Dakar

Dakar liegt an der Spitze der Cap-Vert-Halbinsel ganz im Westen von Senegal und ist die Hauptstadt des Landes. Die Hafenstadt am Atlantik ist die westlichste Stadt des afrikanischen Festlands, ihr Hafen gehört zu den größten Tiefwasserhäfen an der westafrikanischen Küste. Vor der Stadt liegt die kleine Insel Gorée, seit 1978 Welterbe der UNESCO.

Dakar in Zahlen

Bei der fünften Volkszählung der senegalesischen Statistikbehörde ANSD wurden 2023 in der Stadt Dakar 1.278.469 Einwohner gezählt, bei der Zählung 2013 waren es 1.146.052. Gemeint ist die Ville de Dakar, für die eigens das Département Dakar geschaffen wurde. Sie besteht aus 19 Stadtbezirken mit dem Status von Gemeinden und ist nur knapp 80 Quadratkilometer groß. Rathaus und die meisten Institutionen sitzen im Bezirk Dakar Plateau im Süden.

Viel größer ist der Ballungsraum. Die Region Dakar mit den Nachbarstädten Pikine, Guédiawaye, Keur Massar und Rufisque zählte 2023 gut vier Millionen Einwohner, das ist mehr als jeder fünfte Mensch in Senegal.

Liegt in Dakar der westlichste Punkt Afrikas?

Ja, die Westspitze des Festlands gehört zum Stadtgebiet. Der westlichste Punkt des afrikanischen Kontinents ist die Pointe des Almadies am Kap Vert, dem „Grünen Kap“. Sie liegt beim Stadtbezirk Ngor im Nordwesten, denn Dakar hat sich inzwischen über den ganzen Westteil der Halbinsel ausgebreitet. Portugiesische Seefahrer erreichten das Kap um die Mitte des 15. Jahrhunderts und nannten es Cabo Verde. Nach ihm sind auch die Inseln von Kap Verde benannt, deren nächste rund 570 Kilometer weiter westlich liegt.

Was ist Gorée?

Eine kleine Insel in der Bucht von Dakar, die als eigener Stadtbezirk zur Hauptstadt gehört. Gorée ist nur 36 Hektar groß und liegt rund drei Kilometer südöstlich der Hafeneinfahrt, die Fähre braucht etwa eine Viertelstunde. Bekannt ist die Insel als Erinnerungsort an den Sklavenhandel über den Atlantik, vor allem durch das Maison des Esclaves aus dem 18. Jahrhundert. Wie viele Menschen tatsächlich über Gorée verschifft wurden, ist umstritten, neuere Forschungen sehen hier keinen Hauptumschlagplatz. 2023 lebten 1.691 Menschen auf der Insel.

Halbinsel, Steilküste und zwei Hügel

Die Cap-Vert-Halbinsel schiebt sich rund 30 Kilometer weit in den Atlantik und ist an ihrer schmalsten Stelle nur 4,6 Kilometer breit. Die Westküste bis zum Cap Manuel im Süden ist eine schroffe Steilküste aus vulkanischem Gestein. Die höchsten Erhebungen sind die beiden Basaltkegel Les Mamelles mit bis zu 105 Metern, auf dem höheren steht der älteste Leuchtturm des Landes. Im Windschatten des Cap Manuel liegen die Bucht mit dem Hafen und die Insel Gorée.

Das Klima ist tropisch, mit einer Regenzeit von Juni bis Oktober und einer fast niederschlagsfreien Trockenzeit von November bis Mai. Im Norden der Halbinsel liegt der rot gefärbte Salzsee Retba, an dem bis 2007 die Rallye Dakar endete.

Vom Fort zur Hauptstadt

Der Name Dakar taucht 1750 erstmals auf einer Karte des französischen Naturforschers Michel Adanson auf. Die Stadt entstand ab 1857 um ein französisches Fort und den Tiefwasserhafen. Seit 1885 verband eine Bahnlinie den Hafen mit Saint-Louis und dem Erdnussanbaugebiet im Hinterland. Wie Saint-Louis, Gorée und Rufisque gehörte Dakar zu den Quatre Communes, deren Einwohner französische Bürger waren. 1902 löste Dakar Saint-Louis als Verwaltungssitz von Französisch-Westafrika ab, 1959 und 1960 war es Hauptstadt der kurzlebigen Mali-Föderation und seitdem Hauptstadt Senegals.

Heute sitzen in Dakar die Westafrikanische Zentralbank BCEAO, das UN-Büro für Westafrika und den Sahel und die 1957 gegründete Universität Cheikh Anta Diop. Seit 1992 findet alle zwei Jahre die Kunstbiennale Dak’Art statt. Bekannt ist auch das Monument de la Renaissance africaine.

Dakar im Kreuzworträtsel

DAKAR hat fünf Kästchen, genau wie die Insel GOREE, die im Gitter ohne Akzent steht. Als Orte bei Dakar nennt die Tabelle zwei Nachbarstädte der Halbinsel und die Großstadt Thiès weiter im Osten.

Fünf Kästchen sind hier mehrdeutig: DAKAR, GOREE, RETBA und THIES passen alle. Wer nach der Westspitze Afrikas gefragt wird, kommt mit ALMADIES und acht Kästchen meist schneller zum Ziel.