Samarkand

Samarkand, usbekisch Samarqand, liegt im Osten Usbekistans im Tal des Serafschan, rund 270 Kilometer Luftlinie südwestlich der Hauptstadt Taschkent. Die Stadt war eine der großen Stationen der Seidenstraße und unter Timur Hauptstadt eines Weltreichs. Ihre Altstadt mit dem Registan steht seit 2001 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Samarkand in Zahlen

Nach der amtlichen Fortschreibung des usbekischen Statistikkomitees hatte die Stadt Samarkand am 1. Januar 2025 genau 595.818 Einwohner. Damit ist sie nach Taschkent und Namangan die drittgrößte Stadt des Landes. Samarkand ist zugleich Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, die mit 4,38 Millionen Menschen Anfang 2026 die bevölkerungsreichste Usbekistans war.

Die Stadt liegt auf einer Hochebene in rund 700 Metern Höhe. Die meisten alteingesessenen Einwohner sprechen als Muttersprache Tadschikisch, eine Form des Persischen, Amtssprache ist Usbekisch.

Samarkand oder Samarqand?

Beides ist richtig. Samarkand ist die eingeführte deutsche Form, so steht es auch im Duden. Samarqand ist die heutige usbekische Schreibweise in lateinischer Schrift, die auch die deutschsprachige Wikipedia als Titel verwendet. Der Name kommt aus dem Sogdischen: samar steht für Stein oder Fels, kand für Festung oder Stadt. Die alten Griechen nannten den Ort Marakanda.

Oase am Serafschan

Der Serafschan kommt aus Tadschikistan und umfließt die Stadt im Norden. Sein Wasser macht die Oase fruchtbar, in der Samarkand liegt. Die nächste Stadt flussaufwärts jenseits der Grenze ist Pandschakent in Tadschikistan. Gut 20 Kilometer südöstlich beginnen die Ausläufer der Serafschankette, eines Bergzugs, der die Provinz Samarkand von der Provinz Kaschkadarja trennt.

Die Stadt Timurs

Die Vorgängersiedlung Afrasiab entstand um 750 vor Christus. 329 vor Christus eroberte Alexander der Große die Stadt, 1220 zerstörten sie die Truppen Dschingis Khans. Timur machte Samarkand 1369 zur Hauptstadt seines Reiches und ließ prächtige Bauten errichten. Sein Enkel Ulug Beg förderte die Astronomie und baute 1428 eine Sternwarte, deren Reste erhalten sind. Timurs Grab liegt im Gur-Emir-Mausoleum von 1403.

Das bekannteste Ensemble ist der Registan, ein Platz mit drei Medressen: der Ulug-Beg-Medrese von 1417 bis 1420, der Scher-Dor-Medrese und der Tilla-Kori-Medrese aus dem 17. Jahrhundert. Dazu kommen die Bibi-Chanum-Moschee und die Gräberstraße Shohizinda. Von 1925 bis 1930 war Samarkand die erste Hauptstadt der Usbekischen Sowjetrepublik, dann ging diese Rolle an Taschkent. Im Jahr 2026 war die Stadt Austragungsort der Schacholympiade.

Samarkand im Kreuzworträtsel

SAMARKAND und SAMARQAND haben beide neun Buchstaben, im Gitter passen also beide Formen in dieselben Kästchen. Häufig gefragt wird nach der Stadt Timurs oder der Stadt an der Seidenstraße. Für „Ort bei Samarkand“ stehen Städte im Umkreis von rund 70 Kilometern in der Tabelle.

Shahrisabz, früher Kesch, liegt jenseits der Serafschankette; in seiner Nähe wurde Timur geboren. Der Fluss erscheint im Rätsel auch in der usbekischen Form ZARAFSHON mit neun Buchstaben.