Iran

Iran liegt in Vorderasien zwischen zwei Meeren: Im Norden grenzt das Land an das Kaspische Meer, im Süden an den Persischen Golf und den Golf von Oman, die an der Straße von Hormus ineinander übergehen. Dazwischen erstreckt sich das Iranische Hochland, ein Gebiet aus hohen Gebirgen und trockenen Becken. An Land hat Iran sieben Nachbarn: im Westen den Irak, im Nordwesten die Türkei, Armenien und Aserbaidschan, im Nordosten Turkmenistan, im Osten Afghanistan und Pakistan. Die längste Grenze ist die zum Irak mit 1.609 Kilometern, die kürzeste die zu Armenien mit 48 Kilometern.

Iran in Zahlen

Bei der Volkszählung im Herbst 2016 zählte das Statistische Zentrum Iran 79.926.270 Einwohner, davon gut 59 Millionen in Städten. Nach der Schätzung des Zentrums, die im August 2026 veröffentlicht wurde, leben inzwischen mehr als 87 Millionen Menschen im Land, bis zum Ende des iranischen Jahres im März 2027 sollen es 87,134 Millionen sein. Die Fläche beträgt 1.648.195 Quadratkilometer, gut viereinhalbmal so viel wie Deutschland.

Der höchste Berg ist der Damawand mit 5.610 Metern, ein ruhender Vulkan im Elburs-Gebirge in der Provinz Mazandaran, rund 70 Kilometer ostnordöstlich von Teheran. In der Literatur kursieren auch 5.671 Meter. Der tiefste Punkt liegt am Ufer des Kaspischen Meeres, rund 28 Meter unter dem Meeresspiegel. Zwischen der Küste und dem Gipfel liegen nur etwa 60 Kilometer Luftlinie, aber gut 5.600 Höhenmeter.

Von Süden nach Norden reicht das Land von 25 Grad Nord am Golf von Oman bis 39° 47′ Nord, von Westen nach Osten von 44° 02′ bis 63° 20′ Ost. Die Grad-Archive mit iranischen Orten laufen vom 25. Breitengrad mit Chabahar bis zum 39. mit dem Grenzort Bazargan an der türkischen Grenze, Teheran steht beim 36. Bei den Längengraden reichen sie vom 44. Grad Ost, ebenfalls mit Bazargan, bis zum 61. mit Zahedan, Teheran liegt beim 51.

Iran oder Persien?

Kurzantwort. Beides meint dasselbe Land, amtlich heißt es Iran. Im Land selbst war Iran schon lange der Name, Persien war die Bezeichnung von außen. Sie geht auf die Landschaft Pars zurück, griechisch Persis, das Kernland der Achämeniden um Schiras, heute die Provinz Fars. 1935 bat Reza Schah Pahlavi die ausländischen Regierungen, im diplomatischen Verkehr nur noch Iran zu verwenden. 1959 erlaubte sein Sohn Mohammad Reza Pahlavi wieder beide Namen. Seit 1979 lautet der amtliche Name Islamische Republik Iran. Persien steht heute vor allem für Geschichte und Kultur, etwa beim Perserteppich.

Der Iran oder Iran?

Kurzantwort. Beides ist im Deutschen üblich. Das Auswärtige Amt schreibt Iran ohne Artikel, ebenso die Wissenschaft, und das Marburger Centrum für Nah- und Mitteloststudien hat 2015 diese Form empfohlen. Die Gesellschaft für deutsche Sprache ordnet „der Iran“ der Umgangssprache zu. In der Schweiz und in Österreich ist die Form mit Artikel verbreitet.

Ist Farsi dasselbe wie Persisch?

Kurzantwort. Ja. Farsi ist der Name, den die Sprache in Iran selbst trägt, im Deutschen heißt sie Persisch. Auch Farsi geht auf die Landschaft Pars zurück. Persisch ist Amtssprache in Iran, in Afghanistan heißt die Landesform Dari, in Tadschikistan Tadschikisch. Geschrieben wird Persisch in Iran mit einer angepassten arabischen Schrift. Rund 41 Millionen Menschen in Iran haben Persisch als Muttersprache, daneben werden unter anderem Aserbaidschanisch, Kurdisch, Gilaki und Mazandarani gesprochen.

Die 31 Provinzen

Iran ist in 31 Provinzen gegliedert, persisch Ostan. Jede wird von einer Hauptstadt aus verwaltet, meist der größten Stadt der Provinz. Die Tabelle nennt alle Hauptstädte und weitere Orte mit eigenem Text.

Die Zahl ist in den letzten Jahrzehnten gewachsen, weil große Provinzen geteilt wurden. 2004 zerfiel die alte Provinz Chorasan in drei Teile, deshalb gibt es heute Nord-Chorasan, Razavi-Chorasan mit Maschhad und Süd-Chorasan. Die jüngste Provinz ist Alborz: Sie wurde 2010 von der Provinz Teheran abgetrennt, seitdem ist Karadsch eine eigene Provinzhauptstadt. Flächenmäßig am größten ist Kerman, am kleinsten Alborz.

Gebirge, Wüsten und zwei Meere

Zwei große Gebirge rahmen das Hochland ein. Im Westen und Süden zieht sich der Zagros von Nordwesten nach Südosten, eine Folge paralleler Ketten mit steilen Tälern dazwischen. Zählt man die Makran-Ketten im Südosten mit, ist er rund 1.800 Kilometer lang. Im Norden trennt der Elburs das Hochland vom Kaspischen Meer, an seinem Südfuß liegt Teheran. Die Wolken vom Meer stauen sich an den Nordhängen, deshalb ist das schmale Küstentiefland um Rascht, Sari und Babol grün und feucht, mit Reisfeldern und Zitrusgärten.

Im Inneren liegen zwei große Wüsten. Im Norden die Salzwüste Dascht-e Kawir, oft Dasht-e Kavir geschrieben, südlich davon die Dascht-e Lut, die größte Wüste des Landes. Die Lut gehört zu den heißesten Orten der Erde: Satelliten maßen dort 2005 eine Bodentemperatur von 70,7 Grad. Seit 2016 ist sie Welterbe. Der längste Fluss ist der Karun mit 720 Kilometern, er kommt aus dem Zagros, fließt durch Ahvaz und mündet über den Schatt al-Arab in den Persischen Golf. Am Golf liegt der Hafen Bandar Abbas an der Straße von Hormus. Im Nordwesten liegt der Urmiasee, einst der größte See des Landes, der im Spätsommer 2025 vollständig trockenfiel.

Iran im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird das Ä ausgeschrieben, aus Täbris wird TAEBRIS mit sieben Feldern. Manche Rätsel zählen das Ä als ein Feld, dann sind es sechs. Persische Namen haben oft mehrere Umschriften, beim höchsten Berg passen DAMAWAND, DAMAVAND und DEMAWEND alle in acht Felder.

Bei sieben Kästchen wird es eng: TEHERAN, PERSIEN, ISFAHAN, SCHIRAS und TAEBRIS sind gleich lang, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Sechs Felder führen zu TEHRAN, ELBURS, ZAGROS oder HORMUS, fünf zu TOMAN, FARSI, KAWIR, KARUN oder SCHAH. Fragt das Rätsel nach der Währung mit vier Buchstaben, ist RIAL gemeint. Bei SARI lohnt ein Blick auf die Frage, denn meist ist das indische Wickelgewand gemeint und nicht die Provinzhauptstadt in Mazandaran.