Sudan

Der Sudan liegt im Nordosten Afrikas, beiderseits des Nils, und hat im Nordosten eine 853 Kilometer lange Küste am Roten Meer. Sieben Staaten grenzen an: im Norden Ägypten, im Osten Eritrea, im Südosten Äthiopien, im Süden der Südsudan, im Südwesten die Zentralafrikanische Republik, im Westen der Tschad und im Nordwesten Libyen. Die längste Grenze, 2.158 Kilometer, trennt das Land vom Südsudan, der bis 2011 dazugehörte. Hauptstadt ist Khartum am Zusammenfluss von Weißem und Blauem Nil. Seit April 2023 herrscht im Sudan Krieg.

Der Sudan in Zahlen

Die letzte Volkszählung, die fünfte des Landes, fand 2008 statt, damals noch vor der Teilung. Im Gebiet des heutigen Sudan, also im Norden, Westen und Osten, wurden dabei gut 30 Millionen Menschen gezählt. Seitdem gibt es nur Berechnungen und Schätzungen, und sie sind im Krieg noch unsicherer geworden. Die deutsche Wikipedia nennt für 2023 rund 48,1 Millionen Einwohner, die englische für 2025 knapp 51,8 Millionen. Wie viele Menschen heute wo leben, lässt sich kaum sagen: Nach Angaben der Vereinten Nationen hatten Ende August 2025 mindestens zwölf Millionen Menschen wegen des Krieges ihre Häuser verlassen, viele davon das Land.

Die Fläche wird mit 1.861.484 oder 1.886.068 Quadratkilometern angegeben, je nach Quelle. Der Sudan ist damit gut fünfmal so groß wie Deutschland und nach Algerien und der Demokratischen Republik Kongo der drittgrößte Staat Afrikas. Bis zur Unabhängigkeit des Südsudan war er der größte. Die Grad-Archive mit sudanesischen Orten reichen vom 11. Breitengrad mit Kadugli und Ed Daein über den 16. mit Khartum bis zum 22. Breitengrad Nord, bei dem Wadi Halfa nahe der ägyptischen Grenze steht. Bei den Längengraden laufen sie vom 22. Grad Ost mit El Geneina nahe der Grenze zum Tschad über den 33. mit Khartum bis zum 38. Grad Ost mit Tokar im Bundesstaat Rotes Meer.

Höchster Berg ist der Marra, auch Jebel Marra genannt, ein schlafender Vulkan auf dem Marra-Plateau in Darfur. Die meisten Angaben nennen 3.042 Meter, gemessen am Rand der Deriba-Caldera, in deren Innerem zwei Kraterseen liegen. Im Länderartikel der deutschen Wikipedia stehen dagegen 3.088 Meter. Im Nordosten erreichen die Berge am Roten Meer bis zu 2.259 Meter, im Süden die Nuba-Berge bis zu 1.325 Meter. Amtssprachen sind Arabisch und Englisch, bezahlt wird mit dem Sudanesischen Pfund, das Kfz-Kennzeichen ist SUD. Unabhängig ist der Sudan seit dem 1. Januar 1956, vorher war er ein britisch-ägyptisches Kondominium.

Sudan oder der Sudan?

Kurzantwort. Beides ist üblich. Der Ständige Ausschuss für geographische Namen sieht für die Kurzform keinen Artikel vor, also „in Sudan“. Im Alltag sagen die meisten aber „der Sudan“ und „im Sudan“, in der Schweiz und in Österreich ist der Artikel sogar amtlich. Der Name kommt aus dem Arabischen: Bilād as-Sūdān heißt „Land der Schwarzen“, gemeint waren im Mittelalter die christlichen Reiche in Nubien. Als Sudan wird außerdem eine ganze Landschaft bezeichnet, die Savannenzone südlich der Sahara, die vom Atlantik bis nach Darfur reicht. Wer im Rätsel ein Land mit fünf Buchstaben sucht, schreibt SUDAN, mit zehn SUEDSUDAN, wenn das Ü als UE zählt.

Ist Khartum noch die Hauptstadt?

Kurzantwort. Ja. Khartum ist seit der Unabhängigkeit 1956 Hauptstadt und blieb es auch im Krieg. Als am 15. April 2023 Kämpfe zwischen der Armee und der paramilitärischen RSF ausbrachen, wurde die Stadt aber zum Schlachtfeld. Die Regierung arbeitete daraufhin weitgehend von Port Sudan am Roten Meer aus, das damit faktisch Regierungssitz wurde. Im März 2025 gewann die Armee die Kontrolle über Khartum zurück. Nach Angaben der englischen Wikipedia kehrte die Regierung am 11. Januar 2026 nach Khartum zurück, Ministerpräsident Kamil Idris kündigte an, die Versorgung der zerstörten Stadt wieder aufzubauen. Zum Ballungsraum gehören auch Omdurman am Westufer des Nils und Khartum-Nord, arabisch al-Chartum Bahri.

Warum beansprucht niemand Bir Tawil?

Kurzantwort. Weil es mit einem größeren Streit verbunden ist. An der Grenze zu Ägypten weichen zwei Linien voneinander ab. 1899 wurde die Grenze auf den 22. Breitengrad gelegt, 1902 wurde eine Verwaltungsgrenze gezogen, die sich nach den Weidegebieten der Stämme richtete. Nach der Linie von 1902 gehört das Hala’ib-Dreieck am Roten Meer mit 20.580 Quadratkilometern zum Sudan und das kleine Bir Tawil zu Ägypten, nach der Linie von 1899 ist es umgekehrt. Beide Staaten wollen das Hala’ib-Dreieck, das seit 2000 von Ägypten kontrolliert wird. Bir Tawil mit seinen 2.060 Quadratkilometern ohne Zugang zum Meer würde jeder Staat nur bekommen, wenn er auf das Dreieck verzichtet. Deshalb beansprucht es keiner von beiden. Umstritten ist auch das Gebiet Abyei an der Grenze zum Südsudan.

Die 18 Bundesstaaten

Der Sudan ist ein Bundesstaat und gliedert sich in 18 Bundesstaaten, arabisch Wilayat, darunter liegen 133 Distrikte. Vor der Teilung 2011 waren es 25, die zehn südlichsten bilden heute den Südsudan. Im Januar 2012 kamen in Darfur Zentral- und Ost-Darfur dazu, im Juli 2013 wurde West-Kurdufan wiederhergestellt. Seit dem Putsch von 2019 haben die Bundesstaaten keine gewählten Regierungen und Parlamente mehr.

Flächengrößter Bundesstaat ist asch-Schamaliyya im Norden mit 348.765 Quadratkilometern, fast so groß wie Deutschland, der kleinste ist Khartum mit gut 22.000. Nicht immer ist die Hauptstadt auch die größte Stadt. Im Bundesstaat Sannar nennt die englische Wikipedia Singa als Hauptstadt, die deutsche dagegen die gleichnamige Stadt Sannar. Am Weißen Nil liegt neben Rabak die größere Stadt Kusti mit einem wichtigen Flusshafen. In al-Dschazira ist neben Wad Medani Al Manaqil ein größerer Ort, in Nahr an-Nil neben Ed Damer die Stadt Atbara sowie Shendi und Berber. Weitere Ortsseiten gibt es zu Ad Diwem im Bundesstaat Weißer Nil, zu An Nuhud in West-Kurdufan und zu Umm Ruwaba in Nord-Kurdufan.

Nil, Wüste und Darfur

Das Land wird vom Nil geprägt. Der Weiße Nil kommt aus dem Süden, der Blaue Nil aus dem äthiopischen Hochland, bei Khartum fließen beide zusammen. Zwischen ihnen liegt die Dschazira-Ebene, in deren Bewässerungsgebieten vor allem Baumwolle angebaut wird. Von Khartum zieht der Nil nach Norden durch die Wüste, vorbei an Atbara, bis er hinter Wadi Halfa nach Ägypten fließt. Kusti und Wadi Halfa sind neben Khartum die wichtigsten Flusshäfen. Westlich des Flusses heißt die Wüste Libysche Wüste, östlich Nubische Wüste. Die Landschaft Nubien am Nil war schon für das alte Ägypten wichtig, als Lieferant von Gold. Der Berg Barkal mit der antiken Stadt Napata, einst Hauptstadt des Reiches von Kusch, gehört zum Welterbe der UNESCO.

Im Westen liegt Darfur, das Land der Fur, mit dem Marra-Gebirge in der Mitte. Hier liegen al-Fāschir, Hauptstadt von Nord-Darfur, und Nyala in Süd-Darfur, das nach der Berechnung von 2007 neben dem Raum Khartum als einzige Stadt über eine halbe Million Einwohner hatte. Östlich von Darfur schließt Kurdufan an, mit der Handelsstadt al-Ubayyid, von der aus Gummi arabicum, Sesam und Erdnüsse gehandelt werden. Im Osten liegen Kassala und Gedaref. Port Sudan ist der einzige große Seehafen des Landes. Über ihn läuft der größte Teil des Außenhandels, und auch der Südsudan exportiert sein Erdöl über eine Pipeline dorthin.

Teilung und Krieg

Nach zwei langen Bürgerkriegen zwischen Norden und Süden, von 1955 bis 1972 und von 1983 bis 2005, stimmten im Januar 2011 im Süden rund 99 Prozent für die Unabhängigkeit. Am 9. Juli 2011 wurde der Südsudan ein eigener Staat mit der Hauptstadt Juba. Der Streit um das Erdöl, das vor allem im Süden gefördert, aber über den Norden ausgeführt wird, belastete das Verhältnis danach über Jahre. In Darfur herrschte schon in den 2000er Jahren ein eigener Konflikt, 2009 erließ der Internationale Strafgerichtshof Haftbefehl gegen den damaligen Präsidenten Umar al-Baschir. Er regierte von 1989 bis 2019 und wurde nach monatelangen Protesten vom Militär abgesetzt.

Am 15. April 2023 brachen landesweit Kämpfe zwischen den Sudanesischen Streitkräften unter General Abdel Fattah Burhan und den Rapid Support Forces unter seinem bisherigen Stellvertreter Mohammed Hamdan Daglo aus, genannt Hemedti. Im Oktober 2023 nahm die RSF Nyala ein. Die Armee eroberte im Januar 2025 Wad Medani und im März 2025 Khartum zurück. Am 26. Oktober 2025 nahm die RSF nach rund 18 Monaten Belagerung al-Fāschir ein, die letzte große Stadt in Darfur, die die Armee noch gehalten hatte. Seitdem kontrolliert die Armee den Norden, den Osten und die Hauptstadt, die RSF fast ganz Darfur und große Teile von Kurdufan. Die Vereinten Nationen nennen die Lage die größte humanitäre Krise der Welt. Im November 2025 wurde die Zahl der Getöteten auf mehr als 150.000 geschätzt, die tatsächliche Zahl ist umstritten.

Der Sudan im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen und Bindestriche weg, aus Port Sudan wird PORTSUDAN mit neun Feldern. Bei Ortsnamen gibt es oft mehrere Umschriften aus dem Arabischen, gezählt wird hier die deutsche Form.

Bei fünf Kästchen stehen SUDAN, MARRA, PFUND und NYALA zur Wahl, bei sieben KHARTUM und KASSALA, bei acht OMDURMAN, KURDUFAN und BIRTAWIL. Die Landschaft Kurdufan steht in englischen Texten als Kordofan, das hat ebenfalls acht Buchstaben. Fragt das Rätsel nach dem Nachbarland im Süden, hat SÜDSUDAN abgelesen acht Buchstaben, im Gitter wird daraus SUEDSUDAN mit neun Feldern.