Montana

Montana liegt im Nordwesten Bulgariens im Vorbalkan, dem Hügelland nördlich des Balkangebirges. Bis zur Donau sind es rund 45 Kilometer nach Norden, bis zur Grenze mit Serbien etwa 30 Kilometer nach Westen. Die Stadt ist Sitz der gleichnamigen Oblast und liegt im Tal der Ogosta, unterhalb des großen Ogosta-Stausees.

Montana in Zahlen

Zum 31. Dezember 2024 zählte das Nationale Statistikinstitut Bulgariens 35.045 Einwohner. Bei der Volkszählung 2021 waren es 37.653, 1985 noch gut 52.000. Die Oblast Montana kam Ende 2024 auf 113.632 Einwohner. Das Stadtgebiet umfasst rund 69 Quadratkilometer. Die Höhenangaben schwanken: Die deutsche Wikipedia nennt 135 Meter, die bulgarische für die Stadt im Mittel 150 Meter. Der größte Teil von Montana liegt am linken Ufer der Ogosta, nur drei Stadtviertel liegen am rechten. Nach Sofia sind es auf der Straße 109 Kilometer.

Hat Montana etwas mit dem US-Bundesstaat zu tun?

Nein, nur den Namen teilen sie. Die bulgarische Stadt geht auf das römische Municipium Montanensium zurück, das hier um 160 nach Christus entstand und kurz Montana genannt wurde. Mit dem Bundesstaat Montana im Nordwesten der USA, Hauptstadt Helena, verbindet die Stadt nur der gleiche Name. Wer im Rätsel nach einem US-Staat mit sieben Buchstaben fragt, meint ihn, bei einer Stadt in Bulgarien die Stadt an der Ogosta.

Wie hieß Montana früher?

Kutlowiza, Ferdinand und Michailowgrad. Slawische Siedler nannten den Ort Kutlowiza, so wird er 1575 in einer osmanischen Urkunde erwähnt. Ende des 19. Jahrhunderts benannten ihn die Bewohner nach Fürst Ferdinand von Bulgarien, der ihm dafür das Stadtrecht gab. Nach dem Zweiten Weltkrieg hieß er Michailowgrad, nach dem kommunistischen Aktivisten Christo Michailow. Seit 1993 trägt die Stadt wieder ihren antiken Namen Montana.

Ogosta und Vorbalkan

Die Stadt liegt am Ostfuß einer Hügelkette, zwischen dem Ogosta-Stausee und der Anhöhe Pastrina. Das Gelände ist hügelig, das Klima gemäßigt kontinental mit kalten Wintern und heißen Sommern. Wenn der Stausee im Winter zufriert, sinken die Temperaturen gelegentlich unter minus 20 Grad. An der Staumauer steht eine Wetterwarte, Wetterbeobachtungen gibt es in Montana schon seit 1892.

Römisches Montana

Ab 29 vor Christus gehörte die Gegend zur römischen Provinz Obermösien. Aus einem Militärlager entstand eine Stadt nach römischem Vorbild mit Tempeln, Bädern und Theater, die nach Ratiaria die zweitwichtigste Siedlung der Provinz wurde. In der Ogosta wurde Gold gewaschen, Schutzgötter der Stadt waren Diana und Apollon. Nach den Einfällen von Hunnen, Goten, Slawen und Awaren zwischen 440 und 560 verfiel die Stadt. Unter den Osmanen blühte Kutlowiza zwischen 1450 und 1688 als orientalische Kleinstadt mit zwei Moscheen wieder auf, nach 1878 wuchs sie durch Zuzug aus dem Umland.

Montana im Kreuzworträtsel

Montana hat sieben Buchstaben, genau wie der US-Bundesstaat. Das Kfz-Kennzeichen der Oblast Montana ist das M, vor 1985 war auch Мх im Gebrauch.

Berkowiza liegt gut 20 Kilometer südlich, Wraza 35 Kilometer östlich. Im Norden liegt Lom, das ebenfalls zur Oblast Montana gehört und mit drei Kästchen eine der kürzesten Lösungen ist.