Chile

Chile zieht sich als schmaler Streifen an der Westküste Südamerikas entlang, zwischen dem Pazifik und dem Kamm der Anden. Kein anderes Land der Erde ist so stark in die Länge gezogen: Im Mittel misst es von West nach Ost nur rund 180 Kilometer. Im Norden grenzt Chile an Peru, im Nordosten an Bolivien und auf gut 5.300 Kilometern im Osten an Argentinien, mit dem es sich auch die Hauptinsel von Feuerland teilt.

Chile in Zahlen

Bei der Volkszählung 2024, gezählt zwischen März und Juli, erfasste das Statistikamt INE 18.480.432 Menschen, das sind gut fünf Prozent mehr als 2017. Auf dieser Grundlage rechnet das INE für 2026 mit 20.150.948 Einwohnern. Zwei von fünf Chilenen leben in der Hauptstadtregion um Santiago. Die Fläche beträgt 756.102 Quadratkilometer, darin enthalten sind die Osterinsel und die Juan-Fernández-Inseln. Nicht darin enthalten ist der Anspruch auf rund 1,25 Millionen Quadratkilometer in der Antarktis.

Auf dem Festland reicht Chile vom Grenzstein an der Grenze zu Peru und Bolivien auf 17° 29′ Süd bis zum Kap Froward an der Magellanstraße auf 53° 54′ Süd, mit den Inseln im Süden bis zu den Diego-Ramírez-Inseln auf 56° 32′ Süd. Der westlichste Punkt ist das Inselchen Motu Nui vor der Osterinsel auf 109° 27′ West. Die Grad-Archive mit chilenischen Orten laufen vom 18. Grad Süd mit Arica bis zum 55. Grad Süd mit Puerto Williams, die Hauptstadt steht beim 33. Bei den Längengraden reichen sie vom 68. Grad West mit San Pedro de Atacama bis zum 74. mit Castro auf Chiloé, weit draußen im Pazifik liegt beim 109. Hanga Roa auf der Osterinsel. Santiago selbst steht beim 71.

Der höchste Berg ist der Ojos del Salado an der Grenze zu Argentinien, ein Vulkan am Rand der Atacama. Eine französisch-chilenische Expedition hat ihn 2007 mit 6.893 Metern vermessen, Chile hat den Wert offiziell bestätigt. Er ist der höchste Vulkan der Erde und nach dem Aconcagua der zweithöchste Gipfel Amerikas. Der tiefste Punkt des Landes ist schlicht der Meeresspiegel des Pazifiks.

Santiago oder Valparaíso?

Kurzantwort. Hauptstadt ist Santiago, dort sitzen Präsident und Regierung. Das Parlament tagt dagegen in Valparaíso, rund 100 Kilometer weiter westlich an der Küste. Abgeordnetenkammer und Senat zogen am 11. März 1990 in einen Neubau in der Hafenstadt, als der Nationalkongress nach 16 Jahren Militärdiktatur wieder zusammentrat. Der Umzug sollte die politische Macht ein Stück aus der Hauptstadt herausholen. Im Rätsel heißt die Hauptstadt deshalb SANTIAGO, der Sitz des Parlaments VALPARAISO. Mit Viña del Mar ist die Stadt zusammengewachsen.

Wie lang ist Chile?

Kurzantwort. Auf dem Festland rund 4.300 Kilometer, die Angaben schwanken zwischen 4.270 und 4.275 Kilometern. Rechnet man den Anspruch in der Antarktis hinzu, sind es etwa 8.000 Kilometer. Die Breite reicht von 445 Kilometern auf Höhe der Magellanstraße bis zu nur 90 Kilometern in der Region Coquimbo. Die Panamericana, in Chile Ruta 5 genannt, folgt dem Land von Arica bis Quellón auf Chiloé, als Autobahn ausgebaut ist sie von La Serena bis Puerto Montt.

Gehört die Osterinsel zu Chile?

Kurzantwort. Ja, seit 1888. Am 9. September jenes Jahres unterzeichneten Vertreter Chiles und Häuptlinge der Rapanui zwei Urkunden über die Abtretung der Insel. Heute bildet die Osterinsel eine eigene Provinz der Region Valparaíso, eine Verfassungsänderung von 2007 gibt ihr zusätzlich den Rang eines Sondergebiets mit eigenem Statut. Hanga Roa, der einzige Ort, liegt 3.526 Kilometer von der chilenischen Küste entfernt, die Insel gehört geografisch zu Polynesien. Näher am Festland liegen die Juan-Fernández-Inseln, 601 bis 747 Kilometer westlich, auf der Höhe von Valparaíso. Auf der Insel, die heute Robinson Crusoe heißt, lebte von 1704 bis 1709 der Seemann Alexander Selkirk allein, seine Geschichte nahm Daniel Defoe zum Vorbild für seinen Roman.

16 Regionen

Chile gliedert sich seit 1974 in Regionen. Aus zunächst 13 wurden 2007 durch Arica y Parinacota und Los Ríos 15, am 6. September 2018 kam als 16. Region Ñuble mit der Hauptstadt Chillán dazu, abgetrennt von Biobío. Die Tabelle führt die Regionen von Nord nach Süd mit der Einwohnerzahl der Volkszählung 2024, zusammen ergeben sie genau die Landessumme.

Die kleinste Region nach Einwohnern ist Aysén, sie hat als einzige seit 2017 Einwohner verloren. In Biobío ist neben Concepción auch Los Ángeles eine Großstadt, im Längstal südöstlich davon. In Antofagasta liegt die Bergbaustadt Calama, zwischen Valparaíso und Santiago der Weinort Casablanca. Ganz im Süden ist Puerto Natales das Tor zum Nationalpark Torres del Paine.

Atacama, Anden, Seengebiet und Feuerland

Den Norden nimmt die Atacama ein, die trockenste Wüste der Erde außerhalb der Polargebiete. An manchen Stationen fällt im Jahresmittel nur ein halber Millimeter Regen, einige haben über Jahre gar keinen Niederschlag gemessen. Früher holte man hier Salpeter, heute vor allem Kupfer: Bei Calama liegt der große Tagebau Chuquicamata, und Chile war 2019 der größte Kupferproduzent der Welt. Die Oase San Pedro de Atacama liegt auf rund 2.450 Metern am Rand des Salar de Atacama, des größten Salzsees im Land.

Über die ganze Länge des Landes ziehen im Osten die Anden, im Westen die niedrigere Küstenkordillere. Dazwischen liegt in Mittelchile das Längstal mit Santiago, Weinbau und den meisten Städten. Südlich des Biobío beginnt das Seengebiet, als Naturraum auch Kleiner Süden genannt. Es umfasst die Regionen Araucanía, Los Ríos und Los Lagos mit den Hauptstädten Temuco, Valdivia und Puerto Montt. Vom Ufer des Llanquihue-Sees bei Frutillar sieht man den Vulkan Osorno, weiter nördlich steht der Villarrica. Valdivia traf 1960 das stärkste je gemessene Erdbeben.

Hinter Puerto Montt zerfällt die Küste in Fjorde und Inseln, das ist Westpatagonien mit dem Nördlichen und dem Südlichen Patagonischen Eisfeld. An der Magellanstraße liegt Punta Arenas, gegenüber auf Feuerland Porvenir. Die Hauptinsel wurde 1881 entlang des Meridians 68° 36′ West geteilt, der Westen kam an Chile. Noch weiter südlich, auf der Insel Navarino am Beagle-Kanal, liegt Puerto Williams.

Chile im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Akzente und die Tilde weg, die Buchstabenzahl ändert sich dabei nicht: VALPARAÍSO wird zu VALPARAISO mit zehn Feldern, Ñuble zu NUBLE mit fünf. Leerzeichen werden nicht mitgezählt, aus Punta Arenas wird PUNTAARENAS mit elf Feldern.

Bei fünf Kästchen passen CHILE, ANDEN, CUECA und NUBLE, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. VALPARAISO und OSTERINSEL haben beide zehn Felder. Fragt das Rätsel nach der Hauptstadt, ist SANTIAGO gemeint und nicht SANTIAGODECHILE: Der Zusatz ist im Deutschen üblich, amtlich heißt die Stadt einfach Santiago.