland, Nairobi-Fluss und Nationalpark

Die Stadt liegt im Mittel auf gut 1.600 Metern Höhe und zählt damit zu den höchstgelegenen Hauptstädten Afrikas. Obwohl sie in den Tropen liegt, ist das Klima gemäßigt: Die Jahresmitteltemperatur beträgt 19 Grad, der wärmste Monat ist der März, der kühlste der Juli. Der meiste Regen fällt im April.

Durch die Stadt fließt der Nairobi, ein Nebenfluss des Athi. Nur sieben Kilometer vom Zentrum entfernt beginnt der Nairobi-Nationalpark, 1946 eröffnet und 120 Quadratkilometer groß. Dort leben Spitzmaulnashörner, Löwen, Geparden, Giraffen und über 500 Vogelarten. An drei Seiten ist der Park eingezäunt, die vierte begrenzt der Athi.

Vom Eisenbahnlager zur UN-Stadt

Nairobi entstand 1896 als Lager und Versorgungsdepot der Uganda-Bahn, die von Mombasa ins Landesinnere gebaut wurde. Den Ort im sumpfigen Hochland zwischen den Siedlungsgebieten der Massai und Kikuyu hatte man wegen der Flüsse und des Klimas gewählt. 1899 zog die Bahnverwaltung hierher, 1901 bildete sich ein erster Stadtrat. Lange glich der Ort einem großen Zeltlager.

Heute ist Nairobi eine von vier Städten mit einem Büro der Vereinten Nationen, neben New York, Genf und Wien. Das Umweltprogramm UNEP und das Siedlungsprogramm UN-Habitat haben hier ihren Hauptsitz. Am 7. August 1998 starben bei einem Anschlag auf die US-Botschaft 213 Menschen, an der Stelle erinnert heute ein Gedenkpark daran. Die Stadt erwirtschaftet etwa ein Fünftel der Wirtschaftsleistung Kenias, die Technologieszene trägt den Spitznamen Silicon Savannah.

Nairobi im Kreuzworträtsel

Nairobi hat sieben Buchstaben und keine Sonderzeichen, im Gitter also NAIROBI mit sieben Kästchen. Für „Ort bei Nairobi“ nennt die Tabelle Städte im Umkreis von rund 40 Kilometern. Kibera, Karen oder Westlands fehlen darin bewusst, sie sind Stadtteile von Nairobi.

Thika liegt mit knapp 40 Kilometern am weitesten entfernt, Ruiru und Ngong sind mit gut 20 Kilometern die nächsten. Wer nach einer Stadt in Kenia mit sieben Buchstaben sucht, hat neben NAIROBI auch MOMBASA zur Auswahl.