Basel

Basel liegt im äußersten Nordwesten der Schweiz am Rheinknie, genau dort, wo die Schweiz, Deutschland und Frankreich aneinanderstoßen. Weil am Rhein und das elsässische Saint-Louis grenzen direkt an die Stadt. Basel ist Hauptort des Kantons Basel-Stadt, Sitz großer Pharmakonzerne und mit fast 40 Museen im Kanton eine der wichtigsten Kulturstädte des Landes.

Basel in Zahlen

Ende 2025 lebten in der Stadt Basel 180.097 Menschen. Damit ist Basel nach Zürich und Genf die drittgrößte Stadt der Schweiz. Der Kanton Basel-Stadt, zu dem außer der Stadt nur noch Riehen und Bettingen gehören, zählt 204.157 Einwohner. Der Ballungsraum ist viel größer: Die trinationale Agglomeration Basel kommt mit ihren Teilen in der Schweiz, in Deutschland und in Frankreich auf rund 830.000 Einwohner.

Die Stadt ist mit knapp 23 Quadratkilometern klein, und wachsen konnte sie kaum. Kantons- und Landesgrenzen ließen außer Kleinhüningen keine Eingemeindung zu. Gegliedert ist sie in 19 Quartiere, links des Rheins liegt Grossbasel mit der Altstadt, rechts Kleinbasel. Der Münsterplatz liegt auf 270 Metern, der tiefste Punkt des Kantons am Rheinhafen Kleinhüningen auf 245 Metern.

Liegt Basel in der Schweiz, in Deutschland oder in Frankreich?

In der Schweiz, aber am Dreiländereck. Basel hat Vororte in allen drei Ländern. Im Norden grenzt Weil am Rhein in Baden-Württemberg an, im Nordwesten die elsässischen Gemeinden Saint-Louis und Huningue, im Süden und Osten Orte im Kanton Basel-Landschaft. Der Flughafen Basel-Mulhouse liegt sogar auf französischem Boden, in der Gemeinde Blotzheim.

Ist Basel die Hauptstadt der Schweiz?

Nein, Sitz von Regierung und Parlament ist Bern. Basel ist Hauptort des Kantons Basel-Stadt, des flächenmäßig kleinsten Kantons der Schweiz. Einen eigenen Stadtpräsidenten hat Basel nicht, diese Aufgabe übernimmt die Kantonsregierung. Der Nachbarkanton Basel-Landschaft hat seinen Hauptort in Liestal, etwa 15 Kilometer südöstlich. Die Bundesstadt Bern liegt rund 70 Kilometer südlich.

Rheinknie, Birs und Wiese

In Basel ändert der Rhein seine Richtung. Bis hierher fließt er als Hochrhein von Ost nach West, am Rheinknie zwischen Jura und Schwarzwald wendet er sich nach Norden und heißt von da an Oberrhein. Kurz vor dem Knie mündet von Süden die Birs, unter der Mittleren Brücke der Birsig, der damit der erste Nebenfluss des Oberrheins ist. Vom flacheren Nordufer kommt die Wiese aus dem Schwarzwald.

Von der Nordsee bis zur Mittleren Brücke gilt der Rhein als internationales Gewässer. Dieses Recht erhielt die Schweiz 1868 mit der Mannheimer Akte. Die Schweizerischen Rheinhäfen liegen in Kleinhüningen und gleich nebenan in Birsfelden und Muttenz. Trotz der dichten Bebauung hat die Stadt rund 320 Hektar Grünfläche und 71 Hektar Wald.

Münster, Konzil und Fasnacht

Der Name Basilia ist zum ersten Mal für das Jahr 374 belegt, beim römischen Geschichtsschreiber Ammianus Marcellinus. Er leitet sich wohl vom römischen Personennamen Basilius ab. Das Basler Münster aus rotem Sandstein wurde 1019 im Beisein von Kaiser Heinrich II. geweiht. Von 1431 bis 1449 tagte in der Stadt das Konzil von Basel, 1460 wurde die Universität gegründet, heute die älteste der Schweiz. Am 13. Juli 1501 trat Basel als elfter Ort der Eidgenossenschaft bei.

In der frühen Neuzeit war Basel eine Stadt der Buchdrucker und Gelehrten. Erasmus von Rotterdam ließ hier sein griechisches Neues Testament drucken, später lehrten Leonhard Euler und Friedrich Nietzsche an der Universität. 1897 fand in Basel der erste Zionistenkongress unter Theodor Herzl statt. Bekannt ist die Stadt heute auch für die Fasnacht: Sie beginnt am Montag nach Aschermittwoch um vier Uhr morgens mit dem Morgestraich und dauert genau 72 Stunden.

Basel im Kreuzworträtsel

Basel hat fünf Buchstaben, ebenso viele wie der Rhein. Für „Ort bei Basel“ nennt die Tabelle Gemeinden in allen drei Ländern. Kleinhüningen, St. Johann oder St. Alban fehlen darin bewusst, sie sind Quartiere der Stadt.

Bei Bâle fällt der Akzent im Gitter weg, es bleiben vier Kästchen. Mit zehn Buchstaben passen Birsfelden am Rhein und Saint-Louis im Elsass, mit elf Weil am Rhein, wenn Leerzeichen und Bindestriche wie üblich wegfallen.