Maschhad

Maschhad (persisch مشهد, Mašhad) ist die zweitgrößte Stadt Irans und Hauptstadt der Provinz Razavi-Chorasan im Nordosten des Landes. Sie liegt auf knapp 1.000 Metern Höhe am Fluss Kaschaf, rund 740 Kilometer Luftlinie östlich von Teheran und gut 200 Kilometer von Aschgabat in Turkmenistan entfernt. Bekannt ist sie vor allem als Pilgerstadt mit dem Schrein des Imam Reza.

Maschhad in Zahlen

Bei der Volkszählung 2016 hatte die Stadt Maschhad 3.001.184 Einwohner. Damit folgt sie in Iran nur auf Teheran und liegt deutlich vor Isfahan. Das Stadtgebiet umfasst rund 350 Quadratkilometer. Der Schahrestan Maschhad, also der Verwaltungsbezirk rund um die Stadt mit Orten wie Torqabeh, ist noch einmal größer, gezählt wird hier aber die Stadt selbst.

Dazu kommt eine Bevölkerung, die in keiner Zählung auftaucht: die Pilger. Jedes Jahr besuchen mehr als 20 Millionen Pilger und Touristen die Stadt, die meisten wegen des Heiligtums im Zentrum.

Wie schreibt man Maschhad richtig?

Maschhad ist die übliche deutsche Form, daneben stehen Meschhed und Masched. Englisch heißt die Stadt Mashhad, und genau diese Schreibweise findet man auf Flugtickets und Landkarten. Der Name ist arabisch und bedeutet „Ort des Märtyrers“. Gemeint ist Imam Reza, der hier im Jahr 818 starb und begraben wurde.

Was ist der Imam-Reza-Schrein?

Das Grabheiligtum des achten Imams der Zwölferschiiten. Es ist die einzige Grabstätte eines schiitischen Imams auf iranischem Boden und gilt als eine der wichtigsten Pilgerstätten der Schia. Um das Grab ist über die Jahrhunderte ein ganzer Bezirk aus Moscheen, Höfen, Schulen, einer Bibliothek und Museen gewachsen. Aus dem Dorf Sanabad, in dem der Imam bestattet wurde, entstand so erst die Stadt.

Im Tal des Kaschaf

Maschhad liegt in einem breiten Tal zwischen dem Binalud-Gebirge im Südwesten und dem Hezar-Masdsched-Gebirge im Nordosten. Der Kaschaf, ein rund 290 Kilometer langer Zufluss des Harirud, fließt am Nordrand der Stadt vorbei nach Osten. Das Umland ist Agrarland, aus der Wolle der Region werden seit Langem Teppiche geknüpft. Rund 20 Kilometer nordwestlich liegt Tus, die Heimat des Dichters Ferdousi, der dort begraben ist und dessen „Schahname“ als persisches Nationalepos gilt.

Die Stadt war immer ein Verkehrsknoten im Osten des Landes. Sie lag an der Seidenstraße zwischen dem Westen Irans und Merw, heute führt die Bahnstrecke über Garmsar nach Teheran, und der Flughafen gehört zu den größten des Landes.

Pilgerstadt und Hauptstadt Nader Schahs

Unter den Safawiden, die den Schiismus ab 1501 zur Staatsreligion machten, wurde die Wallfahrt nach Maschhad gezielt gefördert, Schah Abbas I. ließ die Stadt nach Zerstörungen wieder aufbauen. Nader Schah, der Persien von 1736 bis 1747 regierte, machte Maschhad zu seiner Hauptstadt. Sein Mausoleum steht heute in der Stadt, ebenso wie die Goharschad-Moschee aus dem 15. Jahrhundert, die direkt an den Schreinbezirk grenzt.

Maschhad im Kreuzworträtsel

MASCHHAD füllt acht Kästchen, die englische Form MASHHAD nur sieben. Die älteren deutschen Formen MESCHHED und MASCHED haben acht und sieben. Die Länge allein entscheidet hier also nicht, meist hilft erst ein Kreuzbuchstabe.

Nischapur, englisch Neyshabur, kennt man im Rätsel auch als Geburtsort des Dichters Omar Chayyam. Bei allen Orten der Region lohnt der Blick auf die Umschrift: Mit „sch“ oder „sh“ ändert sich die Kästchenzahl um eins.